Ристелл пыталась выловить из темноты силуэт какого-нибудь укрытия, чтобы осадить преследователей, хотя бы на время, но пока перед глазами, до самого горизонта расстилалась пустошь, рассекаемая вспышками перестрелок и взрывов. Это было хорошим напоминанием, что там, где появляется варп, исчезает все живое. Еще одним внезапным напоминанием об этом стала жгучая боль, схватившая руку канонисы так, что она оступилась и покатилась по склону из острых камней.
- Ристелл! – Малк нагнал ее и схватил за плечо, повалившись рядом. Увидев маску боли на ее лице, он тут же бросился ее осматривать на наличие переломов.
- Нет времени! – Канониса отпихнула его руку и поднялась, - Бежим!
- Стой! – Окрикнула Кэтрол.
Медик бросилась к Ристелл, и все ее внимание было приковано к руке канонисы. То ли подозрение, то ли чувство долга врача заставили девушку забыть об опасности, и она схватила руку Ристелл, желая оценить масштаб и серьезность повреждений.
В этот самый миг над ними раздался свистящий гул, и вскоре, рассекая воздух, мимо пронеслись три геллиона. Вокруг не было никого из имперцев, кроме троих беглецов, что давало возможность летающим демонам порезвиться в небе, прежде чем срубить себе очередной трофей в виде черепа.
- Этой раны прежде не было, - Кэтрол в недоумении посмотрела в глаза Ристелл, - Была едва кровоточащая царапина.
- По-моему не лучшее время заниматься царапинами! – Фаскорд мотал головой, осматривая темное небо в поисках движущихся черных теней.
- Поранилась о камни, - Твердо солгала Ристелл и одернула руку, - Пока ничего смертельного.
Сопровождая гул турбин, в воздухе раздался дикий хохот, обколотых боевыми стимуляторами эльдар. Малк, вскинул лазган и одним выстрелом сбил с неба одного из геллионов. Хоть выстрел и был больше удачей, нежели мастерством, беглецы осознали, что бегству пришел конец.
Заметив потерю, все новые геллионы словно материализовались в воздухе и со свирепыми кличами направили свои доски к земле.
Кэтрол, Малк и Фаскорд открыли огонь, через мгновение к ним присоединилась Ристелл, пытаясь побороть боль в руке и унять дрожь прицела.
Темные виртуозно уклонялись от выстрелов, но все же атака на четырех имперцев не для всех прошла гладко. Одного геллиона сбила Ристелл, а еще одного Фаскорд. Трое оставшихся пронеслись над головами катачанцев и вновь растворились в темноте, как врейки, с которыми Ристелл встретилась не так давно.
- Бежим! – Ристелл не дала воинам времени даже на лишний вдох. С такими потерями у геллионов быстро пропадет интерес к игре, и они возьмутся за дело серьезно.
Им удалось пробежать не более пятидесяти метров, когда свист рассекаемого воздуха возвестил о возвращении летунов. Фаскорд едва успел пригнуться, когда над ним пронесся острый край глайдера геллиона.
- Жалкий стервятник! – Катачанец замедлил бег, чтобы поквитаться с эльдаром и на этом его жизнь закончилась.
Пролетев над головами беглецов, геллион уточнил прицел и в следующее мгновение, не глядя, вскинул излучатель и выстрелил. Заряд попал чуть ниже шеи Фаскорда и прожег в нем огромную дыру, отбросив солдата на спину. Катачанец не успел издать ни звука, его глаза так и остались удивленно открытыми, но когда Малк замер и уже был готов броситься назад к товарищу, Ристелл схватила его за рукав и потянула за собой.
Не нужно было обладать большим военным опытом, чтобы понять, что Фаскорд уже у трона Императора, а кабалиты, преследовавшие выживших на гибельном холме, уже закончили с мародерством и их стремительные тени, были всего в сотне метров от места, где погиб рядовой. Их воинов не было видно, но Ристелл ощущала их присутствие, как ощущают присутствие чужого за стеной.
- Варповы отродья! – Малк, стиснув зубы, выпустил пару очередей за спину.
Ристелл уже хотела одернуть его за расточительство зарядов, но бросив взгляд назад, поняла, что в замечаниях уже нет смысла.
В какой-то момент бегства приходит осознание того, что бежать больше незачем и лучше беречь силы, либо чтобы сразиться, либо, чтобы умереть достойно, а не задыхаясь от бега с дырой в спине. Этот момент настал.
- Я их задержу, бегите! - Прорычал Малк, когда все уже остановились, готовясь встретить неизбежное.
- Едва ли те секунды, что ты нам выиграешь, спасут нас, - Кэтрол встала рядом с рядовым, - Я лучше умру рядом с собратом по оружию, чем сотней метров дальше.
Они улыбнулись друг другу и вскинули лазганы:
- Пусть знают как умирают катачанцы!
Темные эльдары почти никогда не рвались в бой толпой, но даже когда в нападении участвовала объединенная группа, они двигались будто тень от травы, стремительно пересекая открытые площади и словно пауки, взбираясь по небольшим насыпям.
Как Ристелл и ожидала, погонщики осадили химер, уже накормленных солдатами на гибельной выси. Против них стояла жалкая кучка людей - самое время для захвата пленных.
Несмотря на энтузиазм ни Кэтрол ни Малк не решались спустить курки, боясь дать старт неминуемым событиям.
- Быть может мне удастся поговорить с ними, - Шепнула Ристелл.
- Что?
