— Он еще и будущий вождь, так что, дорогая, можешь включать обаяние на полную.
— Какой интересный факт. — Плотоядно прошлась по кочевнику взглядом, прицениваясь. — Надеюсь, наше путешествие будет плодотворным.
Сверр, с первых секунд поняв суть стоящей перед ним женщины, предпочел ее проигнорировать.
Дверь в столовую распахнулась, впуская запыхавшуюся девушку.
Быстро оценив обстановку Нади, гордо вздернув подбородок, уверенной поступью прошла в глубь зала.
— Всем доброе утро.
Ее сверкающая улыбка затронула каждого из присутствующих, остановившись на Джули, которая впилась наманикюренными пальчиками в черный рукав фрака.
Подхватив Сверра под руку Нади, легонько дернула его в сторону.
— Надеюсь, вы нас извините. Я хотела бы попрощаться.
Уведя кочевника подальше от чужих ушей, она как можно громче проговорила традиционные слова прощания и пожелания всех благ.
— Как долго ты пробудешь в столице? — Теперь она старалась говорить как можно тише.
— Что ты хочешь? — Взгляд мужчины смотрел поверх ее головы.
— Хочу, чтобы ты передал послание моим родителям. — Нади коснулась края кружевного декольте, доставая небольшой клочок бумажки.
— В замен на…?
— Благодарность.
Сверр усмехнулся, опуская на нее глаза.
— Которая будет выражаться в…?
— Ты точно охотник? Больше на торгаша похож.
Скептически вскинув бровь, сделала шаг навстречу мужчине, сокращая расстояние.
— Одно другому не мешает.
— Поцелуй.
— Идет. — Подхватив девушку под поясницу, Сверр впечатал ее в каменное тело, слегка склоняя голову. Его губы остановились всего в дюйме от ее рта, растягиваясь в хитрой улыбке.
— Начинай. Ты же платишь.
Изумленный женской вздох, утонувший в нависшей, будто грозовые облака тишине, был для нее спусковым крючком. В голове промелькнул красный кружевной халат и руки стоящего сзади мужчины, которые не давали ей покоя всю ночь.
“Всевышние, как глупо! Целоваться с одним, из-за ревности к другому, да еще и у первого на виду!” Воспитание тянуло ее назад, но обжигающий взгляд в спину сделал свое дело.
Привстав на носочки, закрыла глаза и обвила руками шею кочевника, стараясь увереннее касаться сухих губ. Ее нерешительные шевеления были в миг перехвачены искусным ртом.
Оглушающий гул и жуткий треск позади, заставили ее распахнуть глаза и инстинктивно сжаться. Нади не успела повернуть голову, так как будучи зажатой в мужских руках, уже летела куда-то в сторону. Удар о каменный пол был смягчен чужим телом, но ощущение, что все внутренности вылетели наружу избежать не получилось.
Приподнявшись, девушка непонимающе уставилась на стену, рядом с которой они стояли секунду назад. Та была раскалена докрасна, от камней шел удушающий жар, кое- где начала проявляться копоть.
— Ты как? Цела?
Поднявшись, Сверр помог ей принять вертикальное положение.
— Да. Вроде все нормально.
На всякий случай, сосредоточила внимание на гудящем теле, а потом пробежалась по платью глазами. Когда осмотр подтвердил, что все ее части на месте, облегченно выдохнула.
— Все живы? — Вопрос, прозвучавший чересчур отстраненно, нес в себе разочарование. Пламенные волны двумя толстыми канатами извивались в руках герцога, который пытался впихнуть их в ранее созданное плетение портала.
— Портал нестабилен, так что если ты не поторопишься, я гарантирую, следующий стихийный выброс тебя точно подпалит.
— Ты сожалеть об этом не будешь, да, мозгоклюй? — Кочевник угрожающе двинулся в сторону мага. — Неужели такой выпендрежник как ты, не смог справиться с жалким порталом. Я был о тебе лучшего мнения.
Оборвав магические потоки, которые благополучно влились в магическое плетение, герцог перевел взгляд на вставшего рядом мужчину.
— Мне еще раз повторить про нестабильность портала?
Спокойная интонация никак не подходила к вопросу, в котором звучала угроза.
— К чему теория, если ты все продемонстрировал на практике.
Усмехнувшись, Сверр кивнул в сторону стены.
Как только он оказался ближе к магу, кочевник опустил голос до шепота. — Я не слепой и прекрасно видел эту твою “нестабильность”, которой ты помог рукой.
— Я лишь хочу предостеречь невинное дитя от роковой ошибки.
Герцог смерил насмешливым взглядом стоящего перед ним мужчину.
— Невинное ли?
Растянув губы в загадочной улыбке, Сверр подошел к Джули, которая, стоя на приличном расстоянии от портала, металась взглядом от одного мужчины к другому.
— Идем.
Подхватив девушку под руку, нашел глазами Нади, которая вопросительно ему кивнула. Ответный кивок расцвел благодарной улыбкой на ее нежном лице.
Вспыхнув, пламя портала поглотило вошедшие в него фигуры и тут же исчезло, порождая гнетшую тишину и колющее напряжение, которое целиком и полностью исходило от мага.
— Ну, я, пожалуй, пойду.
Отвернувшись к двери, Нади схватилась за ручку, как за спасательный круг и дернула ту на себя.
Неторопливые удары подошвы о каменный пол, приколачивали ее сердце к грудной клетке, мешая тому биться.
Третья попытка открыть дверь провалилась так же, как и две другие.
— Куда-то торопитесь? — Вкрадчивый голос, звучащий над самым ухом, заставил девушку приподнять плечо.
