-Дьявол, – наемник отворил дверь в лазарет и увидел Алеанору, наконец не в лежачем положении. Линза тут же осмотрела ее тело, с облегчением почти не обнаружив повреждений.
-О, это вы, – девушка потянулась и уселась на край койки. Авантюристы расположились напротив, – неужто проведать пришли? Впервые за… сколько дней прошло?
-Может проведать, – начал Скит, – а может уже и прощаться.
-Ты о чем?
-Ну, нейтралистам ведь уже не требуется помощь наемников, так что со дня на день нас распустят. Быть может больше не свидимся.
-Но… – Алеанора мигом поникла, – война ведь в самом разгаре…
-С ней они справятся уже своими силами. Да ты не бойся, пока в стране творится хаос, работа найдется не только у этих хмырей.
-Но ведь люди продолжают гибнуть, а они отказываются от такой поддержки…
-А с какого это момента мы о чужих смертях печемся, а? – тихо пробубнил Гэб. Скит, вспомнив, что Алеанора рассказала ему о Рогире, и что он сам пережил в Вайсклоде, жестом остановил напарника.
-Что же ты так грустишь? – продолжал демон с натянутой улыбкой, – Война ведь не вечна!
-Боги, я просто хочу, чтобы это все закончилось! – все же воспоминания о смерти Рогира нахлынули вновь и по щеке девушки спустилась слеза.
-Бесполезно просить богов. Они уже давно покинули этот мир, а вот мы – пока нет.
-Да, – она тут же утерла влажный след, – наверное, ты прав, Гэбриэл. Спасибо тебе. За все, что ты делал для меня в последнее время.
-А что я там делал, а?..
-Я долго думала на счет потери ноги, и сейчас не держу на тебя и капли зла. Как ни как только благодаря тебе я смогла выжить, при том, что сама не лучше…
-Своевременно ты это, конечно, сказала, – Гэб потянулся к сумке за спиной, – но заключенную сделку нужно доводить до конца, – продолговатая мраморная конструкция покинула хранилище и опустилась на койку рядом с Алеанорой.
-Но… Гэбриэл… – словно забыв о грусти, она с восторгом и удивлением смотрела на филигранно выполненный магический протез, – ты ведь и так сполна вернул долг, защищая меня столько времени…
-Если не как возврат долга, то прими как подарок. Мне эта нога один хрен не нужна – на бабу сделана, – отмахнулся наемник. Встретившись взглядом со Скитом, он понял, что демон обескуражен подобной щедростью напарника похлеще девушки.
-Но… Спасибо.
-Вот и славно, – авантюрист вскочил, – попрощаться, вроде как, успели, так что можно и идти уже. Скит, ты тоже. Нужно парой слов перекинуться.
-Дай от похмелья до конца отойти… – демон сопротивлялся, но хлыст обвился вокруг руки и потащил к коридору.
-По пути успеешь.
После, перекидываясь ругательствами, авантюристы дошли до мастерской – единственного места, в звукоизоляции коего Гэб был уверен полностью.
-Итак, все же Алеанра права. Войну пора завершать, – начал Гэб, – нейтралисты смогут снять награду за мою голову, лишь получив полную власть. Но до этого момента нам бы еще нужно дожить.
-И ты знаешь, как это сделать?
-Я знаю того, кто нам в этом поможет, – рука скользнула по плащ и достала маску Багрового Барона.
-Да, твой образ шуму наделал, но что именно ты собираешься делать?
-Я долго подслушивал собранных здесь солдат и понял: Барона взаправду боятся. Боятся даже не как мастера убийств, а едва ли не как бога смерти.
-То есть какую бы резню он не устроил…
-Люди сочтут, что так распорядились Боги. Ну, быть может не в такой мере, но если, скажем, кое-кто высокопоставленный красочно погибнет от его руки, это вызовет волну паники, в которой инициативу подхватят единицы.
-Значит ты хочешь сразу убить короля Барка? – Скит поднял бровь, – Чтобы нейтралисты смоги беспрепятственно захватить всласть и по-быстрому решить наши проблемы?
-Нет, Скит, простого убийства короля недостаточно. Нужно будет действовать с тем же размахом, который все ожидают от самого Багрового Барона.
-Если у нас что-то получится, то выйдет недурно, но ведь за время смены власти боевой дух войск пошатнется, Гомердолл раздавит все королевские армии и все здесь заполонят долмеры, – все отвращение концентрировалось в последнем слове.
-Именно поэтому, – открылся шкафчик в столе, – в тот день оборвется история не одного правящего рода, – на стол легла идеальная копия маски.
-Гэб… Гэб, Гэб! Ты хочешь, чтобы я под твоим видом вырезал еще и правителей Гомердолла?
-Именно!
-Ты уповаешь на то, что тамошние нейтралисты так же рвутся к престолу?
-Как я могу судить.
-Мать твою, и как же в твою башку лезут такие идеи?.. – Скит покачал головой, – Ладно. Куда уж деваться? Но сперва вопрос: как ты собираешься хотя бы подойти к Налгроту? Ладно долмеры беспечны, а у меня в руках реликвия, но ведь дворец нашего короля под надзором архимагов Маркерата! Ты вживую видел, на что они способны!
-Верь. Есть у меня одна идея. Весьма дорогостоящая, но рабочая…
-Вот сейчас верить я не намерен. Каким бы ни был твой план, на счет магов я перестрахуюсь лично, к тому же и опыт в разговоре с ними у меня есть. Теперь уж ты поверь, что у меня найдется пара козырей.
-А еще друг, называется. Но я-то тебе верю. Главное – ты в деле, да?
-Угадай с первого раза.
-Прекрасно! Халмонд уже ждет.
-Ты и его приплел?
