Эти острова всевозможных форм и размеров, большие и маленькие, отличаются соответствующей социальной средой, характер которой за - висит от внешних условий, делающих острова развитыми или отсталыми в контексте истории моря в целом; условий, которые часто не остав - ляют выбора между двумя прямо противоположными полюсами — консерватизмом или новаторством.
Сардиния являет собой рядовой пример: несмотря на свои раз - меры, остров никогда не был на первых ролях, что бы там ни говорили географы Средневековья или сардинские хронисты всех времен. Играть важную роль ей мешает само положение острова, затерянного в море, удаленность от плодотворных контактов, связывающих, например, Сицилию с Италией и с Африкой. Гористый, поделенный на мно - жество плохо сообщающихся частей, обреченный влачить свои дни в бедности18 , остров варится в основном в своем соку, как особый континент со своим языком181, своими нравами, своей архаичной экономикой, своей всеобъемлющей пастушеской жизнью — во многих областях она еще осталась такой, какой ее застали когда -то римляне. Об этом консерватизме островов — Сардинии и других, — об их удивительной способности столетиями сохранять старинные формы цивилизации или совокупность своего фольклора говорилось так часто, что нет смысла далее распространяться на эту тему .
Но в то же время бывает так, что вопреки этой предопределенно - сти, благодаря неожиданной удаче или смене хозяина жизнь поворачи - вается к островитянам новой гранью, перед ними открываются возможности новой цивилизации: новые обычаи, новая мода, даже новый язык, который они могут аккуратно перенять и хранить в целости в течение веков, оставаясь, таким образом, живыми свидетелями давно
Очистить острова
забытых переворотов. Так что понятие «изоляция» относительно. Ко - нечно, острова благодаря морю недоступны для внешних влияний и от - делены от окружающего мира в несравненно большей степени, чем любое другое место, — в том случае, если они действительно лежат в стороне от морских путей. Но когда остров становится их средоточи - ем, когда он по той или иной причине (часто посторонней или не осо - бенно основательной) оказывается их важным связующим звеном, то о разрыве с внешним миром приходится забыть, напротив, его взаимо - действие с этим миром оказывается более активным, чем взаимодейст - вие некоторых горных местностей, доступ к которым закрыт каким -ни- будь непроходимым ущельем.
