Кеннет устало опустился на жесткий стул и, облокотившись на его ручку, прижал пальцы к виску, где разрасталась звенящая боль.
Потерянный взгляд кочевника вскользь мазнул по его лицу, перейдя на окружающую обстановку, однако, через миг вернулся назад. В нем отразилось полное осознание происходящего.
— И почему я не удивлен? — Сверр вяло хмыкнул и постарался пошевелить конечностями.
Звон цепей и скрежет металла ударили по и так раскалывающейся голове мага. Тот неприятно поморщился.
— Ингрем, не могли бы вы нас ненадолго оставить.
— Конечно, Ваша Светлость.
Склонив в поклоне голову, целитель вышел за дверь.
— Значит, вся это свистопляска твоих рук дело?
Было видно, что каждое слово мужчине дается с трудом. Головорезы постарались на славу. Жаль только, что их мозгов не хватило на то, чтобы прикончить этого четвероного до того, как явиться к нему на встречу. Когда от них остались только кучки пепла, предъявлять претензии было некому. Эти тупоголовые кретины сделали все, чтобы усложнить его, и без того, нелегкую жизнь. Он понимал, что от скитальцев не стоит ожидать многого, но чтобы до такой степени. Полумертвая девушка и побитый дрыхнущий кошак? Это было слишком для его «ангельского» терпения.
Особенно, что в изначальном оговорённом им варианте все было наоборот. Первая мысль была добить беднягу, но поразмыслив, решил, что тот может быть ему полезен. К сожалению, проявленная щедрость требовала дополнительных магических затрат на создание и удержание портала. Это удовольствие и так, с точки зрения магии, не из дешевых, так как статика потоков давалась крайне тяжело в Забытых землях. Так еще и число нелюдей с нуля перешло на единицу. Сплошная головная боль. Он до сих пор боролся с соблазном спалить к демонам этого хвостатого. Но его возможная польза, пока что, останавливала этот порыв.
Герцог встал и, привычным движением заложив руки за спину, улыбнулся, приближаясь к кочевнику.
— Что ты со мной сделал?
Было ясно, что тот спрашивает не об израненном теле.
— Ошейник на шее блокирует силу Зверя. Как только я его сниму, твои усы, лапы и хвост вернутся на свое законное место.
— А не пошел бы ты.
Сверр сплюнул в сторону мага, одарив того брезгливым взглядом.
Тот лишь ядовито усмехнулся.
— Я знал, что ты не сильно сговорчив, поэтому подстраховался.
Кеннет облокотился на край стола и сложил руки на груди.
— Знаешь, я сейчас отправляюсь на ужин с одной прелестной юной особой. Крайне аппетитная леди, скажу тебе. И имя такое сладкое. Надин. Буду откровенным, план по переносу ужина в постель уже пару раз приходил мне в голову. Как думаешь, что сможет помешать мне отыметь эту маленькую сучку, м?
С каждым произнесенным словом дыхание Сверра становилось тяжелее, цепи опасно звякнули и натянулись под напором напрягшихся мышц и сухожилий. Его взбешенный взгляд, налитый кровью, обещал мучительную и долгую смерть стоящему перед ним человеку.
— Может то, что я вырву твой поганый язык вместе с твоими паршивыми руками, если ты к ней хоть пальцем прикоснешься.
— Охотно верю, что так оно и будет, но ты не угадал.
Снисходительно улыбнувшись, герцог, оторвавшись от стола, двинулся к двери, показывая, что на этом разговор окончен и у него на этот вечер, определенно, есть интересные планы.
— Стой.
Голова Сверра безвольно упала вниз. Изможденное тело расслабилось, повиснув на толстых цепях.
— И кого же мне надо для тебя убить? Надеюсь, этот несчастный не носит титул короля.
— Вот это я понимаю профессионализм!
Маг развернувшись, изобразил восхищенные аплодисменты. — Зришь в корень, хвостатый. Не то, что твои низшие собратья.
Мужчина подошел к кочевнику и приподнял его голову. Сверр не сопротивлялся. Только колючий, напряженный взгляд показывал, что, не смотря на принятие правил предложенной игры, он все равно опасен и непредсказуем. Но Кеннет готов был пойти на этот риск. О таком исполнителе можно было только мечтать.
— Монаршую особу оставишь на десерт. Возможно, все обойдется и без королевской крови, хотя, дворец мне задолжал. — Маг ухмыльнулся. — Вначале выполнишь несколько поручений в столице, а там посмотрим. — Отпустил голову «пленника» и, создав огненную сферу, смахнул ту в сторону двери.
— Я хочу ее видеть.
— Сначала приведем тебя в порядок. Девушке ни к чему лицезреть, как тебя разукрасили. Надеюсь, ты понимаешь, что ей знать о наших общих делах не стоит.
Рука герцога зашлась пламенем, трансформируя ногти в острые огненные когти. Замах. И запах паленой кожи ударил в нос.
Сверр не издал и звука, когда раскаленные когти прошлись по коже, рассекся. Когда же маг с силой прижал руку к рваному следу на груди, смешивая свою магию с его кровью, он лишь крепче сжал челюсти и закрыл глаза.
Незнакомые слова, произнесенные неразборчивым шепотом, ударом колокола раздавались в голове. Кровавый ритуал связывал его по рукам и ногам до тех пор, пока он не выполнит то, что от него требуется.
Жжение в груди стихло. От страшных ран не осталось и следа.
Цепи ударились о каменную стену, освобождая кочевника. Рухнул на колени, упираясь руками в холодный пол.
