- Без понятия. – пожал плечами принц – Надеюсь, на комнату в захудалой харчевне этого города хватит?
- Ком… – задохнулась эльфийка, откашлялась и просипела: – Комнату?! Да за эту сумму деревню на десяток крестьян можно купить, не считая баб и детей!
- Слыхал, Марик? – спросил я – Нет желания свою деревеньку выкупить? Будешь на лавке лежать и пиво пить, да на бывших обидчиков поплевывать. А девки тебе пятки чесать будут.
- Я этого взять не могу. – решительно протянула монеты Элиот.
- Бери, девочка. – пробасил принц – Деньги из «Мертвых Земель». Пока сюда добрались – кое чего наслушались о тех сокровищах. И это… Все… Особо ими не светите. Постарайтесь, чтобы вас не прирезали из-за них.
- Ну… – произнес я – Давайте прощаться на этом. Долгих проводов не будет. Парни, постарайтесь больше не попадать в неприятности. Принцесса… Даже и не знаю, что тебе пожелать.
- Жениха. – подсказал принц – Богатого, красивого и любимого.
- Во! Присоединяюсь. – согласился я.
- Мальчики, вы идите. – попросила эльфийка парней – Мне еще кое о чем поговорить с ними надо.
Закинув котомки с оставшимися вещами тарков за спины, парни пожали нам руки, погладили Тимофея и отправились на дорогу.
- Ну и о чем принцесса возжелала поговорить? – спросил я – Предупреждаю сразу – у нас своя миссия.
- Вот о вашей миссии и хотела сказать. – произнесла Элиот – Я долго думала о вашей истории и, наверное, единственный, кто вам сможет помочь – это Марух. Слышали о таком?
- Чокнутый маг, закрывшийся в своей башне и никого к себе не подпускающий уже несколько сотен лет. – кивнул Найк.
- Он не просто чокнутый. Это самый сильнейший маг. – подняла пальчик вверх Элиот – Единственный оставшийся еще из тех. Из старых магов.
- А кто решил, что он еще остался? – спросил я.
- В смысле? – не поняла эльфийка.
- Почему все думают, что он еще жив? – пояснил я.
- Ну так башня же еще стоит. – сказала Эльфийка – И работает.
- Горы тоже стоят и потрясают живущих лавинами. Но это не значит, что ими кто-то управляет. – сказал я – Ладно. Спасибо за подсказку. Мы и так собирались наведаться к этому Маруху.
- А можно еще просьбу? – сверкнула на нас зеленым глазом из-под рыжей челки Элиот.
- Излагай. – предложил растаявший Найк.
- Если найдете путь домой – заберите меня с собой, пожалуйста. – попросила эльфийка.
- Не «если», а «когда».– поправил я – Когда найдем. Ну что, Найк, возьмем эмигрантку?
- Аграфы, конечно, охренеют. – ощерился принц – Но ради этого можно и взять.
- А аграфы это? – начала Элиот.
- Пока не забивай свою красивую головку лишней информацией. Мы тебе все расскажем, когда придет свое время. – сказал я – А теперь иди.
- А как вы меня найдете? – потопталась на месте Элиот.
- По тому артефакту, палочке, что я тебе раньше дал. – пояснил я – Если не потеряешь, конечно.
- Теперь – точно не потеряю! – горячо заверила эльфийка.
Обнимашки делать не стали, церемониально пожали кончики пальцев. Зато Тимофея Элиот чуть на задушила. Ну а как же! Он ведь такой большой! Мягкий! Пушистый! Проводив ее взглядом, Тимка обратился ко мне:
- Я в город не пойду.
- Чего так? – спросил я.
- Да ну… – поморщился кот – Там шум, суета, вонь. Проблем, опять же, кучу создам. Лучше я тут, по окрестностям пошныряю.
- А ежели дождь? – уточнил я.
- Я тя умоляю… – протянул Тимофей – Нору с барсуком каким-нибудь найду. И ужин, и жилье. Вызывайте, ежели что… – и был таков.
- Куда это он? – проводил глазами порскнувшего в кусты Тимофея принц.
- Тимка в лесу возжелал остаться. – пояснил я.
- А? – Найк красноречиво помотал рукой над головой.
- А наши призрачные друзья-разведчики всегда с нами. – правильно истолковал его жест и обратился к ним: – Почему я до сих пор не вижу тут толпы беспокойных душ? По идее, на этих землях они табунами ходить должны. Не знаете?
- Слюшай, сам нэ панимать! – воскликнул Аарон.
К воротам мы подходили, когда солнце наполовину скрылось за горизонтом. Народ уже туда-сюда не бегал. Всем, кому было нужно – уже попали внутрь, ну а дураков выезжать на ночь глядя из укрепленного города не было. Глядя на нашу экипировку и оружие караульные подтянулись и встали чуть ли не по стойке «смирно». «По одежке встречают» - очень характерная черта феодального общества. Вооружение у ополчения, как я заметил, была такая же, как и у бойцов в Засечной. А вот брони вообще не было. Один из четырех только кожаную шапку на голову напялил. Впрочем, по такой жаре, да на такой службе – больше и не надо. Их задача в случае чего – ворота закрыть, да тревогу поднять. Свиток с печатью Грина убрал даже гипотетические вопросы, и мы спокойно проследовали внутрь.
- Секундочку, служивый… – задержался я – Мы тут впервые. Не подскажешь, где тут постоялый двор приличный? – спросил я того, что был в шапке. На начкара (начальник караула) похож.
- Ну… – протянул бородатый молодец – Кому и хлев приличный будет.
- Оскорбить хочешь? – уточнил я.
- Не, не гневайся боярин. – аж попятился боец и пояснил: – Просто сколько у вас деньги в кошелях. А то одеты богато, мечи дивные. А идете своими ногами, да еще и без свиты. Чудно это.
