— Ну, и зачем понадобилось стрелять, Антиллес?
— Хотел поговорить без свидетелей, — темноволосый перевел бластер на Йонку. — Но и лишней крови не хочется проливать. Если честно, я вообще хотел бы обойтись без крови.
Но пришел сюда за этим? Сайр Йонка даже был немного польщен, но расчетливость и здравый смысл не позволили разгуляться тщеславию.
— Для космического корабля один человек ничего не значит.
Антиллес коротко улыбнулся. Удивительно решил Йонка, как он меняется от улыбки. Второй «штурмовик» нагнулся над Аэллин и уложил оглушенную женщину поудобнее; движения у него были робкие и неловкие.
— Вы недооцениваете себя, капитан. Куда вы, туда и «Алчность».
— Моя смерть не слишком изменит ситуацию.
— Согласен, капитан.
— И пришли убить меня.
— Убить? — кореллианин помотал головой. — Больно надо! Я пришел предложить вам сделку.
Йонка удивленно моргнул.
— Сделку? Какую сделку? Антиллес радостно просиял.
— Сделку, которая начнется с того, что вы станете очень обеспеченным человеком, капитан.
Флири Ворру неторопливо спускался по опущенной рампе своего эль-челнока, когда увидел, что на краю посадочной площадки мается в ожидании Эриси Дларит. Кореллианин остановился на середине трапа. Дларит оглянулась, надела приглашающую улыбку, хотя смотрела тайферрианка куда-то за спину Ворру. Флири обрадовался и Дларит, и ее улыбке. Если ему суждено общаться с предателями, так пусть они хотя бы будут приятны его глазу. Ворру кивнул девушке и продолжил спуск, но теперь каждый его шаг не был сражением с гравитацией. Эриси незачем знать, что кореллианин устал, как наштах. Флири шагал бодро и весело.
— Коммандер Дларит, какой сюрприз! Такая неожиданность… Очень мило с вашей стороны прийти встретить старого человека!
Эриси не стала обижать его заверениями, что он вовсе не стар. Она просто кивнула.
— С большим удовольствием, министр Ворру. Флири радостно улыбнулся.
— Не замечаю ли я грусти в ваших прекрасных синих глазках?
Эриси наморщила безупречный лоб, потом морщинки вновь разгладились, а Дларит отрицательно покачала головой.
— Нет-нет! Я просто задумалась…
— О чем же?
— Об иронии судьбы. Такому умному и опасному человеку, как вы, министр, приходится довольствоваться полетом на столь легком в управлении и послушном корабле.
— Послушном?
— Я могу представить вас в кабине перехватчика, на мостике канонерки, но эль-челнок… Ворру кротко вздохнул.
— Ах вот оно что! Скажу вам по секрету, что это не простой эль-челнок, милочка. Я попросил механиков, они кое-что в нем изменили, и теперь это настоящий ку-па в ранкоровой шкуре.
— Ясно. Мне следовало ожидать чего-то подобного от такого разумного человека.
— Вот вы уже дважды упомянули мой ум, милая, — Ворру обезоруживающе улыбнулся. — Боюсь, вы нащупали мою слабость, Эриси. Лесть приносит сочные и богатые плоды.
— А каков должен быть урожай, чтобы вы спрятали меня за дефлекторный щит, когда Та, Которой Нельзя Противостоять, вновь примется метать в меня молнии?
Ворру ловко взял Эриси под руку. Кореллианин был много ниже рослой девушки, но ухитрялся всегда держаться уверенно и покровительственно.
— Даже вы, прекраснейшая из женщин, не сумеете настолько обольстить меня. Вас тоже вызвали?
— Да, — голос Дларит превратился в почти звериный рык. — Вернулся караван, который сопровождала «Алчность». Но трех танкеров не хватает.
Флири Ворру не стал изображать удивление. Во-первых, не было надобности. Во-вторых, никто не оценил бы. Поэтому он просто повел спутницу по длинному коридору со скучными серыми стенами. Неистовое требование Исард немедленно вернуться в столицу не сопровождалось какими-либо объяснениями. Но привести Снежную королеву в такую ярость мог только один человек во вселенной. По крайней мере, в этой Галактике.
— А как капитан Йонка объясняет, что потерял три транспорта? — полюбопытствовал бывший кореллианский мофф.
Идеальные черты Эриси исказились.
— Никак. Насколько я смогла выяснить, «Алчность» из полета не вернулась.
Теперь, по крайней мере, понятно, почему бесится Исард. Но… Флири Ворру на самом, деле почувствовал, как по спине его пробежали мурашки.
— Антиллес справился с «Алчностью»? — недоверчиво пробормотал он. — Он что, раскопал где-то алдераанский боевой корабль?
Он разволновался. Самое забавное, что при этом Ворру чувствовал некую гордость за талантливого соотечественника. Но если он сумел одним махом уничтожить один из лучших экипажей Империи…
— С Йонкой Антиллесу не сравниться, — возразила Эриси. — Даже будь у него Звезда Смерти. И никто не докладывал о боевых действиях. Вам, министр, доступны сведения, к которым не подпускают меня.
