«Буханка» саперов сворачивает к дому, то ли коттедж, то ли дача. Ворота немедленно распахиваются. Машина въезжает под навес.
– Перекусим и дальше поедем, – объявляет Коростель Прозе и, обернувшись к часовому, довольно пожилому тощему и белобрысому бойцу, говорит: – Вот – Леха! У Лехи праздник каждый день! Одиннадцать дней не бухал! Двенадцать дней не бухал!
Проза ищет кабинку туалета и осматривает двор. Шесть соток, крошечный сад, яблони скоро зацветут, в углу за сараем на возвышении бассейн, забитый мусором. Все сырое, после дождей размокшее – мусор, земля, стволы яблонь, дрова в дровне. Над забором возвышается соседская голубятня, но птиц не слышно.
Двое часовых с автоматами за спиной, отвернувшись от шлагбаума, изучают запрещенный на войне телефон. Ни Кречета, ни Прозу, вышедших из-за кустов, часовые не замечают. Весенняя зелень в сосновом бору прорезалась лишь пару дней назад, и видимость в лесу хорошая. Толстый и худой, мысленно обзывает Проза часовых – и подныривает под шлагбаум. Кречет деликатно покашливает. Бойцы вздрагивают, оборачиваются, толстый испуганно сверкает очками и сует смартфон в разгрузку.
– Вы знаете, кто я? – обращается к нему Кречет.
Этот часовой явно старший, по крайней мере, на нем бронежилет и каска. Второй – худой, с черной козлиной бородой и черном же свитере, доверия не внушает.
– Не-а, – отвечает толстый.
– Доложите «Шато», что прибыл Кречет.
Часовые переглядываются.
– У вас рация есть?
– Есть. – Чернявый за антенну вытягивает из кармана штанов рацию и ловко подхватывает отвалившийся зарядный блок. – Только… это… Батарейка села.
– Эх! – тяжело вздыхает Кречет. – У вас же расстояние явно меньше четырех километров, зачем максимальную мощность использовать?
Худой в смущении крутит колесико мощности:
– Нас сменят скоро. Товарищ?..
– Подполковник. – Кречет смотрит на часы.
Чернявый оглядывает его и Прозу с недоверием.
– Я – заместитель командира полка по вооружению. Это вы копали? – Кречет тычет пальцем в окоп для стрельбы с колена, вырытый на откосе лесной дороги рядом со шлагбаумом.
Окоп рыжеет отвалами песка.
– Я! – отвечает толстый.
– Положение для стрельбы с колена принять! – командует Кречет.
Часовой неловко прыгает в окоп и мешкает, не желая пачкать колени.
– Ничего не умеют! – кривится Кречет, обращаясь к Прозе.
– Почему нет секторов для стрельбы? – спрашивает он затем часового. – Вы сейчас – грудная мишень. И если сюда зайдет ДРГ и вас не застрелят сразу, то обстреляют из гранатомета – и… вы «двухсотый». Это же безопасность!
Кречет оборачивается к худому, тот косится на окоп по другую сторону дороги, тоже без секторов для стрельбы.
– Буду идти назад через два часа – чтобы сектора были готовы. Проверю!
Кречет направляется в глубь леса.
– И замаскировать! – шепотом подсказывает ему Проза.
– И замаскировать! – командует Кречет часовым.
Жизнь в лесу кипит. Каждая рота оборудует себе землянки: копают, рубят и таскают бревна.
– Приедет комдив – трахнет вас. – Кречет безошибочно угадывает сержанта – командира взвода.
Высокий, похожий на киноактера разгоряченный работой брюнет снимает куртку и остается в одном свитере. Молчит, изучает лицо Кречета с беспокойством.
– Что тут у вас где?
– Спим все в землянке первого взвода, второму делаем крышу, третьему копаем.
– Близко! Советую эти две недоделанные землянки использовать под склад, баню, что угодно, а для жилья выкопать подальше.
Сержант молчит.
– Окопы для техники когда копать начнете?
Сержант молчит.
– Выделите отделение, я укажу, где копать капониры. Завтра первые «четверки» прибывают. – Кречет имеет в виду БМД—4.
– Есть!
– Мерзнете? – Кречет спускается в единственную целую землянку.
Боец, отделывающий лопатой ступени, сторонится.
– Нет, – отвечает сержант из-за спины Прозы.
Они заходят в землянку втроем. Все ее пространство занимают грубо сколоченные нары в два уровня, ногами ко входу. Слева – печь. Справа на стене на деревянных опорах уложены автоматы.
– Перепрошили газовую печку в дровяную. – В голосе сержанта сквозит гордость.
– Красавцы, – сдержанно хвалит его Проза.
– В умелых руках и хер – балалайка, – говорит Кречет.
Они выходят наружу, зам по вооружению внимательно изучает накат землянки и печную трубу.
– Ночью коптер поднимем с тепляком, осмотрим район.
К кому обращается подполковник – непонятно. Кречет и Проза идут дальше. Сержант решает, что больше не нужен начальству, и возвращается к своим бойцам, роющим землянку.
Среди сосен стоит КамАЗ. Кречет замечает: из-под грузовика что-то капает.
– Водителя мне найдите! – кричит зам по вооружению двум бойцам, которые мимо несут бревно.
Пока один отдыхает, удерживая бревно вертикально на земле, второй боец убегает. Кречет морщится, рассматривает капли на песке под днищем КамАЗа.
– Не можем найти водителя! – солдат возвращается с тем же сержантом – командиром взвода.
– Залезьте в кабину и заведите двигатель! – командует Кречет.
Сержант лезет, двигатель скрежещет.
– Не заводится, – сконфуженно докладывает тот.
