Он спрашивал, что случилось, а она только трясла головой и вымученно пыталась улыбнуться.
— Я чуть не попала в аварию, — объяснила она, когда наконец смогла говорить.
Он потом от Александры узнал, что это была за авария.
Тихон встал, прошел в душ. Борода отросла, вместо аккуратно-небрежной трехдневной щетины на щеках виднелось нечто, похожее на спутанную собачью шерсть. Бороду следовало постричь, но он не стал.
Лика заставила бы его привести бороду в порядок.
— Завтракать будешь? — спросила Александра, когда он спустился вниз.
— Буду, — решил Тихон.
Нужно сказать Александре, что долго он жить здесь не будет.
Ему придется снова снять квартиру, как до женитьбы.
Телефон ожил, когда он кончал завтракать.
Звонила Настя. Он успел почти забыть о ней за те сутки, пока она не звонила. Или она не звонила двое суток?
Тихон с телефоном в руках вышел в сад, подальше от Александры. Звонки успели прекратиться и начаться снова.
— Привет, Настя, — вымученно выдавил Тихон.
— Нам нужно поговорить, Тихон, — тихо сказала трубка.
— Мы уже разговариваем, — попробовал отшутиться он.
— Нам нужно поговорить, Тихон! — это трубка сказала твердо.
— Я не могу сейчас приехать.
— И не нужно. Я приехала сама. Жду тебя на платформе от Москвы.
В трубке щелкнуло.
Тихону захотелось разбить телефон.
Он подбежал к машине, рванул дверь. До железнодорожной платформы было десять минут ходу, но идти пешком ему казалось нестерпимо долго.
От злости свело зубы.
Злиться надо было на себя, а он злился непонятно на кого.
Настя одиноко стояла на пустой платформе. Остальные пассажиры с электрички уже разошлись.
Тихон, не выходя из машины, набрал ее номер.
— Спускайся, я тебя жду, — бросил он и отключился.
Она завертела головой, заметила его машину, подбежала.
— Как ты узнала, где моя дача? — прошипел он, когда она уселась рядом.
— Ты сам об этом говорил, — растерянно повернулась к нему Настя. — Ты сам говорил, где твоя дача!
Тонкое личико с удлиненными глазами казалось испуганным.
Почему она напоминала ему эльфа?
Она похожа на тупую куклу Барби, которая по странному недоразумению умеет произносить несколько слов.
Вдоль железнодорожных путей тянулась лесополоса. Тихон отъехал метров на сто и остановился. За лесополосой располагалась деревня, но отсюда подступающие деревья казались краем густой чащи.
— Зачем ты приехала? — глядя на деревья, зло спросил Тихон.
— Я хочу, чтобы ты сказал правду! — пролепетала она.
— Я тебе сказал правду! У меня убили жену!
— И я стала тебе не нужна?
Она была испуганной и несчастной, но на Тихона это больше не действовало.
— Ты меня больше не любишь?
— Я хочу найти убийцу своей жены!
— Зачем?
Черные глаза искренне недоумевали.
— Насть, ты дура? — поразился Тихон.
— Ты говорил, что любишь меня! Ты мне врал?!
Он не врал. Ему казалось, что он встретил сказочного эльфа. По сравнению со сказочным эльфом любая земная женщина кажется скучной и неинтересной.
Он ошибался. Эльфов не бывает.
Бывают старые дураки вроде него. То есть просто дураки. В сорок лет считать себя старым рано.
— Настя, я буду искать убийцу жены!
— Тихон, ты меня любишь?
— Я буду искать убийцу жены!
— Тихон!
— Настя, я не могу сейчас думать ни о чем другом. Правда не могу. Прости.
— Тихон… — она заплакала. — Пожалуйста, скажи мне только одно, ты меня любишь?
— Я не могу сейчас говорить о любви! Я не могу сейчас о любви ни говорить, ни думать! Ну неужели ты не понимаешь?
Она не понимала. Она нащупала ручку двери, вышла из машины и отвернулась к ближайшим кустам.
— Настя, — позвал Тихон. — Сядь, я отвезу тебя на станцию.
Она, не оборачиваясь, потрясла головой.
Надо было как-то ее успокоить, но Тихон подал машину назад, развернулся и поехал домой.
Очередь за молоком двигалась медленно. Михаил спокойно купил бы пакет молока и пачку творога в магазине, но Катя упорно ходила к приезжающей к воротам поселка фермерской машине. Та появлялась несколько раз в неделю, жители поселка заранее выстраивались в очередь, и это напоминало Михаилу далекое советское детство.
Сегодня, заметив, что жена собирается за покупками, он предложил:
— Бездельничай. Я за молоком съезжу.
Сел на велосипед и через пару минут смиренно занял место в очереди.
Машину Тихона он заметил, когда громко стукнули ворота поселка. Тихон с грохотом толкнул железные ворота, сначала их открывая, потом, выведя машину на дорогу, их закрывая. При этом он еще зло подтолкнул ворота ногой.
Михаил равнодушно проводил машину взглядом. Стоявшие перед ним в очереди старушки оживленно переговаривались, но смотреть на них было совсем не интересно.
Машина остановилась около платформы, вскоре к ней подбежала девушка, села рядом с Тихоном, и автомобиль поехал дальше.
Михаил отошел от очереди. Тихон направлялся куда-то по пустой грунтовой дороге, тянущейся вдоль путей.
Ехать по этой дороге было некуда, она вела только к краю деревни.
Михаил оглянулся на очередь, перед ним оставались только две старушки. Успею, решил он, сел на велосипед и вслед за машиной поехал по скрытой от дороги за деревьями узкой тропинке.
