-- Хорошо. -- сказала Кукла, взяв у гориллы визитку. Её тон стал помягче.
-- Телефонные линии не работают, но мобильники ловят.
-- Твоим людям ничего не нужно? Не знаю, как тут у вас со снабжением, я всего пару часов в городе. Не знаю, как что распределяется, но могу проследить и убедится, что вы что-то получите.
Кукла уселась на плече гориллы, скрестив ноги.
-- Ага. У нас не хватает питьевой воды. Та, в которой мы чуть не тонем, слишком солёная, её даже прокипятить, чтобы очистить, не получится.
-- Хорошо. Питьевая вода.
Кукольная девушка отклонилась, пытаясь засунуть карточку в передний карман кружевного фартука, завозилась с ним. Девушка убрала визитку, села, обхватив колени, и Флешетта заметила, что у неё дрожат руки.
Да её же просто трясёт.
-- Эй, -- спросила Флешетта.
-- Что?
-- Ты точно в порядке? Держишься?
Кукла огляделась, словно проверяя, не подслушивает ли кто.
-- Ненавижу драться. Ненавижу противостояние. Даже вот сейчас, то, что я стою здесь и думаю, что мне придется драться с тобой, да с кем угодно, очень нервирует. Зубы стучат, а я даже не замерзла.
-- Ты вышла лицом к лицу против Левиафана. И справилась получше многих.
-- Ты знаешь, как долго я набиралась храбрости для этого? Вот чтобы встать и как-то помочь?
-- Но ты справилась. Ты встала. Не надо себя недооценивать. Ты -- сильная.
-- Я хочу, чтобы это закончилось. Так страшно думать, что кто-то может прийти и ограбить, а я не смогу ничего сделать.
-- У тебя есть моя визитка. Не могу обещать, что примчусь мгновенно, но я остановилась на базе Стражей, а это не слишком далеко.
Кукла кивнула и тихо ответила:
-- Это очень обнадёживает. Наверное, больше, чем ты думаешь.
-- И я могу заходить, когда патрулирую, если хочешь. Проверить, что всё в порядке, уточнить ситуацию с припасами.
Кукла ответила не сразу:
-- Да, пожалуйста. Потяни за нить дважды, и я пойму, что это ты. Я использую телекинез на нитях, так что я замечу.
-- Договорились. Кстати, я Флешетта, если ты не знаешь.
-- О. Нет, не знала. Меня зовут Саб... -- Кукла запнулась, издав еле слышный стон.
-- Всё хорошо, -- Флешетта удержалась от улыбки. Сабрина? Может, Сайбл? Нет, звучало не так.
-- Я просто дурочка, -- сказала Кукла.
Флешетта промолчала, а потом подняла стекло шлема.
-- Лили.
Мне нужны люди, которым я могу доверять, -- пыталась она убедить саму себя, понимая, что на самом деле причина другая. Подобные выкрутасы могут навлечь серьезные неприятности со Стражами.
Кукла заколебалась, а потом сняла маску. Хотя её парик состоял из светлых кудряшек, а одежда была выдержана в западном стиле, лицо её было тёмным, ближневосточного типа. На ней остались полоски металла, идущие к скулам, подбородку, лбу. Крепления для маски? У неё были полные губы и большие чёрные глаза.
-- Саба.
"А она симпатичная, -- подумала Флешетта. -- Забавно, но она старше меня."
-- Приятно познакомиться, Саба.
-- Я ещё не разрешала тебе переступать линию, -- предупредила Саба. Она казалась такой маленькой на плечах гориллы, что угроза вышла вообще никакой. А может, подумала Флешетта, она себе, а не мне напоминает.
-- Ладно, -- Флешетта опустила стекло шлема. -- Но, может, пройдешься со мной? Проверим твой периметр? Я буду на этой стороне.
Саба тоже надела маску. На секунду Флешетте показалось -- откажется.
-- Ладно. Спасибо, -- Кукла спустила ноги по обеим сторонам шеи гориллы, продолжавшей двигаться. Ради приличия девушка прижала подол платья руками и наклонилась вперёд. Эта застенчивая скромность была едва заметна, но Флешетта почувствовала такой же прилив чувств, как когда бежала по цепи на высоте пятого этажа.
Но она не стала этого показывать, а улыбнулась и пошла, сцепив руки за спиной и держа в одной руке дротики на случай засады. Горилла пересекла жёлтую линию и не то побежала, не то запрыгала, чтобы догнать её и пойти рядом. Затем замедлилась до медленного, спокойного шага.
Флешетта почувствовала облегчение. Теперь она знала, что справится. Теперь у неё есть кто-то свой, пусть и не из её команды. Она уже не одна.
-- Так ты учишься на дизайнера? -- спросила она.
9.03
-- Добро пожаловать на курс лекций "Паралюди: теории и закономерности". Вижу, аудитория заполнена, кроме того, не менее трехсот слушателей подписались на видеолекции. Прогресс по сравнению с последними двумя триместрами, должно быть, я что-то делаю правильно.
Стояк огляделся. Шесть человек в униформе СКП сидели на переднем ряду, сняв шлемы и раскрыв на столах тетради. Сталевар и Флешетта сидели поближе к двери, переговариваясь, пока профессор делал обзор курса.
Слава сидела прямо перед ним, одетая в черную блузку с длинными рукавами, сложив руки на столе и уткнувшись подбородком в ладонь. Виста, как ни странно, сидела рядом с ней и была в аудитории единственной, пытавшейся завязать разговор. Когда Слава не отреагировала на её попытки пообщаться, Виста затихла, но осталась сидеть рядом с ней. Стояк не был до конца уверен, почему Слава пришла в штаб-квартиру Стражей на лекцию, но она была здесь, непривычно тихая. Виста была такой же всю последнюю неделю.
