Гитлеровская Германия тайно готовилась к войне против Советского Союза, скрытно подтянула свои войска к границам нашего государства. И вот в воскресенье 22 июня 1941 года ранним утром самолёты с чёрными крестами на крыльях обрушили бомбы на многие наши города. Через границу хлынули фашистские танки, отборные гитлеровские дивизии.Нападение врага было вероломным. Фашистам удалось глубоко вторгнуться в пределы СССР, захватить западные районы страны, Донбасс, Крым. В кольце блокады оказался Ленинград. Враги рвались к Москве. Гитлер хвастливо заявил, что будет принимать парад своих войск на Красной площади. Однако зимой 1941 года защитники Москвы перешли в контрнаступление и отбросили врага на запад. В этом сражении фашисты потеряли 400 тысяч человек. Подмосковье было усеяно сожжёнными и разбитыми танками, пушками, самолётами и автомобилями гитлеровцев.Но враг был ещё очень силён. В ту пору у него было больше войск, больше пушек, танков, самолётов, чем у нас.Летом 1942 года фашисты вышли к Волге у города Сталинграда и начали наступление на юге, чтобы захватить Кавказ.В этой книге рассказано о героической обороне Кавказа.
Кавказ!.. В планах гитлеровцев он занимал особое место. Нефтяные промыслы Кавказа были самыми богатыми в Европе. В горных районах Кавказа добывали много меди, марганца. А всего этого не хватало Германии.
Захватив Кавказ и его портовые города, фашисты лишили бы советский Черноморский флот береговых баз. Это дало бы Германии большой военный перевес.
Через Кавказ проходят самые удобные дороги в Иран, Ирак и Индию. А эти страны гитлеровцы тоже собирались поработить.
Вот почему они так стремились на Кавказ.
Плану захвата Кавказа гитлеровское командование дало название красивого горного цветка — «Эдельвейс». По плану «Эдельвейс» враги развернули наступление на Кавказ с трёх направлений.
Одна группа фашистских войск должна была обойти Главный Кавказский хребет с востока, захватить города Грозный и Махачкалу и по берегу Каспийского моря достичь основной цели «Эдельвейса» — нефтяных промыслов города Баку. В ту пору на бакинском горючем работало большинство советских кораблей, самолётов, танков, автомобилей.
Другая группа гитлеровских войск получила приказ занять черноморские города Новороссийск и Туапсе и развивать наступление на Закавказье по берегу Чёрного моря. Третья группа вражеских войск пыталась прорваться в Закавказье через Главный Кавказский хребет.
В те дни у немцев было в два раза больше орудий и миномётов, самолётов — почти в восемь раз, танков — в девять с лишним раз. Враги превосходили защитников Кавказа и по количеству войск.
Когда началась война, народы Кавказа во главе с великим русским народом поднялись на защиту своего Отечества и родного края.
По горным тропам потянулись вереницы мужчин: из селений и аулов спускались в долины добровольцы, чтобы вступить в Красную Армию.
На заводах, фабриках, в мастерских вместо мирной продукции стали делать автоматы, миномёты, гранаты, патроны, снаряды, ремонтировать боевую технику. В Тбилиси начали выпускать военные самолёты.
Горцы сооружали бомбоубежища и укрытия, рыли противотанковые рвы, втаскивали на кручи обломки скал, чтобы в нужный момент обрушить их на дороги и преградить путь неприятелю.
Одна за другой уходили на фронт дивизии, сформированные из жителей Кавказа. Они вливались в крупные войсковые соединения — армии. Группы армий составили Северо-Кавказский и Закавказский фронты, которыми командовали опытные полководцы — Маршал Советского Союза С. М. Будённый и генерал армии И. В. Тюленев.
Этим фронтам и была поручена оборона Кавказа.
На это направление гитлеровцы бросили очень большие силы — авиацию, сотни танков, тысячи орудий, многие тысячи автоматчиков, пулемётчиков. 25 августа 1942 года враги приблизились к городу Грозному. Завязались ожесточённые бои.
Говорят так: самая длинная дорога начинается с первого шага, самая полноводная река — с крохотного ручейка.
Точно так же самая большая военная победа начинается с геройских действий отдельных солдат и офицеров.
Вот как дрались защитники Кавказа.
— Танки фашистов! — крикнул командир. — К бою!
Дело происходило в горах, осенью 1942 года. Советский батальон прикрывал одну из дорог, по которой враг стремился к городу Грозному.
Впереди залегли воины с противотанковыми ружьями — ПТР. Солдаты называли их бронебойками.
Из лощины вынырнули серые машины с крестами на башнях. На каждом танке сидели гитлеровские солдаты с автоматами — десант.
Бронебойщик Дмитрий Остапенко плотнее вдавил в плечо приклад своего ПТР, нацеливаясь на головной танк.
"В башню ударю, — решил он. — Там, в специальных гнёздах, хранится запас снарядов для танковой пушки. Вот бы угодить в снаряд!"
Танки всё ближе. Надсадно ревут моторы. Под тяжестью бронированных машин подрагивает земля.
Не терпится сделать выстрел. Но Дмитрий Остапенко выжидает.
"Не спешить, — командует он самому себе, — целить точнее, бить наверняка".
И вот — выстрел!
Головной танк будто наткнулся на препятствие — резко остановился. И тут же раздался взрыв, из машины взметнулось пламя, повалил дым. Расчёт бронебойщика оказался верен: в танке взорвались снаряды.
Танк горит. Соседние машины обходят его, лезут вперёд, бьют по позициям советских воинов.
Снова стреляет Дмитрий Остапенко. Подбит второй гитлеровский танк. Но танки лезут и лезут. Страшно лежать на земле, когда на тебя катятся стальные чудовища — вот-вот навалятся, раздавят в лепёшку. Дмитрий Остапенко не дрогнул. Без промаха бьёт его бронебойка.
В стороне слышен удар, грохот: взорвался ещё один танк гитлеровцев.
"Иван работает, — думает Дмитрий, — давай бей их, братишка!"
Верно, этот немецкий танк подбил родной брат Дмитрия — Иван Остапенко. В тот день Дмитрий и Иван Остапенко подбили и сожгли около двадцати фашистских танков.
Бывшие украинские колхозники, они самоотверженно сражались против врага, придя на помощь своим кавказским братьям.
На другом горном участке героем боёв стал пулемётчик Николай Гогичейшвили.