- Покоях? - брат оглядел спальню презрительным взглядом и сплюнул прямо на ковер: - Как тебе не стыдно называть эти две жалкие комнатенки покоями? Нет, я, конечно, понимаю, что будущего у тебя нет, но даже наперсница моей матери живет гораздо лучше, чем ты. Когда я стану королем…
- …то первое, что ты сделаешь, это переселишь меня в Северное крыло дворца… - фыркнула я.
- Нет. Не первое. Но переселю. Даю слово чести, Илзе! - серьезно посмотрев на меня, пообещал брат. - Мало того, вытащу тебя из королевской тюрьмы…
- Ладно. Только это будет нескоро, и у меня будет достаточно времени, чтобы подцепить там чахотку. Говори, зачем пришел… - помрачнев еще больше, потребовала я. И, сообразив, что слегка выбиваюсь из образа, тут же сменила тон: - А информацию я оценила. Большое спасибо. Обдумаю на досуге и сделаю соответствующие выводы…
- Спрячь шипы, Колючка! - брат вскочил с кресла, потрепал меня по голове, и, плюхнувшись на кровать рядом со мной, возмущенно зашипел: - Представляешь, барон Ярмелон МОЛЧИТ!!! Прошло уже два дня - и ни слова!!! Может, Брианна ему так ни о чем и не сказала?
- А…
- Да! За эти два дня я попадался ему на глаза раз двадцать! Из них без свидетелей - как минимум раз шесть! Кланяется, улыбается и молчит!!! - мгновенно сообразив, что именно я пытаюсь спросить, злобно ответил Коэлин.
- Не перебивай! Что значит 'не сказала'? Она три ночи не вылезала из твоей постели! Не ночевала дома! Кроме того, ты сделал все, чтобы об этом узнал весь двор. Он не слепой и не глухой! Думаю, что он решил, что это его устраивает… - вздохнула я. - Ведь на его жену обратил внимание не кто-нибудь, а наследник престола! Будущий король Делирии! Чем не возможность для карьерного роста?
- Какого роста? Мне нужна дуэль, а не его рост!!! Почему он молчит?!
- Я же сказала - его это устраивает!!! - фыркнула я. - Значит, слухи о его больном самолюбии, о которых ты мне рассказывал в день его приезда, были слегка преувеличены…
- Слегка?! - подскочив на ноги, принц принялся метаться по комнате. Периодически хватаясь за рукоять своего меча: - Я хочу драться с ним на дуэли! Хочу, понимаешь?!
- Я сделала все, чтобы баронесса не отвергла твои ухаживания…
- Знаю… - рыкнул брат, и, вдруг замерев на месте, хмуро посмотрел на меня:
- Так! Стоп!!! До меня только дошло! Она ведь за три дня ни разу не солгала! И отвечала на ЛЮБЫЕ мои вопросы! На самые неудобные! Это ведь не просто так, правда? Ты что, развязала ей язык? Намеренно?
Я молча кивнула.
- Зачем? Чтобы я узнал, что она не собиралась со мной спать? - схватив меня за плечи и поставив перед собой, зарычал он.
- И поэтому тоже… - сказала я, стараясь не показать, как мне больно.
- Она сказала, что единственный человек, на чье ложе она была готова взойти - это мой отец! Что наследник трона - еще не король! Что моя протекция - ничто по сравнению с протекцией моего отца! И что так думает чуть ли не каждая дворянка в королевстве!!!
- С 'каждой' она загнула, а, в общем - права. Разве не так? - стараясь, чтобы в моем голосе не звучало и тени усмешки, спросила я. - Стать фавориткой короля мечтает любая. Фавориткой принца - нет. Знаешь почему? Сколько времени ты обычно встречаешься со своими любовницами? Месяц? Два? Три? А что потом? Правильно! Забвение! Поэтому урвать свой кусок им надо за эти месяцы. То, что второго шанса не будет, понимают даже самые тупые! А баронесса Брианна не тупа. Она умна, амбициозна и расчетлива. А еще точно знает, что красива и молода. Поэтому рассчитала все… Скажи, зачем они с мужем приехали в Свейрен всего через месяц после свадьбы? Ведь Ярмелон не был в столице восемь лет?!
- Постой! - уронив меня обратно на кровать, Коэлин подтащил к себе кресло, и, устроившись прямо напротив меня, уставился мне в глаза: - Получается, что на то, что у нее есть шанс стать фавориткой моего отца, она рассчитывала еще до приезда в Свейрен? Она что, умудрилась убедить мужа, что это будет выгодно им обоим? Так?
- Угу…
- Вот сука… Ну, теперь ей это не грозит… Пускай валит обратно в свое имение и… проливает слезы над своей несчастной вдовьей долей…
- Вдовьей? - спросила я. - Ты будешь биться насмерть? Зачем?
- Затем! Такое оскорбление смывается только кровью… - мстительно усмехнулся мой братец. И, задумчиво посмотрев на меня, добавил: - А чтобы барон все-таки вызвал меня на дуэль, тебе придется поработать еще и с ним… Надеюсь, ты не против, сестричка? Или…
- Нет, ваше высочество… Я сделаю все, что надо…
Поклониться, сидя на кровати, у меня не получилось, но начало движения и тщательно отрепетированное перед зеркалом выражение ужаса в глазах Коэлин увидел. И довольно усмехнулся:
- Наш пращур был великим человеком… Достаточно намека на Слово, и вы, Видящие, становитесь просто шелковыми… Кажется, ты собиралась отойти ко сну? Что ж, не буду тебе мешать. Завтра у нас с тобой будет тяжелый день… Спокойной ночи, Колючка!
- Ваше величество! - вскочив с лавочки, барон галантно поклонился, и, задержавшись в нижней точке чуть дольше, чем того требовал дворцовый этикет, медленно разогнулся.
