Она просто не могла усидеть на месте. Казалось, что время идет ну просто бессовестно медленно, все чаще и чаще порождая в голове пугающие мысли о возможном провале. Однако, как только такая мысль появлялась, она тут же ее запихивала куда подальше и вздыхала с облегчением.
«Если не с перового раза, то точно со второго, ну или с третьего у меня все обязательно получится».
К сожалению, ее неутомимая жажда действий была быстро подавлена огромной стопкой пыльных толстых книг, уродливой башней возвышающейся на туалетном столике.
На ее возмущённые вопросы и попытки доказать, что эти разваливающиеся раритеты здесь точно никому не нужны, Хло, которая взяла на себя обязанности не только ее служанки, но и девочки на побегушках у кое-кого чересчур умного, лишь пожала плечами, сказав, что ей поручили принести книги и проследить, чтобы к концу третьего дня каждая была прочитана от корки до корки. Остальное — это не ее компетенция.
Высказать недовольство лично в лицо «книжному маньяку» у девушки не получилось. Нади оббегала весь замок, караулила мага у кабинета и спальни, опрашивала слуг, даже до этой неприятной особы Джули дошла и ничего. Он как сквозь землю провалился.
Все его недавно видели, но никто не мог сказать, куда он пошел. Пробегав целый день в поисках неуловимого мужчины и уже начиная замечать на себе заинтересованно-взволнованные взгляды прислуги, она пришла к неутешительному выводу, что книги читать все- таки придется.
“Компетенция! И где только таких слов набралась!” — фыркала, бросая прищуренные взгляды в сторону разжигающей камин Хло.
— У меня на спине ничего не написано.
— Зато могу обрадовать новостью, что у тебя на затылке выросли глаза.
Удрученно склонившись над четвертой из десяти книг, Нади постаралась сосредоточиться на сложном тексте по описанию магического плетения, над которым она билась уже третий час. Поняв основную идею, она не могла разобраться в деталях, хоть ты тресни.
Встав и поправив подол платья, служанка присела рядом с ней на кровать.
— Думаешь, у тебя получится? — С любопытством уставилась на замысловатый рисунок.
— Что именно? Не сойти с ума? — Нади иронично на нее посмотрела.
Хло, рассмеявшись, слегка толкнула девушку в плечо, кивнув в сторону раскрытой книги.
— Получится ли делать все эти магические штучки? — Забавно сдвинув брови, покрутила руками, изображая магические жесты.
— С каждой прочитанной страницей моя уверенность в этом пропадает. — Шумно выдохнув, Нади опустила лицо на желтые страницы.
— Если он сказал, что ты должна это прочитать — значит так надо. Может, это поможет тебе больше не впадать в двухсуточный сон. — Хло ободрительно погладила девушку по спине.
— Да хоть в трехсуточный, лишь бы прекратить эту пытку!
— Я знаю, что тебе нужно! — Служанка подпрыгнула и радостно хлопнула в ладоши. — Большой кусок нежного пирога с воздушным кремом и ароматный чай. Сладкое повышает настроение.
— И жировой запас… — Перевернувшись на спину, задумчиво уставилась в потолок.
Прозвучавшее предложение было крайне заманчиво и, что уж там говорить, аппетитно, несмотря на первый час ночи.
— Ладно, давай пропустим стадию твоих уговоров и моего сопротивления. Неси свой пирог. — Нади по-королевски махнула рукой, позволяя исполнить приказ.
— Вообще-то я и не собиралась тебя уговаривать.
Показав язык, Хло быстро выскользнула за дверь.
Решив, что на сегодня ее мучений достаточно, захлопнула «орудие пытки» и отложила его во вторую стопку с мысленной пометкой «прочитано».
Три дня уже истекло, а она и половины не прочла.
«Вот чувствовала моя душа, что все это гиблое дело. Не надо было и начинать».
Прошло уже минут двадцать, но ни обещанного пирога, ни самой Хло так и не появилось. Устав бездумно смотреть в потолок, а потом также ходить из угла в угол, пришла к выводу, что, видно, без ее присутствия пирог, если от него ещё что- то осталось, просто категорически отказывается отрезаться и лезть в тарелку.
Набросив халат и взяв свечу, она вышла в холодный коридор.
Всю дорогу девушка молилась, чтобы на ее пути не попалась какая-нибудь огромная крыса. Но, несмотря на все произнесенные мольбы, «крыса» дорогу ей все-таки перебежала.
Холенная и лощённая, она, понуро опустив голову, вышла из кухни. Однако стоило ей заметить Нади, как ее курносый носик тут же взлетел к потолку. Надменный взгляд четко показывал, кто здесь главный, а кто так, проездом.
— Не поздновато ли для прогулки, миледи? — Джули растянула ярко накрашенные губы в улыбке.
— Хотела спросить вас о том же, Джули.
«Крыса» презрительно фыркнула.
— Думаешь, я слепая? Так вот, милочка, я все прекрасно вижу. Возомнила себя невесть кем и только и делаешь, что под ногами мешаешься. Надеешься, что он клюнет на всю эту фальшь? — Она медленно обвела Нади насмешливым взглядом. — Ты ему нужна постольку поскольку. Попользуется и ноги вытрет.
С каждым словом девушка недоумевала все больше и больше. Они конечно с первой встречи не очень-то к друг другом прониклись, но не на столько, чтобы откровенно хамить и нести всякий бред.
