-- Это не то, что нам сейчас нужно. Крюковолк переключил разговор с Девятки на территорию, а мы не можем отступить... -- я прервалась, когда она отвернулась. Я шагнула чуть ближе и попробовала снова. -- От нас, по крайней мере от меня, зависят люди. Я не могу отдать их Крюковолку на растерзание. Мы все должны работать вместе, чтобы бороться с Девяткой. Разве вы не можете что-то сделать?
Мисс Ополчение нахмурилась.
-- Пожалуйста.
Она отвернулась от меня и громко произнесла:
-- Я хочу предложить компромисс.
Спор прекратился, и все глаза сошлись на ней.
-- Неформалы и Скитальцы будут находиться на нейтральной территории до тех пор, пока Девятка не будет повержена. Но это распространится и на прочих лиц со способностями из Барыг, Избранных, Чистых и команды Трещины.
-- И где это будет? В штаб-квартире СКП? -- спросил Крюковолк.
-- Может быть.
-- На вас тоже напали, не так ли? На кого?
-- Манекен пришел за Оружейником. Оружейник был госпитализирован.
Хоть для всех это и оказалось шоком, для меня это было не так удивительно. Оружейник -- кандидат в Девятку?
-- Это предложение слишком опасно, -- сказала Трещина, -- мы соберёмся в одном или двух местах, которые они смогут атаковать, и если они напали на Оружейника, то нападут и на нас.
-- Они здесь исключительно для пополнения, -- заметил Выверт. -- Ваш план мог бы сработать, если б мы могли доверять друг другу, но мы не можем, с учётом того, что многие здесь присутствующие являются кандидатами в их группу, и могут пойти против возможных соперников, чтобы доказать свою ценность. Мы станем лёгкой добычей, уязвимой для нападения изнутри.
-- Мы можем то же сказать о себе, -- указал Мрак, -- если мы согласимся, то будем лёгкой добычей для любого, кто придет за нами.
-- Думаю, Протекторат сможет справиться с наблюдением и охраной девятерых, -- ответил Выверт, -- но я менее уверен в их способности защитить всех присутствующих.
Итак, Выверт не был готов подыграть, если это означало потерю возможности оставаться при своём, но он был готов ухудшить жизнь нам, своим держателям территорий. У него был план? Или он просто такой бессердечный? В любом случае, он мудак.
-- Нет, боюсь, этот компромисс не сработает, -- сказал Крюковолк, расправляя плечи.
Мисс Ополчение скользнула по мне взглядом. Она ничего не сказала и не сделала, но я практически могла прочитать её мысль: "Я попыталась."
Крюковолк не собирался уступать. Мы попали в приготовленную им ловушку, и он был настроен убить двух зайцев одним выстрелом. И Девятку и своих соперников за территорию.
-- Думается, -- сказал Крюковолк, -- Скитальцы и Неформалы не согласятся с нашими условиями перемирия. Барыги, Чистые, Трещина, Выверт? Вы готовы объединиться с моей группой?
Чистота, Выверт, Толкач кивнули. Трещина покачала головой.
-- Ты отказываешься, Трещина?
-- Мы наемники. Бесплатно не работаем. Даже по такому важному поводу.
-- Я обеспечу оплату, так же, как с АПП, Трещина, -- немного раздражённо сказал Выверт.
-- И Мисс Ополчение? -- спросил Крюковолк. -- Перемирие?
-- Минимизируйте свои дела, никаких нападений и избиений гражданских,-- сказала Мисс Ополчение. -- Мы по-прежнему должны защищать этот город, тут никаких уступок. Не давайте нам повод отвлекаться на вас, и мы сосредоточимся только на Бойне Номер Девять.
-- Хорошо. Это всё, чего мы просим.
Главы новой группы пересекли крышу, чтобы пожать руки. В процессе все переместились так, что мы, Скитальцы и герои оказались около низа крыши. Герои отошли в сторону, как будто бы охраняя нас от возможной мести, делая раскол в силах ещё более очевидным.
-- Вы делаете ошибку, -- сказал Мрак.
-- Я думаю, вы что-то попутали, -- сказал Крюковолк. -- Никто не хочет нарушать мир на нейтральной территории, так что, может быть, вы уже пойдёте, пока не дошло до драки?
Сплетница задала вопрос:
-- Вы что, не позволите нам остаться обсудить Девятку, на кого они напали и в чём будет наша стратегия? Даже если мы и не будем работать как единое целое. -- Она замолкла, намеренно глядя на Трещину. -- Ну, знаете, как поступили бы разумные люди?
Ответом были холодные взгляды и скрещенные руки.
Это всё, что можно было бы сказать или сделать. Мы проиграли. Я повернулась, и помогла столкнуть наш катер в воду, а затем придерживала его, пока все садились. Сплетница завела мотор, и мы отбыли, как только я забралась внутрь.
12.03
-- Блядь! -- выругался Мрак, как только его лодка причалила к берегу.
-- Дай угадаю, -- обратился Регент к Суке, -- он начал материться, как только мы отчалили?
Та кивнула.
Скитальцы уже добрались до берега. Сами они теснились около воды, тело Генезис распалось на несколько ещё держащихся на плаву частей.
-- Выверт просто нас всех нагнул и отымел, -- сказал Мрак.
-- Не знаю, -- ответила Сплетница. -- Судя по тому, как он обычно действует, и тому, как работает его сила, возможно, для него это было единственное благоприятное развитие ситуации.
-- Это бы гораздо сильнее меня успокоило, если бы я хотя бы примерно знал, как его сила работает.
В ответ Сплетница лишь пожала плечами и выдавила извиняющуюся полуулыбку.
