-- Сдавайтесь, -- приказал нам Оружейник.
-- Нет, -- резко ответил Мрак.
-- Вы только поставите себя в неловкое положение, если будете тянуть.
-- Мы превосходим вас численностью в соотношении пять к трём, восемь к трём, если считать собак, -- ответил Мрак. -- Я вижу, что вон там прячется ваш приятель Скорость.
-- Чего ты надеешься достичь? Признаю, навязать нам бой на своих условиях и использовать наше оружие против нас самих -- это было очень умно... но это оружие больше не работает. Вообще, всё что у вас есть больше не работает, -- Оружейник повернул голову, чтобы посмотреть на Мисс Ополчение, держащую под прицелом Регента. -- Это значит, что ты можешь прекратить пытаться использовать на мне свою силу, Регент. На экране моего шлема в углу мигает сообщение, что ты что-то пробуешь. Я настроил защиту от психического и эмоционального влияния, чтобы защититься от тебя и Сплетницы.
Я посмотрела на Сплетницу. Он был психически экранирован от неё? Как это возможно?
И тут я вспомнила. Когда мы противостояли Панацее и Славе, Сплетница сказала, что умеет читать мысли. И теперь Оружейник был дезинформирован, и полагал, что неуязвим.
-- Мне не нужно читать тебя, -- сказала она ему. -- Ты -- единственный, у кого есть защита, а твои товарищи по команде и отряд СКП не имеют психических щитов, и я могу узнать у них всё, что мне нужно. Ты не самый блестящий изобретатель, но, как и у большинства Технарей, у тебя есть свой талант. Так получилось, что это сбор и интеграция технологий. Твои разработки функционируют только в твоём непосредственном присутствии, но, тем не менее, ты можешь разместить больше технической начинки в ограниченном объёме, чем там должно поместиться... как в твоей Алебарде.
Оружейник нахмурился:
-- Ты лжёшь.
Проклятье. Я жалела, что не сказала ей, что он встроил в свой шлем детектор лжи. Но я и не могла сообщить, не объясняя, как я об этом узнала.
Сплетница с ходу приняла его игру, усмехаясь:
-- Ладно, я приврала насчёт чтения мыслей. Но не о твоём оружии и силе. Давай посмотрим... чтобы бороться с моим приятелем Мраком, ты сделал из этой штуки навороченную антенну. Она регистрирует колебания воздуха, и переводит их в изображение для этого твоего крутого шлема, да?
Мрак хрустнул пальцами. Он получил сообщение. Тьма нас не спасёт. Оружейник, со своей стороны, крепче сжал оружие. Невысказанная угроза Сплетнице.
-- И другой конец этой твоей палки использует латунь между напольными плитками, чтобы передать электрический заряд в пространство вокруг, для изящного уничтожения насекомых. Ты ведь подготовил это заранее, зная о конструкции пола, ещё до того, как прибыл сюда сегодня вечером?
Он не ответил.
-- Не угадала. Значит это счастливое совпадение, что прибор, который ты собрал, так хорошо тут работает.
Снова никакого ответа. Она улыбнулась чуть шире. И продолжила:
-- Ты можешь определить, когда я лгу, да? Это потрясающе.
Оружие Оружейника повернулось в её сторону. Сплетница не отступила.
-- Значит, ты поймёшь, что я говорю правду, когда я скажу, что твоя команда ненавидит твой характер. Они знают, что ты больше заботишься о своём положении седьмого наиболее видного члена Протектората, чем о них или об этом городе.
За секунду лезвие Алебарды разделилось на три части, переформировалось и выстрелило, словно гарпун, в Сплетницу. Зубцы сомкнулись в полете, образуя шарообразную форму, которая ударила её в живот. Она рухнула на пол, обхватив себя руками.
Цепь притянула наконечник оружия обратно, и тот с щелчком встал на место.
-- Ублюдок, -- выплюнул Мрак.
-- Именно так, если верить вашей напарнице, -- невозмутимо ответил Оружейник.
Я собрала своих насекомых, удерживая их в воздухе неподалёку от Оружейника и выше него на случай, если они понадобятся мне, чтобы действовать быстро.
Оружейник повернул голову в моем направлении.
-- Рой? Этим вечером тебе точно не стоит меня злить.
Древко его Алебарды стукнуло по полу, и насекомые погибли. Я посмотрела на пол -- действительно, между широкими плитками шли небольшие разделяющие их полосы металла.
Там, где были Регент и Мисс Ополчение, события развивались стремительно. Она, казалось, уронила пулемёт, и Регент воспользовался этим шансом чтобы вырваться. Он не успел сделать и шага, прежде чем она восстановила равновесие и пнула его, сбив с ног. Падая, её пулемёт распался на полпути к полу, превращаясь в мерцающую тёмно-зелёную энергию, которая дугой вернулась к ней в руки и превратилась в сверкающее стальное мачете. Регент прекратил бороться в ту же секунду, когда она прижала лезвие своего оружия к его горлу.
Оружейник наблюдал за этим, не дрогнув ни одним мускулом. Даже если он и не заботился о своих товарищах по команде, он, очевидно, верил, что Мисс Ополчение справится сама.
-- Мрак. Ты успел продемонстрировать, что можешь убирать эффекты своей силы, -- сказал Оружейник. -- Убери тьму сейчас же.
-- Что-то я не вижу серьёзных причин, почему я должен слушаться. -- парировал Мрак.
-- Гм, чувак, к моей шее прижали меч, -- пояснил ему Регент.
-- Не вижу серьёзных причин, -- повторил Мрак.
