Северус оказался абсолютно прав. Следующие несколько дней он практически не выходил из лаборатории, с утра до ночи посвящая все свое время исключительно варке зелий. Снадобье для Дамблдора было готово уже на следующий же день, а вот зелье для Лорда должно было быть готово примерно через месяц. Но вот первая неделя была чрезвычайно напряженной. А дальше уже будет относительно просто.
Более сложной задачей было выяснить, для чего же именно нужно было именно это зелье. Северус так и эдак прикидывал, что же может получиться из этой дикой мешанины, но ничего путного в голову не приходило. Если честно, зельевар сильно сомневался, что это варево будет хоть мало-мальски безопасным. Взять хотя бы то, что слезы русалки и клык годовалого дракона в сочетании образуют невероятно убийственную смесь. Об этом мало кому известно, потому что эти ингредиенты были слишком редки, чтобы переводить их на подобную мелочь, так что упоминание об этом встречались очень редко. Но все же, Снейп был уверен, что Лорду об этом известно. Тогда зачем?… Вопросы-вопросы…
На исходе недели Северус готов был проклясть всю науку зельеварения в общем и одного Темного Лорда в частности. Потому что сил его больше не было заниматься таким делом. Хорошо хоть завтра уже можно будет отдохнуть. Зелье прошло критическую стадию, и появилась возможность перестать дежурить возле него почти круглосуточно.
Самое забавное, что за все то время, что зельевар готовил зелье, кот так ни разу не покинул его. Он постоянно сидел на облюбованном кресле в лаборатории, внимательно наблюдая за Снейпом. И самым удивительным было то, что того не раздражало, а наоборот, успокаивало его присутствие. Но времени, чтобы задуматься о причинах такой реакции, не было совершенно.
Северус устало развалился в кресле, втайне мечтая умереть, настолько он вымотался. Недалеко от него, свернувшись компактным клубочком, лежал Кэрри. Время от времени он поглядывал на зельевара, как будто бы проверяя, на месте ли он.
Внезапно Северус ощутил резкую боль в правом предплечье. Мужчина зашипел и схватился за него. Видимо, Лорд прям-таки жаждет увидеть своего слугу. Хорошо хоть этот неожиданный вызов выпал именно в перерыв. Потому что готовить сложное зелье с такой болью было решительно невозможно, а объяснить Лорду, почему зельевар испортил варево, представлялось невыполнимой задачей.
Северус встал со стула, попутно отметив, как встревоженно вскинулся Кэрри. Мужчина одел мантию, и быстрым шагом направился к границе антиаппарационного барьера. Через 15 минут он уже стоял возле входа в Паркинсон-мэнор, в котором обосновался Лорд. Все вокруг казалось невероятно мрачным, и зельевар с тоской вспоминал те времена, когда поместье было светлым, ухоженным и уютным. А также невероятно гостеприимным.
В здании повсюду сновали подозрительного вида личности. Иногда попадались патрули, но те тут же пропускали Северуса – все знали, что он является личным зельеваром Лорда, да еще и входит во Внутренний Круг, так что связываться с ним никто не хотел. Снейп быстрым шагом вошел в зал, дошел до середины, а затем опустился на одно колено перед креслом, а точнее троном, на котором восседал Лорд.
- Вы звали меня, мой Лорд. И я пришел, - почтительно произнес он, хотя внутри кипело негодование от того, что он должен подчиняться этому свихнувшемуся полутрупу.
- О, Сссеверуссс. Мой ссссамый верный сссслуга. Рад, что ты пришшшшел, - прошипел тот. Ему, видимо, доставляло некое извращенное удовольствие пугать людей своим неестественным выговором. Однако сегодня в его голосе отчетливо звучали опасные нотки. Лорд был явно чем-то недоволен. – Как продвигаетсссся готовка зссссселья?
- Хорошо, мой Лорд. Через три недели все будет готово.
- Черессс три недели? Это ссслишком долго.
- Рецепт очень сложен, мой Лорд, - извиняюще пробормотал Северус. Да что он вообще смыслит в такой тонкой науке, как зельеварение, упырь змееподобный?!
- Хмм… Я верю тебе, Сссеверуссс… Но думаю, что тебе нужшшшен ссстимул, чтобы лучшшше работать. Круцио!
От неожиданности, Северус, рухнул на пол, как подкошенный. Все его тело охватила невероятная боль. Нет, не так. БОЛЬ. Не существовало слова, чтобы описать то чувство, когда каждая клеточка тела превращается в маленький очаг боли. Северус лежал на полу и корчился под заклинанием, но ни стона не сорвалось с его губ. Он уже научился абстрагироваться от происходящего. Именно это качество помогало ему не сойти с ума.
Лорд опустил палочку, и действие заклинания прекратилось. Мужчина судорожно вздохнул и облизал пересохшие губы, ощутив при этом привкус собственной крови. Видимо, губа потрескалась. Северус с трудом поднялся на ноги, лишь усилием воли сдерживая дрожь во всем теле.
- Я все понял, мой Лорд, - Северус поклонился. Но кто бы знал, сколько усилий стоило ему это повиновение. В данный момент ему хотелось залепить Лорду пару Авад в его змееподобное лицо. Но приходилось сдерживаться, так как его обожаемый хозяин мог ответить той же монетой, а уж дуэлянт он был, к сожалению, отличный.
