Последнее утверждение немного отклонялось от истины. На гамом деле она еще несколько минут оставалась в парке, выглядывая в темноте странную девочку, но малышка в черном старомодном платьице пропала без следа, растаяв, словно призрак, во мраке. Быть может, она и была им в какой-то степени? Грейс припомнила, что перед появлением девочки она как раз вспоминала свою жизнь в приюте, а уж в его стенах точно хватило бы привидений на все парковые аллеи. И все же Грейс отказывалась в это поверить. Малышка выглядела вполне реальной. Возможно, даже чересчур реальной. Как будто все, что она видела и с чем столкнулась сегодня госпиталь, городские кварталы, ее собственная квартира, - было призрачным и нереальным, а видение маленькой девочки в доисторическом наряде, напротив, являлось единственным осязаемым и надежным островком реальности. Кроме того, если малышка действительно была фантазмом, навеянным детскими воспоминаниями, как могло случиться, что она не только говорила с ней, но и пыталась, кажется, о чем-то предупредить?
Андервуд поднял руку и заученным движением пригладил напомаженные остатки шевелюры в тщетной попытке прикрыть преждевременно образовавшуюся плешь.
- Еще раз опоздаешь по вызову, Грейс, и мне придется доложить об этом начальству, - произнес он назидательным тоном.
Чтобы поскорее отделаться от нравоучений Морти и приступить к работе, Грейс решила изобразить покорность.
- Кем прикажете заняться в первую очередь, шеф? - смиренно спросила она.
Пневматические двери, ведущие на эстакаду, с шипением раздвинулись, пропуская пару подтянутых санитаров в накрахмаленных белых халатах и каталку. Один из них что-то крикнул, требуя срочного внимания. Вслед за санитарами, держа руки на кобурах, вошли двое полицейских из городской патрульной службы. На каталке корчился в агонии мужчина с залитой кровью грудью.
- Вот, кажется, самый подходящий случай для твоих талантов, Грейс, ядовито усмехнулся Андервуд. - Очень похоже на проникающее пулевое ранение грудной клетки. Наслаждайся!
- Спасибо, - коротко кивнула Грейс и шагнула к носилкам, мгновенно позабыв о Морти. - Что у вас? - обратилась она к санитарам.
- Проникающее пулевое ранение в области грудной клетки, док, - доложил один из них. - Два входных отверстия и ни одного выходного.
Грейс ухватила за руку пробегавшего мимо интерна.
- Срочно добудь мне передвижной рентгеновский аппарат и два комплекта А-отрицателъной крови. Все это доставишь в третью травматологию и жди меня.
Интерн умчался выполнять задание, а Грейс тем временем мобилизовала себе в ассистенты второго хирурга и пару медсестер
- Что произошло? - спросила она на бегу, мчась за каталкой по коридору.
Ответила старшая медсестра, женщина средних лет с блестками ранней седины в волосах:
- Подозреваемый был застигнут во время взлома и проникновения в помещение антикварного магазина на Южном Бродвее. Когда мы прибыли на место, он жестоко избивал женщину, владелицу заведения. Он не подчинился нашему требованию прекратить и сдаться, поэтому мне пришлось произвести два выстрела на поражение.
Грейс бросила на нее вопросительный взгляд.
- А что с владелицей? Где она?
- Там, - ответил второй полицейский, молодой парень с угрюмой физиономией, мотнув головой назад.
Грейс посмотрела туда и успела заметить Леона Арлингтона, сопровождающего в лифт каталку. На каталке лежало чье-то тело, целиком закрытое простыней. Прозектор встретился с ней взглядом и приветственно кивнул. Двери лифта закрылись.
- Когда мы подъехали, ей уже ничем нельзя было помочь, - продолжал второй патрульный. - Этот ублюдок сломал ей шею - голыми руками сломал! Здоровый, гад, ничего не скажешь. Не знаю только, на кой хрен ему понадобилось вламываться в антикварную лавчонку, где наличных было меньше, чем в газетном киоске?
- Может, он коллекционер? - предположила Грейс, качая головой. - Ну все, мы прибыли. Вам дальше нельзя.
Спустя несколько секунд Грейс и ее коллеги, облаченные в комбинезоны и стерильные перчатки, вкатили пациента в операционную. По ее команде они подняли тело с каталки и аккуратно перенесли на стол. Еще через несколько мгновений опытные медсестры подключили к груди раненого электроды, ввели катетер и подсоединили аппарат для внутривенных вливаний.
