Надюшка молча поджала губы, в сотый раз говорить, что чужих детей не бывает, не хотелось. Доказывать, что письмо Лаванды, а именно так звали старшую дочь Магнуса, всколыхнуло в ней что-то личное нутряное. Как будто это сама Надя, а не незнакомые девочки, осталась без помощи, заботы и всякой защиты.
- Я в большой семье росла, - стараясь приободрить, она мягко коснулась плеча мужа, разбирающего вожжи. - Знаю как это. И с детками управляться умею, - Надюша вспомнила неугомонных племянников, которых частенько подбрасывал к бабушке и деду самый старший из ее братьев. - Не волнуйся. Тем более у тебя девочки, это ж помощницы…
- Твоими бы устами, - Доу устало потер глаза, по всему было видно, что беспокоиться не перестал, но хоть спорить прекратил.
И вот уже под колеса брички стелется дорога, что интересно та самая, по которой давеча убегала Надюшка.
- А ведь я планировала добраться как раз до Сан-Ферры, - удивилась такому совпадению она.
Магнус, однако, восторгов жены не разделял.
- Ну а куда еще идти, если в Гранию собираешься? Мы с парнями и устроили засаду на тебя как раз в Сан-Ферро, думали перехватить. До последнего дня ее держали, между прочим. Кто ж знал, что некоторых красавиц на плэнер потянет? В дикую природу.
- Злюка, - Надюшка легонько шлепнула ворчуна по спине. - Лучше скажи, эта самая тетка из ваших? Из клановских?
- Ясное дело.
- Значит у нее дом как у нас?
- Э нет, скажешь тоже. Наш просторнее раза в два, - Доу задрал нос. - Да и престиж… Мы ж в столице.
- Мы в стене, - развеселилась Надюшка, - и они тоже. Чисто клопы. Только мы столичные, а они…
- Ты не клоп, ты - чудовище.
- Я тебе это припомню, - со смехом пообещала она. - Вечерком. Лучше вот что мне скажи: почему ты отказался от поездки на машине, то есть на самобеглой повозке?
- Да ну ее, - поморщился как от кислого Магнус. - Сам я не умею ей управлять, а брать извозчика… Надин, не хочется, чтобы о наших проблемах раньше времени начала судачить вся Эна. Достаточно с них и твоего побега.
- Забей, - посоветовала Надя.
- Чего? - не понял он.
- В смысле наплюй, - пояснила она. - Какое тебе дело до досужих разговоров? Тем более, что сейчас появилась возможность одним махом заткнуть всем рты.
- Очень интересно, - откликнулся Доу, но по его голосу было понятно: не верит.
- Скажешь, что я гостила у родственников в Сан-Ферро и так привязалась к девочкам, что уговорила тебя вернуть их домой.
- Ну не знаю, - засомневался Магнус. - А ну как свояченица в столицу приедет, начнет языком мести.
- Плюнь и разотри, - снова посоветовала Надюшка и зевнула. - Долго еще нам?
- Пару часиков, - прикинул он.
- Тогда я посплю.
- Ага, только, Надин, эта Аллисса - лютая баба. Ты ее не слушай и на провокации не ведись.
- Магнус, - уже задремывая, спросила Надя, - ты сам-то не против забрать девочек? А то я вроде как лезу не в свое дело.
- Я-то за, добрая ты душа, - откликнулся муж. - Но имей в виду, передумать и вернуть девочек назад не получится. Я не позволю.
- Не волнуйся, не передумаю.
***
Столь часто упоминаемая в последнее время тетка Аллисса гостей не ждала. Да что там гостей, она не ждала даже собственного мужа. Надюшка и Магнус убедились в этом, увидев здоровяка, который изо всех сил лупил пудовыми кулачищами в запертую дверь. Он молотил ими с такой силой, будто хотел снести крепостную стену, в которую она была вмурована.
- Открывай, шалава! - рычал мужик. - А то хуже будет! Доберусь я до тебя и до твоего хахаля!
- Не позорься, идиот, - на уровне второго этажа распахнулось окно и из него высунулась пышнотелая блондинка. - Это не хахаль, а портной! Забыл что ли про Лаванду? Кто сватал ее за своего собутыльника?! Я?! А в лишние траты кто меня ввел?! Платья, наряды, украшения, угощения - кто за все это будет платить?! Ее отец? Так он на своих девок и медяшки гнутой вот уже полгода не присылал!
- Ладно-ладно не ори, - пошел на попятный здоровяк. - Понял я насчет портняжки…
Супруги продолжали перекрикиваться, но уже как-то вяло, скорее по-привычке. А притаившиеся в тени живой изгороди незваные гости принялась делиться впечатлениями.
- Ты оказывается скряга, - пихнула малость прибалдевшего мужа в бок Надя. - Жлобина.
- Запомни это на будущее, цветочек, - отмер Доу. - Как, однако же, вовремя расковалась лошадь. Просто Единый сподобил. Столько всего интересного узнали благодаря этому. Ладно, пойдем пообщаемся с родственничками, думаю часа нам хватит на все про все, а там кузнец бричку подгонит.
- Вот и хорошо, сразу домой отправимся, - взяла супруга под руку она. - Ты главное не буянь особо, а то дочек напугаешь.
- Как получится, - кат зашагал к дому, таща за собой на буксире Надюшку.
- Ты уж постарайся.
***
И Магнус таки не подвел, в смысле не буянил. Он рычал, шипел, брызгал ядом, но слава Единому не орал и не дрался. Хотя и было заметно, что сдерживается мужчина с большим трудом. И Надя его понимала. Она даже ругаться не стала бы в случае чего, сама бы с удовольствием врезала этим… Этим… Уродственничкам.
