Толком не почистившие перья после вчерашнего вытаскивания своих Хамви из грязи, выживальщики подрастеряли изрядную долю пафоса, но останавливать колонну для ремонта сломанных машин, или брать кого-то на буксир категорически отказались.
Пострадавшие обалдели от подобного поворота событий, но довольно быстро пришли в себя и потребовали от сюрвайверов вернуть оплату за проводку.
Справедливое требование пострадавших не нашло понимания у охраны. Выживальщики придвинули поближе стволы, как бы невзначай направив их на требующих сатисфакции, и вообще всех кто поблизости.
Обстановка мгновенно накалилась. Сбившийся в кучу конвой поделился на охрану и всех остальных. Не то чтобы люди вдруг прониклись духом коллективизма. Отнюдь. Просто до всех дошло, что на месте пострадавших может оказаться каждый.
Но.....
Конвой - это разнородная масса людей, не у всех оружие оказалось под рукой, и далеко не все готовы отстаивать пока еще чужие интересы с оружием в руках.
Нашлись в конвое и те, кто принял сторону охраны. Немного, но нашлись.
Выживальщики напротив, явно настроены пустить кровь и показать всем, кто тут главный.
И тут к месту аварии подъехала наша группа, шедшая позади конвоя.
Сказать, что выживатели испугались, таки будет преувеличением. Но одно дело лезть на рожон против беспорядочной толпы "подопечных". И совсем другое - конфликтовать с "этими странными русскими", хорошо вооруженными, организованными (еще товарищем Лениным), прикрытыми броней и пулеметом.
У них даже дети пьют свежую змеиную кровь.
Мешают с водкой, и пьют, ага.
Как говорят в официальной прессе - может приключиться неприемлемый уровень потерь. Очень, очень неприемлемый.
Выживатели как-то быстро рассосались по своим машинам. Через матюгальник объявили:
- Конвой идет дальше!!! Кто хочет, едет с нами! Кто не хочет, тому бог судья!
Испытывать судьбу желающих не нашлось.
Кроме Нас конечно.
Перевернувшуюся машину ирландца зацепили лебёдкой моего шушапанцера и поставили на колеса. И без того мятая кабина от лежания на боку ДАФа помялась еще сильнее, лобовое стекло треснуло, но устояло. Боковое высыпалось.
Но, все это не критично. И через десять минут, ставший на полсотни экю беднее, ирландец уже догонял конвой.
От предложения (не бесплатного) взять сломанную машину на буксир пострадавшие отказались.
Пришлось ограничиться показом моей карты. В полусотне километров впереди находилась заправка, и где наверняка можно починиться. Или как минимум не торчать посреди дикой инопланетной саванны без всякого прикрытия.
Ближе к полудню дорога вынырнула из-под плотной пелены дождевых облаков. Громадная, как обрыв гигантского-сюрреалистичного плато, стена свинцовых облаков медленно исчезает в треснувшем зеркале заднего вида.
По сторонам тянется ожившая после сезона дождей саванна.
Сюда нежданный дождь не дошел. Грязь и лужи сменились облаками пыли - за машинами потянулся пылевой шлейф. Расстояния между машинами заметно увеличились, однако и скорость растянувшейся на пару километров колонны заметно возросла.
В полдень догоняем конвой, вставший на укатанной площадке возле закрытого наглухо форта-заправки. До следующего сухого сезона люди отсюда ушли. Законсервировали углубленные в землю емкости под ГСМ, демонтировали раздаточные колонки и генератор, собрали вещи и уехали пережидать мокрый сезон в Порто-Франко.
Из доступных благ цивилизации за стальными воротами форта-заправки остались:
- длинный навес со столом;
- винтажного вида водозаборная колонка с до блеска отполированной тысячами рук двухметровой ручкой;
- грубо сваренная из пары автомобильных рам погрузочная эстакада.
Эстакада не на шутку возбудила заскучавшую выживальщицкую команду. Скатив по эстакаде с таким трудом погруженные на грузовики квадры, усиленная одним Хамви мотокавалерия бодро покатила развлекаться в головной дозор.
Чем бы выживальщик не тешился, лишь бы под ногами не путался и с разными глупостями не лез.
Северный маршрут 200 миль к востоку от Порто-Франко.
34 число 02 месяц 17 год.
Снова унылый пейзаж саванны, монотонное покачивание на ухабах, и растущее напряжение неминуемой развязки.
Бух!
В голове колонны пальнули из чего-то очень серьезного.
А очень серьезный там только один ствол - крупнокалиберная снайперка выживальщиков.
Бух!
Та-та-та-та.
Жалко тявкает что-то автоматическое.
Бух!
И следом, длиннющая на расплав ствола очередь и пулемета.
Бух!
В голове колонны начинают истерично садить из всех стволов, эфир взрывается непереводимой игрой слов.
Мысли лихорадочно скачут с одного на другое.
Засада?
Место уж больно подходящее.
Дорога петляет по широченной и неглубокой, но длинной на несколько километров впадине, с крайне неприятным рельефом. Заросшей высокой, почти в рост человека, травой и зонтичными кустарниками.
Если в засаде не сидят дураки, хвост колонны должен срубаться наравне с головой. И по нам должны палить со всех сторон. А вокруг все тихо.
Встречный бой с кем-то мне невидимым?
Хм, странно, стрельба закончилась.
"Наши" победили?
Кого, интересно?
Пострелушки-то бодрые были, на штуку экю по самому скромному минимуму.
