- Может быть, и в этот раз все пройдет также.
Дверь шкафа открылась. Показался Арни с недовольным лицом. Его взгляд скользнул мимо плечиков пальто прямо в глаза Дортмундера.
- Мои друзья.
Стоящий позади него коп переспросил:
- Ты о чём?
- Вы мои друзья,- сказал Арни и вынул из шкафа пальто.- Кроме вас у меня больше нет друзей.- И дверь закрылась.
- У нас к тебе дело,- произнес коп.
Голоса смолкли. Входная дверь захлопнулась. Дортмундер облегченно выдохнул, но тут же об этом пожалел, поскольку пришлось сделать вздох воздуха, пропитанного ароматом вонючих носков. Он открыл дверцу, высунулся, отдышался и прислушался. Ни звука. Он вышел из шкафа, потряс головой и вернулся в гостиную.
Никого. И самое смешное, что копы действительно забрали Арни просто так.
- Хммм, - промычал Дортмундер.
На столике рядом с диваном стоял телефон.
- Стун,- сказал Дортмундер, присел и набрал номер Энди Келпа.- Если я попаду на тот аппарат…
Телефон прозвенел два раза, прежде чем ответила девушка:
- Алло,- голос ее прозвучал молодо и красиво.
Всем девушкам, чей голос звучит так неопытно, так мило, позже приходится разочаровываться в жизни.
- Э-э… Энди на месте?
- Кто?
- Разве я ошибся номером? Мне нужен Энди Келп.
- Нет, извините, я… Ах!
- Ах?
- Вы имеете в виду Энди!
Значит, он не ошибся, вышло недоразумение. В квартире Келпа находилась девушка, отвечала по телефону Келпа, и потребовалось время, прежде чем она поняла, что звонят Келпу.
- Именно,- согласился Дортмундер.- Мне нужен Энди.
- О, я думала, он его отключил.
Дортмундер понял. Он не понимал, что именно он понял, но в общих чертах он понял. Виновата была не девушка, а Келп. Конечно. Мысленно извинившись перед девушкой за свое плохое мнение о ней, он переспросил:
- Выключил что?
- Видите ли, я познакомилась с Энди прошлой ночью. В баре. Меня зовут Шерри?
- Вы в этом не совсем уверены?
- Ну, конечно, я уверена. Энди рассказывал мне обо всех этих необычных телефонных гаджетах, которые у него есть. Мы поехали к нему домой, и он их мне показал. Затем он сказал, что сейчас я увижу одно устройство для телефона. И он подсоединил к телефону небольшую коробку, ввел мой домашний номер, и мы поехали ко мне домой, ждать звонка. Если кто-нибудь решит позвонить ему, то попадет ко мне, таким образом, он не пропустит ни звонка.
- Аг-га.
- Но так никто и не позвонил.
- Какая досада,- посочувствовал Дортмундер.
- Да, точно? Сегодня утром он уехал, но мне кажется, что он забыл снять коробку со своего телефона.
- Он звонил мне утром.
- Думаю, он может сделать исходящий вызов, но если вы попытаетесь связаться с ним, то попадете ко мне.
- Вы живете недалеко от него?
- О, нет, я живу в Ист-Сайде. Рядом с мостом Квинсборо.
- Ничего себе. Значит, каждый раз, когда я буду набирать номер Энди Келпа, его телефон будет молчать, а ваш будет трезвонить, возле моста Квинсборо.
- Ну и дела, думаю да.
- Он, наверное, не услышит, как зазвонит ваш, верно? Даже если вы откроете окна.
- О, нет, он не сможет.
- Так я и понял,- подытожил Дортмундер и очень, очень осторожно повесил трубку.
Главный инспектор департамента полиции города Нью-Йорка Фрэнсис Ксавьер Mologna (произносится как Мэлоуни) и агент Федерального бюро расследований Малкольм Закари большую симпатию друг к другу не испытывали. Они, конечно же, стояли по одну сторону закона в борьбе с преступниками и каждый раз сотрудничали друг с другом, когда война заставала их на одном и том же поле боя. Каждый глубоко уважал не только работу подразделения коллеги, но и его лично, его профессионализм. А в остальном они считали друг друга мудаками.
- Это человек кретин,- сказал Мэлоуни Леону, своего черномазому помощнику-гею, когда тот вошел в кабинет и объявил о прибытии вышеназванного.
- Кретин с полномочиями,- согласился Леон.- Но сейчас он находится в моем кабинете и стремится попасть в ваш, с чем я полностью согласен.
- Кретин с полномочиями? Одно из твоих противных извращенческих высказываний?
- Да. Пригласить его?
- Если он все еще там,- с надеждой произнес Мэлоуни.
Мало того, что агент Закари все еще находился в приемной, так он еще и жаловался своему партнеру Фридли:
- Боб, этот человек настоящий кретин.
- Но мы все же вынуждены сотрудничать с ним, Мак,- ответил Фридли.
- Знаю. Но между нами, неофициально, тот мужик – мудак.
- Согласен.
Леон открыл дверь, кокетливо улыбнулся двум агентам ФБР и сказал:
- Инспектор Мэлоуни ожидает вас.
Сидя за столом, Мэлоуни пробормотал:
- Видеть не могу этого козла.
Когда вошли Закари и Фридли, инспектор улыбнулся, тяжело поднялся на ноги и повернул свою руку, живот и сияющее лицо в их сторону. Когда Леон вышел и захлопнул за собой дверь, они пожали друг другу руки. Закари показал на окно за столом Мэлоуни:
- Великолепный вид.
Так оно и было.
- Да,- согласился инспектор.
- Бруклинский мост, верно?
Так оно и было.
- Да,- снова согласился инспектор.
Легкая светская беседа. Закари присел на один из коричневых кожаных стульев, стоящих возле стола (Фридли занял второе) и произнес:
- Пока что можем сделать вывод, что оно не у греков.
