Другой шкаф оказался оружейным. И оружие в нем было. Одна винтовка модели АК-74, только улучшенная. Материалы, из которого он собран, нестандартны, да еще и куча примочек, оптический прицел, фонарик, лазерный указатель, пламегаситель, и ещё что-то, чего я не мог понять. Я может и сильно в оружии не шарю, изучал его по одной популярной игре, которая до сих пор в разработке, но продается за очень большие деньги. Поэтому калаш и некоторые примочки я безошибочно опознал. А вот в шкафу больше ничего не было, кроме пары магазинов для АК.
Вооружившись до зубов, я вернулся обратно к центру управления. Уже смеркалось. Небо над Атлантидой окрасилось в глубокий индиго, а парящие платформы отбрасывали длинные тени, растворяясь в золотистом мареве заката. Я решил-таки лечь спать. Занял первую каюту, которую посетил, и завалился на кровать. Металлическая койка скрипнула под весом брони, но усталость — даже виртуальная — взяла своё. Глаза закрылись, и я провалился в сон.
Сны в игре не прописаны. Игрок условно засыпает и просыпается — для него ничего не происходит: лёг, глаза закрыл, потом открыл. Словно поспал здоровым сном, но снов не помнишь, а всё равно выспался. Но в этот раз было не так. Может, из-за Атлантиды, может, из-за багов в коде шестого сервера, но я что-то видел. Не сюжет, не историю — скорее обрывки, как цифровой шум, смешанный с осколками этого мира. Я оказался в пустоте, где не было ни верха, ни низа, только бесконечное свечение — то ли звёзды, то ли данные, текущие по невидимым проводам. Вокруг плавали золотые шпили Атлантиды, но они были не такими, как наяву: размытыми, текучими, будто кто-то растянул их текстуры до предела. Они то сливались в сияющие кольца, то распадались на пиксели, мерцая, как голограммы на грани сбоя.
Я шёл — или думал, что шёл — по чему-то, напоминающему стеклянную поверхность, но под ногами отражались не мои шаги, а чужие тени. Они двигались рывками, как неписи с повреждённым ИИ, и шептали что-то на языке, которого я не знал — то ли код, то ли древний диалект, давно стёртый из баз данных. Вдалеке возникла фигура — высокая, в плаще из света, с лицом, скрытым под капюшоном. Она не приближалась, но я чувствовал её взгляд, тяжёлый, как загрузка петабайтного патча.
Потом всё закружилось. Платформы Атлантиды начали падать в пустоту, но не разбивались, а растворялись в сияющем тумане, оставляя за собой эхо — низкий гул, как от работы старого сервера. Я попытался бежать, но ноги не слушались, а броня стала невесомой, как набор полигонов без текстур. В какой-то момент я увидел город целиком — не тот, что исследовал, а другой: бесконечный, с башнями, уходящими за горизонт, и небом, где два солнца сливались в одно, ослепляя белым светом. Это было красиво и жутко одновременно, как будто я заглянул в исходный код мира, который не должен был открываться.
А потом — ничего. Темнота, тишина, и ощущение, что я выспался, хотя в голове остался лёгкий шум, как после долгой сессии в шлеме. Глаза открылись сами собой. Солнца уже вставали. Я вышел на балкон полюбоваться рассветом. Два светила медленно поднимались над горизонтом, заливая Атлантиду мягким оранжевым светом, их лучи переплетались, отражаясь от золотых шпилей. Это всё-таки интересное явление — свечение двух звёзд. Но пора бы уже и делом заняться.
В главном зале ничего не изменилось со вчерашнего дня. Я решил осмотреть нижний этаж — может, там найдётся выключатель. Напротив лестницы со второго этажа я заметил массивное устройство, встроенное в стену. Это была широкая платформа, около пяти метров в ширину, сделанная из тёмного металла с серебристым отливом. По её краям были встроены кристаллы с неровной, слоистой структурой, похожие на висмут с Земли, но сейчас они были серыми, безжизненными, без намёка на свечение. На поверхности платформы я заметил выгравированные символы — те самые, что видел в туннеле, но они выглядели тусклыми, покрытыми тонким слоем пыли. От платформы отходили толстые кабели, которые уходили в стены и пол, но они не гудели, не искрили — просто лежали, покрытые пылью. Рядом стоял подиум, на котором я заметил несколько таких же кристаллов, но они тоже не светились. На подиуме была панель, похожая на голографическую, но сейчас она была неактивна, лишь слегка отражала свет от кристаллов на потолке. Но без энергии он был бесполезен. Если я хочу его запустить, нужно найти источник питания.
Вокруг платформы были только голые стены. Я заметил дверь, из которой вышел при первом перемещении в город. Внутри была не каюта, как я думал, а что-то типа нар. Комната для заключённых с двумя двухъярусными кроватями. Очень странно, что такое помещение находилось в главном зале.
