— Тогда почему бы тебе не стать его главной героиней? — делаю ещё шаг за ней, — Отец мой уже всерьёз настаивает, чтобы я определился с невестой.
— У меня уже есть жених! — голос её вдруг стал ледяным.
Она грозно замерла, сжимая и разжимая тонкие изящные пальцы.
— И что? — спросил я с вызовом, — Чего особенного в твоём женихе, Тэл? Он до сих пор не стал мастером ни в стихосложении, ни в музыке, ни в танцах, ни в магии, ни в сражениях!
— Но я люблю его, — сказала она тихо, — Его и его игру на флейте.
И эти тихие слова словно лезвие ножа полоснули меня по сердцу.
— За что? — я был уже не в силах сдерживать мою злость.
— Просто я люблю его, — улыбка скользнула по её губам, — Разве нужна какая-то особая причина, чтобы кого-то любить? Просто однажды наступает день — и в жизни появляется второе солнце.
С досадой выдыхаю:
— Значит, только за одно лишь его лицо?..
— Он не самый ослепительный красавец Эльфийского леса, но это не имеет значения, — мягкая улыбка замерла на её ярких губах.
Она была красива… эта девочка была ослепительно красива… В последние три года она несказанно расцвела! Вот только эта мечтательная улыбка была вызвана воспоминаниями о ком-то другом…
Схватив её за руку, резко рванул к себе. Мрачно спросил:
— Чем я хуже его?
— Отпустите меня! — Тэл рванулась из моих рук, вырвалась, оттолкнула меня, птицей взвилась на подоконник.
Помню, как из последних сил рванулся к окну, протягивая руку вслед за ускользающей шалью…
Я никогда не забуду тот день… Тот вспыхнувший огонь… Стражники оттащили меня, вывели из зала. Но прежде чем пламя заняло всё помещение, я увидел тот взгляд серых глаз. Мальчик всё ещё был там! Он стоял на том же месте. Он смотрел в мою сторону, с ненавистью смотрел. Но прежде, чем пламя заняло весь обеденный зал, он, похоже, понял. Я никогда не забуду вспыхнувший в детских глазах ужас… Никогда не забуду последний взгляд тех серых глаз… его последний вскрик тоже… никогда не забуду…
Я до сих пор помню, как рванулся обратно, в огонь… Воины схватили меня и не пустили… Помню, как я кричал… Как умолял их спасти этого ребёнка! Мне казалось, что вместе с ним сгорает моя душа… что вместе с ним сгорела какая-то часть меня…
Помню бессонную ночь… Когда последний взгляд её ребёнка не шёл у меня из головы… Помню, как ластилась ко мне моя королева, пытаясь меня отвлечь… Как я оттолкнул её, накричал, убежал в ночь и глубь родного Леса…
В тот день шёл короткий дождь… По лесу расползался аромат распустившихся роз, казавшийся ещё ярче в темноте. Я невольно вдыхал этот запах, запах, будивший во мне те отчаянные горько-сладкие воспоминания… Но в эту ночь я вспоминал только отчаянный взгляд серых глаз того мальчишки… Её мальчишки… её сына… Я боюсь подумать о том времени, когда ей расскажут о его гибели. Она и без того ненавидит меня, но если ещё узнает, что её сын… их сын… из-за меня…
Мне до сих пор жутко от того, что я тогда натворил… Страшно вспомнить, как душила меня злая ревность. Страшно вспомнить, как я решился им отомстить. Моими усилиями её муж вдруг стал «мятежником». Я тщательно продумал мой план. И потому много всего говорило против него. Да ещё и его «помощником» я выбрал эльфа, который недавно переступил Грань. Они бы ничего не смогли доказать. Теперь они бы ничего не смогли доказать. И «преступник» должен был выпить яд из Чёрной чаши. Вскоре, так как преступления против королевской династии должны быть жестоко наказаны.