Тренер Дойл, стоявший позади меня, торжественно прокашлялся, что слегка развеселило моих одноклассников: несколько девочек хихикнули. Я вновь огляделась. Все вокруг смотрели только на меня.
– Попробуйте еще раз, – предложил тренер Дойл и с нетерпением протянул мне стрелу.
Чувствуя, что начинаю впадать в панику, я покачала головой. Такое всеобщее внимание угнетало. Я не хотела этого. Любопытные взгляды одноклассников окружили меня, я ощущала себя загнанной в угол. Как зверь в капкане.
Больше всего на свете мне хотелось с криком убежать отсюда. И дело было не только в волнении. Во мне поднималось другое, гораздо более сильное чувство. Оно по-настоящему пугало меня. Жар в груди нарастал, мне не хватало воздуха.
– О господи, – раздался из толпы голос Шелби. – Да не стой ты с этой идиотской стрелой. Мы тоже хотим пострелять.
– Заткнись, – оборвала ее Ди и легонько коснулась моей руки.
Мысленно я умоляла ее взять у меня лук. Но она ободряюще кивнула.
– Ты сможешь. Давай, покажи им.
Ее уверенность подействовала на меня как живительный бальзам. Страх стал испаряться. Однако пальцы у меня словно одеревенели, когда я вставляла стрелу в лук. Сжав губы, я натянула тетиву и прицелилась. Мысли лихорадочно скакали у меня в голове.
Может, стоит просто закрыть глаза и выпустить стрелу? Если я промахнусь, повторить уже никто не попросит.
Мысль, что я больше не смогу быть невидимкой, меня пугала. А вдруг я превращусь в этакое школьное посмешище с луком и стрелами? Китнисс Эвердин из Эллингтона. Ну уж нет, такой участи мне не хотелось. Закончить свои дни женской версией Леголаса из «Властелина колец».
Какой кошмар. Все будут смеяться надо мной.
От этого надо отделаться любой ценой. Я стала торопливо искать, во что бы прицелиться. Главное – не попасть в мишень.
В этот момент подул ветерок, и на траву рядом с мишенью приземлилась обертка из фольги от энергетического батончика. Казалось, ветер специально пришел мне на подмогу.
Я не думала, что реально попаду в эту фольгу. Тем не менее сделала попытку. Я снова заблокировала мир вокруг себя; покалывание на кончиках пальцев подсказало мне, что пора стрелять. Через долю секунды стрела прибила обертку от батончика к лужайке.
Я едва не вскрикнула от удивления. Мне не верилось, что я снова метко попала в цель. Профессиональные спортсмены тренируются годами, чтобы добиться такого.
Как, черт возьми, это удалось мне?
На этот раз никто не аплодировал – и я была этому рада.
– Жаль. – Ди взяла у меня лук. – Наверное, первые два раза тебе просто везло как новичку.
– Похоже на то.
Изобразив на лице сожаление, я повернулась к тренеру Дойлу.
– Не вышло.
В его взгляде читалось разочарование.
– Продолжайте тренироваться. Через пять минут меняем этапы.
– Да, сэр. – Ди взяла стрелу и повернулась к мишени, а тренер Дойл, тяжело ступая, направился к стене для скалолазания.
Команды девочек снова разошлись.
Филемон слегка подмигнул мне, а затем повернулся и вместе с другими мальчиками помчался обратно к беговой дорожке.
Первая стрела, выпущенная Ди, приземлилась в пяти метрах от моей последней – лежавшей на траве. Вторая – чуть ближе. Попасть в мишень она так и не смогла.
– Не так уж это легко, – произнесла она, передавая лук Анабель.
Мы снова встали в конец очереди, наблюдая оттуда, как Анабель сражается с луком.
– Ты ведь целилась в обертку? – немного помолчав, спросила Ди.
Она не глядела на меня, да и я смотрела прямо перед собой, обдумывая, как бы рассеять ее подозрения. Но врать подруге мне не хотелось.
– Да, – тихо сказала я.
Ди долго переваривала мой ответ. Она не озвучила мне свои мысли, но это было совсем не обязательно. Она наверняка тоже пыталась найти логическое объяснение моей искусной стрельбе – ведь я никогда раньше не упражнялась в ней. Одна лишь природная одаренность не могла помочь мне трижды удачно попасть. Кажется, Ди пришла к такому же выводу, что и я: никакого разумного объяснения этому нет.
– Сумасшедшая, – пробормотала она.
Я неловко улыбнулась ей.
– Хорошо, что мне не нужны для этого очки.
Повернувшись ко мне, она демонстративно поправила на носу свои очки.
– Но с ними ты будешь казаться умнее.
Было здорово снова дурачиться вместе, и я с радостью это подхватила.
– Вряд ли я когда-нибудь буду выглядеть такой же умной, как ты.
Ди засияла.
– Вот тут ты права.
Чуть позже, потирая левую руку, к нам присоединилась Анабель. Лицо ее сморщилось от боли. Судя по всему, она неправильно держала лук и потянула сухожилие.
– И это называется упражнением на ловкость? – бурчала она. – Оно же опасно для жизни.
– Очень больно? – спросила я.
Анабель угрюмо покачала головой.
– Терпимо. Но я не представляю, как вам удалось это сделать и остаться целыми и невредимыми.
В отличие от Ди, Анабель не пыталась объяснить, откуда взялись мои успехи в стрельбе. А промах только подтвердил: у меня все как у других. То же самое думали и остальные мои одноклассники. Все спокойно продолжали выполнять задания, будто ничего и не было.
