Рукавишников ничего не ответил, хотя отметил, что хорошо, что его предупредили, а то ведь действительно мог от неожиданности и огонь открыть. Старлей залез в свой грузовик и развернувшись, покатил назад к лесу, а следом за ним двинулись и танки майора. Когда они въехали в лес, то проехали метров пятьдесят и остановились перед немецким бронетранспортёром, над которым колыхались две антенны, а рядом стоял капитан со стрелковыми эмблемами на петлицах. Когда Рукавишников спрыгнул со своего танка и подошёл к капитану, тот первым представился.
— Капитан Пригожин, командир отдельного механизированного батальона штаба армии.
— Майор Рукавишников, командир танкового батальона.
— Товарищ майор, вы тут мимо проезжали или как?
— Или как, а вы что тут делаете?
— Согласно приказа командующего армией, генерал-лейтенанта Костенко, уничтожаю прорвавшегося противника. По донесению моей разведки впереди немцы, много, и они двигаются сюда. У вас есть три варианта действий, первый, вы с девизом отвага и слабоумие, с шашкой наголо выскакиваете перед немцами и они вас быстро жгут в течение нескольких минут, после чего они продолжают своё движение вперёд. Второй вариант, вы быстренько отсюда сваливаете, тогда ваш батальон ещё некоторое время покоптит небо и наконец, вариант номер три. Вы временно подчиняетесь мне, и тогда мы совместно уничтожаем немцев, после чего расходимся, как в море корабли.
— А почему я должен вам подчиняться, я всё же вас старше по званию.
— По званию да, только у меня во-первых больше людей, а во-вторых я уже организовал тут засаду и у меня всё готово. Вы владеете оперативной обстановкой? Знаете сколько у меня людей, какое вооружение, кто и где находится?
Майор на это промолчал, так как ему было просто нечего ответить капитану, тот крыл его по всем позициям, как бык овцу. А так капитан предлагал дело, а потому Рукавишников не стал артачиться и согласился временно перейти в его подчинение. Капитан приказал ему со своими танками рассредоточиться, и ждать команду на открытие огня, а кроме того, категорически запретил бросаться в атаку, пока не будет такого приказа. Майору это понравилось, его не собирались отправлять на убой, прикрываясь его танками от противника. Быстро рассредоточив танки вдоль опушки леса, его бойцы стали их спешно маскировать ветками. Через десять минут все танки были замаскированы, а майор решил пройтись немного вдоль опушки и посмотреть на бойцов капитана. Вот тут его очень удивило от количества трофейной техники. Примерно на равном расстоянии стояли замаскированные бронетранспортёры, а между ними были орудия, как противотанковые сорокапятки, так и полковые УСВ. Кроме того все бойцы были вооружены или СВТ или автоматами ППД, а кроме того было много и пулемётов, как станковых, так и ручных, так что огневая мощь этого батальона была просто запредельной, он мог обрушить на своего противника просто шквал огня. А в глубине леса проглядывали трофейные грузовики, это где интересно капитан так разжился, а ведь похоже он сам эти трофеи добыл, а значит это ещё тот волчара. Хотя о чём это он, ведь сам только что видел груду уничтоженной техники немцев, интересно, а какие потери капитан при этом понёс. Сказать трудно, наших погибших бойцов он не видел, а вот с техникой сложней, раз она трофейная, то как отличить вражескую от своей, вопрос. Долго ждать противника не пришлось, вскоре со стороны дороги послышался шум моторов и показалось облако пыли. Рукавишников поспешил вернуться к своему танку, он еле успел, только он устроился на своём месте, как прильнув к прицелу, увидел подходящую колону немцев.
Вначале по дороге двигались восемь мотоциклов с колясками в два ряда, за ними шёл бронетранспортёр и замыкал разведдозор танк двойка с тонкой автоматической пушкой. Позади них, примерно метрах в пятистах, шла основная колона немцев, первыми двигались танки, в этот раз это были немецкие тройки, они также ехали в два ряда, благо дорога это позволяла, примерно четыре десятка, были среди них и несколько четвёрок. За танками шли вперемешку бронетранспортёры и грузовики с солдатами, а позади некоторых грузовиков были противотанковые орудия.
