Тикхо ухмыльнулся, громко сказал «гхм» и, вытащив из кармана потрепанный толстый блокнот, забытый Веджем неизвестно где, протянул его командиру. Антиллес безуспешно попытался не покраснеть и, одной рукой запихивая блокнот в карман комбинезона, другой помахал Коррану, Миракс и Гэвину — те спускались по трапу «Ската». Минуточку… а это кто!? Последним шагал громадный широкоплечий дядька с разбойной ухмылкой и черной бородой. В бороде ярко выделялась седина. Нет, так не бывает… Мать безумия, этого просто не может быть…
— Так вот почему Корран такой смурной!
— Что? — не понял Селчу. — Кто этот амбал?
— Ты мне не поверишь…
— Да?
Но Ведж его уже не слушал. Он преодолел расстояние до «Ската» в рекордно короткое время.
— Бустер!!!
Детина колебался какую-то долю секунды, потом ладонь Веджа утонула в его гигантской лапе.
— А ты ухитрился даже чуть-чуть подрасти, пока я гнил на Кесселе, — пробасил дядька. — Но не слишком. Такой же задохлик…
— Когда тебя выпустили?
— Ты тогда мерз на Хоте, — здоровяк прижал к себе Веджа и несколько раз так крепко хлопнул по спине широченной ладонью, что окружающие всерьез забеспокоились о самочувствии командира. — А потом ты ударился в бега. Я решил, что у тебя хватает забот с Империей и что все равно когда-нибудь наткнусь на тебя, малыш, рано или поздно. Почему не сейчас?
— Действительно, — Ведж отдышался; похоже, приветствие не стоило ему раздавленной грудной клетки. — Почему не сейчас? — он глянул на Миракс. — Твоя дочь занялась тут спасением душ, и не только моей.
— Я так и понял, — согласился детина. — Из того, что услышал во время полета.
Он замолчал. Какое-то время оба молча разглядывали друг друга, потом у Антиллеса вдруг по-детски дрогнули губы.
— Я… Бустер, мне так тебя не хватало…
Бустер Террик вновь притянул к себе Веджа, положил ладонь ему на затылок, взъерошил черные волосы.
— А мне — тебя, — пробасил он. — Но я все же надеялся, что ты придумаешь способ уберечь мою дочь от нежелательных знакомств.
Ведж изловчился и воткнул острый локоть детине под ребра.
— Во-первых, — сообщил он, — если ты не можешь управиться с собственной дочерью, как, по-твоему, я должен был это делать? Во-вторых, я ей говорил, а теперь довожу до твоего сведения: Корран — не Хэл Хорн. Он один из лучших людей, которых я знаю.
— У тебя все — самые лучшие, — проворчал Бустер, потирая ушибленный бок и выпуская Антиллеса на свободу.
Корран сумел не покраснеть, Селчу хохотнул, чем все-таки смутил Хорна Миракс сделала вид, что ее не касается. Механики, облепившие ближайший «крестокрыл», вытянули шеи, чтобы увидеть и услышать побольше, заработали от Антиллеса суровый взгляд «я-знаю-что-вы-должны-заниматься-делом-так-почему-выим-не-занима-етесь?» и вновь принялись за работу.
— Тебе нужно почаще общаться с людьми, Ведж, — сказал Бустер. — Интересное местечко ты себе отхватил. «Разрушитель» ты этой станцией не остановишь, но ты это и так знаешь. И все же если тебе позарез хочется умереть в болтающемся в безвоздушном пространстве ящике, так почему бы не здесь?
Предпочту «крестокрыл».
— Тикхо знакомит меня с владениями. Хочешь с нами?
— Буду счастлив.
Ведж кивнул и предоставил Террику знакомиться с Тикхо Селчу.
— Как Татуин?
— Неплохо, сэр, — откозырял Гэвин. — Раздобыли много оружия и брони, а еще запчасти для ДИшек и еще кое-какое барахло. Миракс считает, что торговать можно. Дядя Хуфф сказал, что от запасов «Эйдолона» больше ничего не осталось.
— Все хорошо, Ведж, — Корран прислонился к репульсационной тележке. — Мы привезли столько, что хватит на небольшую армию. И доспехи — от штурмовиков.
Корран замолчал, услышав шаги. Ведж повернулся и увидел, как из-за кормы «Ската» появилась приметная парочка: огромный, под стать Бустеру, неразговорчивый темнокожий мужчина с обритой наголо головой и клочковатой бородкой, рядом с которым невысокая женщина казалась совсем крохой. Ведж рассмеялся.
— Ну и как вам удалось добраться так быстро? Женщина поправила темнорыжие волосы, сладостно улыбнулась.
— Я тоже рада тебя видеть, Антиллес. Ты не слишком изменился. Впрочем, как и ты, Тик. И ты, Миракс, — она кивнула всем по очереди, потом протянула ладонь Хорну. — Эльскол Лоро, — сказала она и указала на спутника. — Сикстус Куин.
— Эльскол присоединилась к нам сразу же после Бакуры, — пояснил Ведж. — Летала с нами несколько миссий. А Сикстус раньше служил Империи, был спецагентом, но не поладил с начальством и решил немного помочь нам.
— Хорошие пилоты всегда пригодятся, — неуверенно согласился Корран.
— Поэтому мы здесь, малый, — Эльскол скосила глаза на Веджа. — А успели мы, потому что уже были здесь, когда до нас добежал твой вызов. Мы прослышали о делах на Тайферре и подумали, что предложим местным наши услуги.
Корран задеревенел.
— Какие еще услуги?
Лицо Эльскол исказила кривая усмешка.
