Уснуть я не могла долго, я пыталась связать вместе все события, происходящие со мной, но все сводилось к кристаллу Веданы. Где его искать я не представляла, да и если найду, что я буду с ним делать? Не Руте же его отдавать, не зря Аграфена от нее же его и спрятала. И как могла пропасть папка Руты? Тыква не может не знать этого. А если не знает? Я ворочалась с боку на бок, мне снилась смеющаяся Рута, обнажая свои белые ровные зубы.
Проворочавшись ночь без сна, я решила пойти к Руте, уж кто-кто, а она точно знает больше остальных. Предупреждать о визите я не стала и на ресепшен сразу пожалела об этом – на моем пути грудью встала ведьма гренадерского роста.
– О вашем визите ничего сказано не было, – угрожающе прорычала она, явно не испытывая ко мне коллегиального чувства.
Волна гнева поднималась у меня откуда-то снизу, накрывая меня с головой. Я порылась в сумочке и нашла визитку с телефоном Руты.
– Рута Францевна, добрый день! Решила зайти к вам на чашечку кофе, но ваша сотрудница скорее откусит мне голову, чем разрешит доступ к телу. Ага, жду.
Мы выжидательно смотрели друг на друга и метали молнии. За стойкой коротко пропиликал телефон, и девица неохотно взяла трубку:
– Да, Рута Францевна. Хорошо.
Ведьма, скрипя зубами положила трубку и отошла с дороги, освобождая проход. Я гордо прошествовала мимо нее.
– Смотри под ноги, ведьма, а то упадешь, – услышала я в спину, но двери лифта закрылись за мной, и он понес меня наверх к хозяйке королевства под названием «Модный вестник».
В приемной обстановка была уже более миролюбива – секретарша сдержано улыбнулась мне, сказав, что Рута Францевна у себя. Я вошла в кабинет и удивилась, что она была не одна. На большом кожаном диване в тяжелом люксе и сигаретой в мундштуке в расслабленной позе сидела сухонькая бабулька божий одуванчик. При моем появлении она повернула ко мне голову и с интересом стала рассматривать меня, словно я какой-то редкий экземпляр. Она глубоко затянулась, выпустила дым из ярко накрашенных губ и указала мне своей костлявой рукой с благородно брякнувшими на ней массивными серебряными браслетами на кресло напротив нее.
– Присаживайся, милочка. Очень хорошо, что ты пришла, – сказала она ровным хрипловатым голосом.
– Я вам не милочка, – огрызнулась я.
– Правду говорят, что у тебя скверный характер.
– Кто говорит? – с вызовом спросила я.
– Люди и не люди, – пространно ответила старуха.
– Люди, мне кажется, вас не интересуют.
Она снова затянулась сигаретой и за выпущенном ею дыме, я увидела лицо молодой женщины, но, когда он рассеялся, реальность вернулась на прежнее место.
– Это ты верно подметила, – усмехнулась она и блеск ее стальных глаз обдал меня холодом.
– Сандра, – подала голос Рута Францевна, познакомься с нашей старшей коллегой, Капитолиной Семеновной. Она уже давно хочет с тобой познакомиться, да все случая подходящего не было.
– На ловца и зверь бежит, – подтвердила Капитолина Семеновна.
– Так это вы охотница за кристаллом Веданы?
Вопрос мой пришелся не в бровь, а в глаз. Капитолина Семеновна замерла, как борзая в стойке, и стала не просто серьезной, а даже суровой. Она поджала свои узкие губы, подбородок выдался вперед и мне показалось, что даже движение воздуха замедлилось в комнате.
– Что тебе известно о кристалле?
– Этого я вам не скажу, как и то, где он находится.
– А ты знаешь, где он находится? – вкрадчиво поинтересовалась она.
– Может знаю, может нет, я не собираюсь с вами это обсуждать.
– Ты даже не выслушала, что мы можем тебе предложить за него.
– Все-равно обманите.
– Зачем же ты пришла?
– Ну уж точно не кристалл продавать.
– Девочка, ты меня начинаешь раздражать.
– Валерьяночки выпейте или еще какой настой, вам виднее. У вас опыт большой.
– А ты знаешь, что такие наглые ведьмы долго не живут?
– Вы мне угрожаете?
– Ну что ты, констатирую факт. Кстати, раз уж ты здесь… Что-то твой отчим куда-то запропастился, не знаешь где он?
– Он, вроде, в ваш ковен не входит. Он вольный ведьмак, куда хочет, туда и ходит.
– Так ищут его.
– Он в курсе.
– Я смотрю, ты тоже в курсе.
– Ну так мы – одна семья, – съязвила я.
– Сандра, мне надоело слушать твое хамство, – с раздражением произнесла Рута. – Какова цель твоего визита?
– Хотела с вами с глазу на глаз поболтать. Пропажа одна в Нави обнаружилась, вас касается. Вот хотела спросить, да вы не одна, значит, не судьба. Пойду, пожалуй.
Рута сразу изменилась в лице, напряглась и даже, кажется, побледнела, что не укрылось от ее гостьи. Я поскорее выскользнула за дверь, оставив их вдвоем для выяснения отношений. Думаю, что там сейчас от Руты полетят пух и перья. От осознания своей пакости мне стало даже весело. Если Рута выживет, значит скоро позвонит. Я решила пройтись по магазинам и порадовать себя обновками, но не успела я примерить приглянувшееся мне платьишко, как телефон разразился знакомой мелодией – Рута.
– Слушаю вас, Рута Францевна. Вам еще не все перья выдернула ваша статусная гостья?
– За языком следи, выскочка малолетняя! – шипела в трубку ведьма.
– Вы льстите моему возрасту, но мне все равно приятно, – подливала я масла в огонь.
