Возвращаясь из Англии на свадьбу младшей сестры, Виктория Суонн узнает, что свадьба была отменена, а её сестра вместе с женихом арестованы. Виктория решает разобраться во всей ситуации и помочь своей сестре, чего бы ей это не стоило.
========== Глава 1: Нынче парики раздают кому не попадя ==========
Молодая девушка торопливо поднималась по мраморным ступенькам, чуть приподняв подол своей пышной юбки, чтобы случайно не оступиться о ткань, и только англичанка переступила порог усадьбы, как тут же воскликнула:
—Это возмутительно!
—О, милая.
Её отец, который вот уже добрых полчаса ожидал её у самого входа, подпрыгнул, когда тяжелые двери резко открылись, и внутрь ворвалась его старшая дочь.
—Виктория, дорогая! Ты приехала!
—Да, черт возьми. Я наконец-то добралась.
Выражая свое недовольство, девушка положила руки себе на бедра и резко обернулась. Как оказалось, за ней следом еле поспевал её слуга, невысокий коренастый мужчина лет сорока, который нёс на руках несколько больших дорожных сумок, положенных друг на друга так, что они загораживали ему весь обзор, что и стало причиной его медлительности.
—Видите ли, отец, я ожидала, что моя сестра вместе со своим новоиспеченным мужем встретят меня с корабля. И что я увидела на причале? Ничего. А точнее, никого, кроме проклятых солдат и жадных матросов!
—Пожалуйста, Виктория, следи за своими словами, - нахмурившись, произнес Уэзерби Суонн. Он пытался казаться суровым, но его слова прозвучали скорее, как мольба, нежели укор.
Юная Суонн топнула ногой и тут же тяжело вздохнула.
—Не буду! Тем более, пока моя младшая сестра сидит в этой чертовой камере! По какому, собственно, обвинению их арестовали? Это же смешно. Надо немедленно сообщить об этом капитану Беккету, и он…
—Он…он теперь лорд Беккет, милая, - нехотя поправил её Уэзерби.
—Лорд? Так я и поверила! Нынче парики раздают кому не попадя.
Виктория Суонн на секунду задумалась, а затем повернулась к мужчине, всё еще стоящем позади нее и сказала:
—Немедленно отнесите вещи в мою комнату! И подготовьте мое синее платье. Я собираюсь встретиться с лордом Беккетом.
Мистер Суонн подошел к дочери и как можно спокойнее произнес:
—О, дорогая, не могла бы ты остаться в стороне от всего этого? Мне уже плохо от того, что одна моя дочь за решеткой. Мое сердце не выдержит, если и с тобой что-то случится, - на этот раз он и правда умолял. —Может ты останешься дома и отдохнешь с дороги? Ты ведь только что приехала, а поездка из Англии была такой долгой и утомительной, -он улыбнулся своей дочери и взял ее за руку. —Почему бы нам не сесть и не поговорить о твоем путешествии в Европу за чашечкой чая? Я так скучал по тебе, а твои истории всегда успокаивали меня.
Но Виктории было совсем не до чая и пустых обсуждений. Сейчас она думала только о том, как можно вытащить сестру из этой камеры, да побыстрее.
—Это может подождать, отец. Сейчас у нас есть более важные дела. Бедная Элизабет! Она, вероятно, так расстроена. Ей нужна наша поддержка. Я немедленно поеду к ней.
Виктория двинулась в сторону к лестнице, ведущей на второй этаж, чтобы как можно скорее скинуть с себя дорожную одежду и переодеться в более подобающий наряд.
—И можете меня не останавливать, отец, я все равно поеду.
И после этих слов девушка поднялась по огромной лестнице и исчезла с поля зрения своего отца, который только тяжело вздохнул, видя, как упряма его старшая дочь.
Как оказалось, обе его дочери обладали своим собственным мнением на всё происходящее, и независимо от того, что он им говорил, они всегда поступали по-своему, что чаще всего противоречило его словам. Они были сильными женщинами, всегда знающими, как лучше всего поступать в той или иной ситуации, и чаще всего вместо того, чтобы вставать у них на пути, он лишь мирился со всем происходящим. Тем не менее, он всегда мечтал о том, чтобы они наконец успокоились и остепенились, выйдя замуж за достойных мужей, как и полагается всем девушкам их возраста, и ему бы больше не пришлось переживать за них и их безопасность. Но Уэзерби знал, что, скорее всего, это так и останется его несбыточной мечтой, ведь Виктория, по сравнению со своей младшей сестрой, была скорее повстанцем и не собиралась жить спокойной жизнь, заводя семью. Она долгое время жила одна в Англии и прекрасно с этим справлялась. С одной стороны, мистер Суонн хотел, чтобы Виктория продолжила своё путешествие и наконец обрела то, чего она так долго ищет, но с другой стороны, внуков ему хотелось больше. И потому, Элизабет была его последней надеждой на то, чтобы стены этого дома наконец-то услышали детские крики, но теперь, когда ее жизнь висела на одном волоске от смертной казни, Уэзерби Суонн не хотел ни внуков, ничего более, лишь бы его дочери остались живы и были в безопасности от всего происходящего.
Не успела Виктория подняться наверх, как уже вновь спускалась вниз. Только теперь она была одета в богато украшенное платье из бархатистой синей ткани с кружевами, открывающими впечатляющий вид на ее декольте и открытые плечи.
—А теперь, - произнесла она с широкой улыбкой на лице. —Я ухожу, чтобы, наконец, увидеть, свою сестру и поговорить со свиньей, что держит ее в плену.
