Пожиратели удивленно посмотрели на труп своего Повелителя, как будто бы не веря, что все. Конец. Все кончилось. Больше не будет боли и пыток, им больше не придется расплачиваться за ошибки прошлого собственной кровью. Кто-то подходил и пинал тело, кто-то равнодушно проходил мимо. Через 10 минут в зале остались только Северус, Люциус, Поттер, двое спящих Пожирателей, и, собственно, хозяин поместья Фредерик Паркинсон.
- Мистер Паркинсон, - обратился к последнему гриффиндорец. – Я так полагаю, вам не доставит особенных хлопот вызвать авроров и дать им показания по этому делу? А вот этих, - парень презрительно указал на спящих слуг Волдеморта, - тоже им отдайте. И предварительно скажите им настоящее имя Хвоста. Я думаю, оно вам известно.
- Да, мистер Поттер. И… - мужчина замялся. – Спасибо вам.
- Не за что, - отмахнулся тот. – Это было нашей общей целью. А теперь, прошу прощения, вынужден покинуть вас. До свидания, - парень развернулся и вышел из зала, напоследок бросив на Северуса тоскливый взгляд.
Снейп хотел было последовать за ним, но какая-то неведомая сила остановила его. Он просто не мог сдвинуться с места. Так что ему оставалось только провожать Поттера взглядом.
- Северус, ты в порядке? – вывел мужчину из раздумий голос Люциуса.
- Да, я в порядке. Только вот не могу понять, что, Мерлин побери, тут только что произошло? И почему я не в курсе?
- Хмм… - Малфой замялся. – Дело в том, что это была не моя инициатива оставлять тебя в неведении, так что, прости.
- А чья же? – язвительно поинтересовался Северус.
- Не могу сказать.
- Поттера, не так ли?
- Об этом не трудно было догадаться, - ухмыльнулся Люциус.
- Но почему?
- Этого я не могу тебе рассказать. Это не моя тайна.
- Если ты о том, что вы заключили договор, то я все знаю.
- Правда? Откуда? – удивленно спросил Малфой.
- Посмотрел его воспоминания, - ответил Северус. – И предшествуя твои вопросы о том, при каких обстоятельствах это произошло, поясню. Поттер – анимаг, и он все это время жил со мной. А когда раскрылся, я потребовал от него объяснений. Вот он и показал мне воспоминания. В числе прочих я увидел и это.
- Вот как, - хмыкнул Люциус. – И что же ты сделал?
- А это тебя не касается, - взъярился Северус. – Это мое личное дело.
- Личное, так личное, - согласился Малфой. - Значит, ты и так все знаешь. Так что нет необходимости все тебе объяснять. К тому же, я все равно не смог бы тебе ничего рассказать. Я поклялся честью рода Малфоев.
- Ясно. – Северус кивнул. – Что ж. Я, пожалуй, отправлюсь в Хогвартс.
- Тогда до встречи, Северус.
- До встречи, Люциус.
Мужчина медленно направился к границе антиаппарационного барьера. Внутри у него царила настоящая неразбериха. С одной стороны, Лорд умер, и от осознания этого факта ему хотелось смеяться, по-детски, как ребенок. Северус закатил рукав своей мантии и посмотрел на свое чистое предплечье. Ее нет. Метки нет. Он больше не раб, он свободен. Ему не придется расплачиваться за собственные ошибки.
Но с другой же, к этой радости была примешана некая горечь. Почему? Почему для него стало таким важным, что Поттер выглядел таким потерянным, таким грустным? Ему должно быть все равно. Он должен сейчас плясать таранталлегру, а не думать о вздорном мальчишке.
А правда ли он такой? События недавних дней заставили Северуса кардинально пересмотреть свои взгляды. Оказывается, Поттер умел быть серьезным и рассудительным, когда потребуется. Ведь, если мужчина не ошибается, все это шоу организовал гриффиндорец. Это в шестнадцать лет!
Так что, ко всему прочему, Северуса грызло чувство вины за то, как он все эти годы относился к парню. Ведь мог бы, мог бы разглядеть истинную суть Поттера, если бы захотел. Но нет. Он лишь вымещал на мальчишке свою злобу на Поттера-старшего. И вот теперь придется что-то делать. Только, что именно?..
Зельевар раздраженно вздохнул. Надо просто выкинуть все это из головы. Не думать. Вообще. Это увещевание помогло ровно на две минуты, а потом мысли слизеринского декана вновь переключились на Поттера. Да что ж это за издевательство-то такое?!
***
Все оставшееся лето прошло для зельевара как в тумане. Он варил зелья для Больничного Крыла, читал, составлял учебный план, помогал Дамблдору с организационными моментами, ел, спал… Но все это время его мысли были где-то очень далеко. Директор списал это на то, что «мальчик» до сих пор находится в шоке от всего произошедшего.
О том, что произошло в поместье Паркинсонов, Северус рассказал ему в тот же день. Дамблдор лишь покивал головой, поздравил зельевара с освобождением и предложил лимонных долек. А тому было и так тошно, так что от угощения он отказался.
Предположения Дамблдора были весьма далеки от правды. Как это ни прискорбно было признавать, Северус тосковал по Кэрри. И одновременно его не покидали мысли о Поттере. Эти думы не оставляли мужчину буквально ни на секунду. И преследовали даже во сне.
