Фамильяры с хозяином жилищно-транспортного имущества со всем вниманием наблюдали за изменениями подопечных, радовались и гордились своей причастностью к их жизни.
֎֎֎
Три месяца пролетели как-то неожиданно, резко поменяв избушке маршрут, выкатив её сквозь Пелену на грунтовую дорогу очередного Сектора. Выходить наружу не спешили. Разглядывали окрестности через «мониторы» Филантея.
- Похоже, весна, – сделала вывод из увиденного Лукерья. – Где-то середина. Зелень кругом ещё нежная, цветение обильное.
- А на дороге лужи. Дождь недавно был, – заключил Филантей.
- Теймир, доставай свою верёвку, будем выходить, – распорядился Моррис. – Стоит подстраховаться.
- А побегать? – проканючил Егор.
- А портал? – передразнил его Тимур, вытягивая из кармана альпинистскую верёвку.
- Сходим, осмотримся. Побегать мы и с верёвкой можем, – проговорил Моррис, обвязывая всех верёвкой по порядку: Тимур, Лукерья, Егор и он сам.
Осмотрелись. Налюбовались на окружающие красоты. Надышались свежим духмяным запахом весеннего цветения. И, конечно же, побегали, хорошенько размялись и стали возвращаться в избушку.
Портал вспыхнул прямо перед Егорушкой, и его потянуло в этот светящийся зев. Он, сопротивляясь, шлёпнулся на зад, подтягивая ноги. Среагировали мгновенно, сбившись в единое целое, сцепившись руками и защищая Егорушку. Портал оказался слабым, рассчитанным на одного человека, и группу не захватил, погаснув. И до избушки каких-то десять метров не дошли.
- Хорошая проверочка получилась, – проговорил Моррис, когда оказались в избушке. – Филантей, трогай! Давай подальше от Пелены до ближайшей к дороге большой деревни. Ведь знал же, что возле Пелены задерживаться опасно, – укорил себя.
Избушка приподнялась и поплыла по влажной просёлочной дороге, местами поблёскивающей лужами. А, взволнованные происшествием жильцы, принялись делиться впечатлениями и обсуждать правильность своих действий.
- Вот видите, что значит отработанность действия, – заявил Моррис, когда немного успокоились. – Только Егор растерялся – не дёрнул за верёвку. Мы же на занятиях не раз отрабатывали подобный случай. От слабого портала мы всегда можем уйти, если не растеряемся. И Егор, Теймир, не воспринимайте наши тренировки как игру. Теперь вы поняли, насколько всё серьёзно? Расслабились, катаясь по тракту, да и я тоже.
֎ ֎ ֎
- Вся эта наша туристическая жизнь уже здорово приелась, – посетовала Лукерья, накрывая стол к обеду. – Особенно тяжело с санитарно-гигиеническими удобствами-неудобствами. Хочется помывки настоящей, а не купания в реке или озере и, тем более, не влажные обтирания в целях экономии воды. Тело хоть и не родное, можно сказать, искусственное, но в баню-то просится, как живое.
- И давно оно у тебя в баню запросилось? – поинтересовался Моррис.
- Да вот, неделю как. Мне на прошлой неделе наша банька приснилась. Нато-опленная, жа-а-аркая. На полке́ тазик с водой стоит, и в нём веничек берёзовый запаренный. С того сна нет-нет, зуд донимать начинает.
- Лукерья, похоже ты по-настоящему живой становишься или уже стала, – предположил Моррис. – Теймир, как в оборот входить начал, так полностью живым и стал.
- Так это что получается? Мы и без Камня Жизни по-настоящему живые стали?
- Может нам тогда и искать его не надо? – вклинился Егорушка, спрыгнув с чердачной лестницы.
- Ишь ты какой ушлый! – шутейным пинком отодвинул его с дороги Тимур. – Это же только мы и можем его найти. Вот нам и мешают, чтобы мы его не нашли.
- Да как мы его найдём, если только и делаем, что разъезжаем в своей самоходной избушке? – подхватила тему Лукерья. – А стоит покинуть её, попадаем в беспризорный неуправляемый портал. Таким образом мы этого Камня никогда не найдём. Разве что только случайно выпадем прямо на него из очередного портала. Садитесь за стол, потрапезничаем. Что-то Филантей не идёт?
- А почему мы остановились?! – удивлённо воскликнул Егорушка.
Все воззрились на лаз во владения Филантея. Через пару минут он появился.
- Филантей, что случилось? – спросил Моррис.
- Дак, приехали.
- И куда мы приехали?
- Дак, до Пелены двух километров не доехали, – пояснил Филантей, усаживаясь за стол.
- Значит, сквозь Пелену мы не поедем? – принимая от Лукерьи миску со щами, спросил Моррис. – И, позволь узнать, почему?
- Указатель стоит, что дальше ехать нельзя. Только пешком. Так что вы сейчас заправитесь и готовьтесь, – деловито распорядился домовик-механик. – Вам сутки отвели на подготовку.
- А ты? – поинтересовалась Лукерья, тоже усаживаясь за стол.
- А я буду стоять на месте. Не известно же, где вы выйдете. Наблюдающие за вами Кураторы высчитают точку вашего выхода и мне сообщат. Туда я и примчу.
- Какой Сектор? – спросил Моррис, покончив со щами и принимаясь за второе: парочка приличного размера отбивных с овощным гарниром.
- Искажённый Лес, – ответил Филантей.
Лукерья с ребятами посмотрели на Морриса – что он кажет. Он там был. Но Моррис махнул рукой:
- Ешьте. Разговоры потом.
