На главной площади, устроенной в середине холмистого склона, оставалось малолюдно. Здесь проводились праздники, карнавалы и различные состязания – в прочее же время её огромная чаша пустовала. Каменные арки, наподобие древнегреческих, открывали проходы с четырёх сторон. У Верхних Врат несколько вэрлоков – эльфы, циклоп и жабоид – весело болтали, поглощая местную фруктовую шипучку.
Внезапно в жаркий воздух площади вплелась холодная струя. Начавшись с лёгкого южного поцелуя, она взметнула белый песок и зашелестела в древесных кронах, которым в силу веления «Кардинала» полагалось оставаться бездвижными. Из летних теней Нижних Врат вышла закованная в сталь фигура. Песок заскрипел под ребристыми подошвами сапог. Группа вэрлоков замолчала и настороженно воззрилась на незнакомца. Тот двигался прямиком к ним, и его тяжёлый зеленовато-серый плащ развивался за спиной вопреки всем законам природы.
- Это Чёрный Киллер? – тихо спросил маг с жабьей башкой и перепончатыми руками.
- Вряд ли, – отозвался другой, с характерными серебристыми шрамами Лунного Эльфа.
Незнакомец подошёл совсем близко. На минуту он застыл, всматриваясь в людей перед собой.
- Жаба и одноглазый – в сторону! – проговорило нечто бесцветное за решетчатым забралом.
- С чего это, здоровяк? – рыкнул циклоп. Как и в жизни, в игре он имел весьма мускулистое тело и высокий рост, которые, впрочем, бледнели перед нынешним собеседником. Это уязвляло циклопа, и просто так отступать он не собирался.
- С того, что вы не убийцы, – прошелестело в ответ. Циклопа словно приморозило к песку. Раздалось мелодичное «дзинннь» – трое эльфов, отвечая жесту своего лунного собрата, воспользовались кристаллами телепортации. Попытались.
Рыцарь медленно склонил голову, словно вдавливая подбородок в невидимую преграду. Повинуясь его движению, каменные арки задрожали и с грохотом рухнули, заваливая проходы. Привлечённые гулом, к площади начали стекаться маги со всех концов Семирамиса. Высокая глухая ограда не позволяла им ни перебраться, ни заглянуть за неё. Оставалось лишь припасть к редким щелям в арочных завалах или бежать со всех ног к верхним ярусам, где из гостиниц просматривалась площадь.
- Как… убийцы? – растерянно спросил жабоид. – Я их хорошо знаю. Мы… друзья. Лунный эльф отступил за спины троицы, в чьих руках появились мертвенно-бледные клинки.
- В городе мирная зона, он ничего не сможет сделать! – выкрикнул один из них.
- Зона…, – рыцарь дёрнул плечом. – Возьмите вашу зону.
Он свёл руки перед грудью и резко ударил защитными кистевыми пластинами друг в друга. Глухой, вовсе не металлический тук разнёсся по площади, словно от удара двух черепов, а вместе с ним из точки их соприкосновения вырвалась мутно-белёсая, как химический, дым пелена. Потоп охватил всю площадь и стал вытекать призрачными клубами из чаши наружу. Циклоп и жабоид попятились, вжимаясь в стены площади.
Руки эльфов-вэрлоков окутались сполохами магического огня, и дымные мечи сплелись из воздуха, подобно лучам Тьмы. Шесть клинков ударили, как слаженный механизм. Рыцарь не пытался уклониться. Он принял в себя магическое оружие, словно цемент. Трое эльфов заледенели в бессильных попытках разжать пальцы. Их тонкие лица перекосил ужас. Оружие, между тем, начало рывками втягиваться внутрь бронированной фигуры, подтаскивая своих владельцев. Шаг за шагом, они приблизились вплотную, так что гарды мечей упёрлись в кольчугу.
Рыцарь поднял шипастый молотоподобный кулак и вбил голову одного из убийц, словно шляпку гвоздя. С истошным воплем голова превратилась в кровавую кашу, сдобренную костями. Ошмётки мозгов забрызгали циклопа. Его аватар заискрился и сник. Кулак вновь поднялся. Первое безголовое тело продолжало корчиться и орать, его сопартийцы взирали на полутруп – полу-непойми-что, вцепившись побелевшими руками в мечи. Вторая, а за ней третья голова разлетелись фонтанами мозгов. Лишь после этого крики стихли, и аватары развалились пепельной трухой.
Лунный эльф спокойно наблюдал издалека. Он успел сменить одежду, и теперь на его чёрном камзоле светился радужными искрами василиск. Легендарный киллер не пытался нападать и даже не обнажал оружия. Но в тот момент, когда рыцарь повернулся в его сторону, маг резко сжал кулак и взлетел. Теперь он парил над площадью у высшей точки амфитеатра, а рыцарь задумчиво разглядывал его.
Рука в латной перчатке снова поднялась, словно воплощённый рок, и на этот раз ударила в нижние каменные блоки. Тяжкий гул прокатился по арене. Приникших к щелям в завалах магов швырнуло на землю. За спиной парящего мага мраморные портики исказились и взорвались, туча осколков накрыла его, каменными кинжалами пробивая спину. Маг рухнул вниз, под ноги рыцарю, и, оставляя на песке кровавый след, пополз прочь. Рыцарь шагнул и оказался рядом. Он поднял мага, схватив за нагрудник, так что чёрные алмазы искристой крошкой просыпались между пальцев. Киллер не пытался заговорить, но противнику это, похоже, и не требовалось.
