— Одежа то сменная есть? — спросила, — А то могу свои штаны одолжить.
— Издеваешься? — зыркнул на меня Тинар, потом плащ скинул, тряпицу из рубахи свернул и водой смочил. — Мож спину оботрешь? — глянул через плечо.
А мне что, помочь не сложно, заодно погляжу, осталась ли волчья шерсть на теле.
Нет, не осталась. Кожа человеческая с памятными шрамами, волоски короткие и жесткие, мышцы мужские, в тугой жгут сурученные, ну точно камень наощупь.
Отерла я кровь со спины, тряпицу обратно отдала:
— Дальше сам то справишься? Не хватало еще мужику взрослому зад подтирать.
Воин не хмыкнул привычно, молча кровавую тряпку забрал, скривился.
— Кровь чую, и в животе крутить начинает.
Я назад шаг сделала, пригляделась, не удлиняются ли когти.
— У тебя кровь вкусная, Мирка?
— Ага, сладкая, под стать характеру.
Тут наемник хмыкнул наконец, расслабился чуток и выудил таки из мешка последнюю рубаху и штаны.
До форта дошли через полтора дня. Следующую ночь я сразу на дерево влезла, веревкой обвязалась и лук покрепче к себе прижала, но в эту ночь Тинар не обращался. Я прикинула луна на убыль пошла, а значит до следующего полнолуния можно встречи с псиной облезлой не ждать. Воин тоже расслабился немного, только нервный стал больно, на каждый шорох реагировал.
— Слышу чутче, кажется, по шороху зверей лесных различаю. Вон за теми кустами заяц, там тетерев прячется, а дальше в малиннике медведь кусты ломает.
Ты смотри-ка, и от волкодлаков польза бывает, особенно когда они в людском обличье добычу выслеживают.
— Добрались, — повел носом Тинар, когда за густо разросшимися деревьями ещё не видать было жилья.
— Ты, Мирка, лук на спину перекинь, чтобы нас ненароком не пристрелили.
Я молча послушалась и пошла следом за наемником, укрываясь за его широкой спиной.
— Стоять! Отдавай оружие! — нежданно выступили из-за кустов высокие плечистые парни. Хотя то не парни, мужи усатые, бородатые, выше меня раза в два.
— Кто такие будете? Куда путь держите?
— К вам и держим, — ответствовал Тинар. — Послание срочное королю отправить нужно. С начальником форта бы потолковать.
— Вперёд ступайте, там и потолкуете.
В ворота нас завели толстые, мощные, а такого частокола высоченного я раньше не встречала. По внутренней стороне, на бревна опираясь, его деревянная тропинка опоясывала, чтобы лучникам да защитникам сподручнее было стрелы по врагам выпускать.
В избу нас не повели, во дворе оставили. А в этом дворе сплошь мужики одни да мальчишки еще, не иначе отроки, которых сюда ратному делу обучаться отправили.
Пока я, рот раскрывши, смеривала всех здешних дубов рослых взглядом и примеривала, насколько они вместе взятые меня выше, на крыльцо ступил старей (начальник). Был он ростом пониже, но коренастый, а руки как у кузнеца, широченные, могучие. Про таких говорят, что силой их сам Ведун (божество войны) наделил. А Ведун только могучим воинам покровительствовал. Вот и у Тинара его знак был на коже высечен.
— Мне донесли, что дело у вас к самому королю имеется.
Сказал, и все зубы в улыбке блеснули. Не иначе как гости пришлые его позабавили.
— Послание отправить нужно, — напрягся вдруг наемник.
— Срочно?
— Срочно.
— Тогда вам поспешать нужно, чтобы до города добраться. Недели за три дойдете, если поторопитесь.
Я так и чувствовала как Тинара от злости крутит, только понять не могла, с чего такие странности с воином творятся.
— А оповещение форту на что?
Глядя на старея, зычно, на весь двор, спросила я.
— А оповещение у нас в случае нападения используется, а коли каждый приходить и отправлять будет, король и читать перестанет.
— Так может о том и собираемся предупредить.
Старей хмыкнул, подкрутил пышный ус и смерил меня взглядом.
— Гляди ка, кто ж девица на тебя напал? Не он ли?
На Тинара кивнул, а мужи вокруг загоготали, ну точно дети малые, впервые девку увидевшие. Так и дай позубоскалить, а потом еще за косу дернуть посильнее.
— Коли бы напал, то рядом с тобой уже не стоял.
— Ишь ты! Напугала девка! Федун, ты мне штаны сухие из избы принеси, не ровен час стыд приключится. Видал, девка грозная пожаловала.
— Ишь ты! — в тон начальнику воскликнула я, — Тинар, не туда мы с тобой забрели, не форт это, а деревня с бабами шугаными, мужиками здесь и не пахнет. Некому мне тут удаль показывать, чай и лучников здесь не берут, а то как дрогнет со страху рука и в своих попадет.
Сказала и подбоченилась, чтобы лук аккурат на бедро лег.
— Кхммм, — закашлялся старей.
— А и правда, Мираня, — вдруг поддержал меня наемник, — идем отсюда.
У меня глаз едва не закосил, так хотелось извернуться и на Тинара посмотреть. Что это он? Куда пошли? Нет у нас времени по лесам бродить, сам же говорил. А воин уж меня за локоть схватил, да сжал так крепко, что почти пополам сломал.
— А ну погодьте! — старей все ж откашлялся, подбоченился и смерил нас новым, оценивающим взглядом.
— Лучники, значит? У нас намедни с лучником случай такой приключился, после которого он в форт не вернулся. Стало быть, от хорошего пополнения я бы не отказался.
