К привалу его догнали, Карина сердито окатила взглядом и отправила к ручью за водой, она всегда журила без повода, хотя сама работала с магией, должна понимать, как сложно держать себя в руках огневику. Ближе к вечеру наконец добрались до первой точки, хребет Чертополоха возвышался чёрной тенью над обвалившимся от магических взрывов каньоном. Каждый поход заканчивался закрытием проломов и углублением ямы, всего пару лет назад приходилось разбивать лагерь в часе ходьбы от Хребта, сейчас они стояли у подножья и подсчитывали вылезших за месяц из приоткрывшихся войдов демонов. Гор использовал бинокль, остальным хватало магии и обострённых чувств.
Если не всматриваться, казалось, по дну ползают сотни крыс, огромных жирных чёрных грызунов. Копошатся, залезая друг на друга и оскалившись острыми зубами. В приближающихся сумерках света не хватало, и лишь три разрыва пространства, отливающих лиловым, освещали каньон. Большая часть демонов напоминала уродливых псов с горящими глазами и короткими ногами, но это не делало их медлительными, напротив – быстрые и ловкие, они легко могли перегрызть человеку шею и, если бы не глубина ущелья, добрались бы до деревни и перебили бы жителей. Через войд армия демонов ежедневно пополнялась, за месяц их скапливалось штук пятьдесят, но если не зачищать, демоны начнут плодиться сами по себе и по собственным тушам выберутся на поверхность.
– Сорок два ползуна и скорее всего столько же подземных личей, – сообщил Дрейк.
– Ненавижу личей, – передёрнула плечами Карина. – Сегодня начнём или завтра с утра?
– В идеале сегодня бы закончить, – заметил Рондо, – тогда завтра доберёмся до второй точки, и ты уже восстановишься.
– Мечты-мечты, – фыркнула девушка.
– Нас на одного больше, – ляпнул Гор, и командир не удержал раздражённого рыка.
Стэн не произнёс ни слова, только поправил плащ и прижал каблуком недовольную тень. Ей не терпелось в бой, но без дозволения хозяина выбраться не получалось.
Вещи сложили у самого края карьера, Гор устроился в небольшой траншее, выкопанной ещё пару месяцев назад, разложил снайперку и поставил коробку патронов про запас. Стэна бросили сторожить ему спину и присматривать за барахлом. Рондо небрежно указал вампиру место и направился с отрядом к спуску.
Гор через прицел наблюдал за их передвижением, командир велел не стрелять, пока не начнётся резня, но он всё равно не сводил глаз с Карины. Понимал, что девушка способна за себя постоять, но выпустить из виду её не мог. Если она пострадает, корить будет лишь себя.
– Сколько времени занимает бой? – раздалось сбоку, и Гор вздрогнул, недовольно переведя взгляд на фельдшера, удобно присевшего на край траншеи.
– Рондо велел тебе следить за вещами.
– Слежу. – Стэн мотнул головой, Гор мельком глянул на сваленные сумки и, заметив фигуру Стэна рядом с лагерем, вздрогнул.
– Чёртовы недолюди, – незло пробормотал Гор, чувствуя, как по спине пробежали мурашки, он и не знал о такой способности вампиров. – За последний месяц много повылазило, может, провозятся до утра, – пробурчал он в ответ.
– В будущем будет и больше, – бросил в сторону Стэн и подобрал одно из подготовленных ружей. – Подсоблю, не хочу торчать мёртвым грузом.
– Только без команды не лезь, Рондо и так бесится.
– Заметил.
Остальные выбрали самый пологий спуск, первыми до дна карьера добрались оборотни, уже обращённые в огромных человекоподобных зверей. Волк превышал семь футов в холке и легко разрезал когтями неосторожно приблизившегося ползуна. Тигры были не меньше, но смотрелись спокойнее, вальяжно. Словно не на бой вышли, а на прогулку. Рондо достал из сумки две склянки с синеватой жидкостью, встряхнул и выпил залпом, маги не хранили в себе запасы силы, а вот Карине подпитка не требовалась, девушка повела руками, призвала несколько защитных заклятий, ставя барьеры на себя и командира. Они более уязвимые, не такие крепкие, как зверолюди.
– По обычной схеме – зачищаем место вокруг войда, ставим бомбу и идём дальше. Понял, Дрейк? – сделал Рондо ему замечание.
– Как всегда, – отмахнулся волк, с трудом выговаривая слова зубастой пастью.
Рондо лишь покачал головой и коротко свистнул. Оборотни рванули вперёд как три заводные пилы, разбрасывая вокруг себя мясо и кости, Рондо следом добивал огнём, швырялся сгустками магмы в выползающих из-под земли длинноногих и безликих чудовищ, Карина прикрывала, но в случае необходимости выпускала короткие молнии, пробивая тела насквозь. Возле первого войда девушка занялась плетением взрывного заклятья, поставила его выше, чем обычно, чтобы не углублять и без того вырытый карьер. Рондо на это одобрительно кивнул, с каждым месяцем приходилось спускаться всё глубже, а под мягкой землёй находили убежище странные твари.
– Не отходим! – рыкнул Рондо на рвущегося в бой волка.
Рядом с его ухом просвистела пуля – Гор снял мелкого демона со спины, не замеченного разгорячённым Дрейком. Волк мазнул жёлтым взглядом по возвышенности и призывно завыл, оскалившись на Гора.
