Но в то время, когда он писал эти строки, над Ирландией уже нависла угроза:
Святой Колумкилле имеет в виду мародерствующих викингов, которые разграбили и разрушили церкви и монастыри по всей Ирландии в восьмом, девятом и десятом веках. Хотя с викингами удалось справиться ко второй половине десятого века, последовала англо-норманнская агрессия 1169 года. Святой Колумкилле писал об этом:
В своих рассуждениях о долгом господстве англичан святой Колумкилле был абсолютно прав, говоря, что захватчики, насчитывающие только 600 человек в начале, постепенно установят свое господство. На некоторое время они ограничатся частью Ирландии, известной под названием «английское владение» («The English Pale»). Пока на английский трон не взойдут Тюдоры, Ирландия будет находиться под игом завоевателей. Как писал Джон Ричард Грин в «Краткой истории английского народа», старый Кельтский закон был отвергнут как «варварский», а старые мудрые правители унижены. «Изгнанный народ, — писал Грин, — удалился покорно на земли, оставленные ему захватчиками; но вера в английскую справедливость померкла в душах ирландцев, и англичане пожинали то, что посеяли, — недоверие и неприятие — и отвечали на это тиранией и резней».
Святой Колумкилле описывает английскую оккупацию так:
Ирландское восстание 1641 года привело к жестокому режиму Оливера Кромвеля и его парламентских сил. Это была та самая «тирания и резня», о которой говорил Грин и которую предсказал святой:
Святой Колумкилле предвидел не только военное порабощение, но и культурный гнет. Ирландцы должны были говорить на ненавистном и менее поэтичном английском языке, в их церквах укрепились протестанты и позже на их земле построили «чудовищную колесницу» — железную дорогу:
Великий картофельный голод 1845–1850 годов и последовавшая за этим эпидемия лихорадки убили миллион ирландцев и побудили выживший миллион отправиться в эмиграцию в Британию, Америку, Канаду и Австралию. И снова первым об этом поведал святой Колумкилле. «Голод распространится по всей земле, — писал он, — чума поглотит сильных и слабых». И затем:
Собственный закон в Ирландии (или, по крайней мере, в Южной Ирландии) не установится до тех пор, пока в 1921 году Англо-Ирландский договор не провозгласит независимое Ирландское государство. Тогда, конечно, оставшиеся противоречия в Северной Ирландии спровоцировали бурную реакцию по отношению к старому врагу. Святой Колумкилле, уверенный, что «жестокосердые гаэлы» будут страшно наказаны за их злодеяния, предсказывал, что враги Англии «восстанут со всей силою» и вовлекут захватчиков Ирландии в морское сражение. Последствия этой битвы были плачевны для англичан:
