Внимательно прощупав углы ящичка, он заметил сбоку маленькую кнопку. Нажатие – и дно, щёлкнув, открылось. Териан улыбнулся. В потайном ящике лежало несколько писем, написанных, определённо, рукой Слутгельмира.
– Хм-м, – бессмертный достал их и пролистал одно за другим. – Неотправленные письма. Наверное, черновики. Все они предназначались Леди «А»… Он просил её о помощи. Значит, в душе понимал, что долго ему не продержаться… – асмодианин вдруг заметил своё имя на одной из бумаг. – Стоп… Он писал ей про меня?
Териан пробежал глазами по письму.
«…Я знаю, Вы интересуетесь экспериментами над старыми Даэвами. Думаю, Вам будет интересна эта личность. Его зовут Териан Лекас… – мужчина сощурился и продолжил читать. – Ему навскидку более восьмисот лет. Данных в Матрикуле нет – он идеальный экземпляр…»
– Экземпляр для чего? – осторожно прошептал Даэв.
«… Я окажу Вам посильное содействие в создании искусственной стигмы. Вместе мы сможем возродить павших героев прошлого при помощи живых инкубаторов…»
– С чем ты связался, Слутгельмир?.. – дойдя ко конца, Териан скомкал письмо и выбросил его прочь. – Живых инкубаторов… Так вот зачем балаурам нужна моя стигма…
Даэв вдруг всё понял. Внезапное открытие ошарашило его. Ариссе не нужен был Териан Лекас. Она хотела заполучить Лиса, ведь он стал бы идеальным телом для возрождения одного из умерших балауров. Териан смог подавить личность Лиса, значит, и душе дракана это удастся…
– Балаур в обличии и со способностями Даэва… – стал рассуждать мужчина. – Идеальное орудие в руках Тиамат. Интересно, у них получилось такое с кем-то?..
Териан начал вспоминать тот разговор с драканшей.
– Она не хотела меня убивать, значит, не знала, что я ходячий мертвец. Каждые три сотни лет бессмертия добавляют одну жизнь после развоплощения. Мне восемьсот восемьдесят пять. Почему же мне дали три жизни?
В голове промелькнула мысль:
«Может, потому что Лис тоже Даэв?..»
Произнеся эти слова про себя, Териан скорчился от боли. Голова вдруг резко запылала, словно её пронзили сотней острых стрел.
«Что опять со мной? – машинально подумал он, стоя на коленях и обхватив руками голову. – Мать… Балаурскую… Хватит!»
Через минуту мужчину начало отпускать. Боль внезапно улетучилась, словно её никогда и не было.
– Что за мерзкие приступы?.. – прошипел он, осторожно поднимаясь на ноги.
Проморгавшись и придя в себя, Даэв продолжил размышлять о планах драканов.
– Они не знали, что я больше не бессмертен, иначе Арисса не была бы так осторожна в словах. Шантажировать смертного намного проще… – заключил он. – Клянусь Айоном, они всё ещё пытаются создать такое… Кто же их жертва? А кто объект? Бритра? Были ли уже случаи возрождения балауров?
Териан начал вспоминать странные случаи пропажи Даэвов.
«Помню всего один… Как же его звали? Он был легатом Топазового Клинка… После его исчезновения на его место встала Кенсаи…»
– Это тот, кого она любила, – вспомнил мужчина. – Но в Пандемониуме утверждали, что он пропал без вести, но не погиб. Значит, он ещё жив…
Искать заблудшего Даэва Териан не собирался. В этом не было смысла, тем более его уже много лет не могут найти столичные ищейки.
– Балауры хотят научиться возрождать умерших… – продолжил мысли асмодианин. – Об их планах не должны знать ни элийцы, ни асмодиане. Почему об этом знал Слутгельмир? Потому что он им помогал? Он же с лёгкостью мог устроить похищение того Даэва… – всё звучало вполне логично, но один вопрос оставался без ответа. – Раз я такой идеальный экземпляр, почему он не отдал меня в лапы драканам? – понимание отрезвляло разум. – Или уже давно отдал?..
Териан сжал кулаки. Оставаться здесь больше было нельзя. Он чувствовал, что здесь становится опасно.
«Они должны бояться того, что их планы раскроются… – говорил себе мужчина. – Чего ещё боятся ящеры? Объединения элийцев и асмодиан – это они сработали… – Даэв выбежал из покоев бывшего Судьи. – За мной они охотились не только из-за стигмы, но и из-за пророчества появления того, кто сможет соединить север с югом. Они боятся меня… Или боялись. В любом случае, охота продолжается. Охота на меня и… – он вдруг замер. – Эви…»
Териан суетливо залез во внутренний карман, где лежало уже помятое письмо. Такое важное письмо. Мужчина проверил, что оно на месте, и направился дальше. Даэв повернул к лестнице, но новый приступ резкой боли в тот же миг скрутил асмодианина и заставил его свалиться на пол. Перед глазами всё поплыло.
– Да… Какого… Балаура… – зашипел он, царапая когтями пол.
***
Териан не верит своим глазам. Его двойник, истекая кровью, поднимается на ноги, продолжая одной рукой держать рану, и говорит:
– Я… не сдамся… Ты меня… не заткнёшь… Териан Лекас…
Мужчина делает шаг к раненому врагу. На лице появляется злобный оскал, а рука сильнее сжимает окровавленный даггер.
– Ты смертен… Териан. Посмотри на себя… – шипит его двойник. – Мой мир… больше… не твой…
– Заткнись! – мужчина приставляет меч к глотке второго. – Ты слаб, каким был все эти годы. Ты недостоин нести пророчество!
– Я…нет… – задыхаясь, хрипит двойник. – А он… да…
