Он кивнул.
— Ладно.
— Она сказала, что потребуется время. Будь терпелив.
— У меня в принципе нет ничего, кроме времени, босс, — я выгнул бровь, и он улыбнулся, поправившись: — Энсон.
Ему сложно было избавиться от этой привычки. Я поддразнивал его и поправлял, но по правде говоря, не возражал против прозвища. Это была наша фишка. Он не считал меня кем-то высокопоставленным или начальником для него, и это лишь ласковое обращение, прижившееся между нами.
— Как Джален? — спросил он, изучая свои ладони.
— Похоже, он приходит в себя. После смерти близкого о многом надо позаботиться.
— Он один? У него есть девушка или еще кто-то, на кого можно положиться?
Я закусил нижнюю губу, колеблясь.
— Его поддерживают. Было бы здорово, если бы у него была еще и семья.
Бишоп покачал головой, отвергая эту идею так же быстро, как я ее предложил. Каждый раз. Он был настроен непреклонно. Хотелось бы мне знать, почему. Эти два брата как никогда нуждались друг в друге, но оба не соглашались на контакт.
— Ты принес еще фотографии пиццы? — спросил Бишоп.
Я улыбнулся и открыл принесенный пакетик.
— В этот раз без пиццы, но я выходил вечером на пробежку, и весь город сиял рождественскими огнями, так что я сфотографировал это. Подумал, что ты бы хотел увидеть праздничное веселье.
Я показывал ему фотографии Рождества в маленьком городке Оналаска. Фонари, обернутые гирляндами, венки на входных дверях, витрины магазинов с великолепными зимними декорациями. В этом году я решил поставить елку в своем доме, чего никогда не делал, будучи холостым. Я сделал это для Бишопа, чтобы принести ему частицу Рождества и показать, какой может быть жизнь, если он выйдет на свободу.
Его глаза словно остекленели, пока я по одному прикладывал снимки к плексигласовому окну. Он дотрагивался до них, запоминал. Он говорил, что рисовал наброски на стенах, как делал это с фотографиями, которые приносила ему бабушка.
Закончив с дюжиной снимков, я положил их обратно в пакетик и посмотрел на Бишопа через окно. Наш магнетизм был как никогда силен. Тяге сложно было сопротивляться. Но пока нам надо быть осторожными. В комнате не было надзирателей, но они в любой момент могли заглянуть в окошко со стороны Бишопа. Это было уединение, но в то же время нет.
Бишоп положил ладонь на стекло и прошептал в трубку.
— Я хочу дотронуться до тебя. Я скучаю по этой связи.
Не в силах отказать ему, я накрыл его ладонь своей.
— Я тоже.
— Я думаю о тебе каждую ночь, когда закрываю глаза. Я перечитываю твои письма снова и снова. На них остался твой слабый запах. Ты это знал? Я выгляжу нелепо, потому что нюхаю их и закрываю глаза, притворяясь, что ты рядом. Притворяясь, что ты сидишь на постели рядом со мной.
В моем горле встал ком, глаза защипало.
— Ты бы хотел этого? Лежать в одной постели со мной?
— Больше всего на свете.
— Я тоже.
— Могу я кое в чем тебе признаться?
— Ты можешь сказать мне что угодно.
Он наклонился ближе к окну, хотя в нашей ситуации это не имело значения. Его голос оставался низким и тихим.
— Я мечтаю поцеловать тебя. Ощутить твой вкус. Лечь с тобой так, как это бывает между двумя мужчинами.
По моей коже побежали мурашки, я задрожал.
— Я тоже, — прокаркал я. — Все время.
— Если я никогда не выберусь отсюда, я хочу, чтобы ты знал — ты важен для меня. Ты изменил мою жизнь, и ты мне дорог. Очень дорог. У меня никогда не было возможности познать эти вещи, но если и был человек, с которым мне хотелось бы разделить такой опыт, то это ты.
Моя грудь заныла.
— Бишоп, ты выйдешь отсюда. Мы познаем все эти вещи, если тебе этого хочется. Я тоже этого хочу.
— Мы должны надеяться, верно, босс?
— Да. Мы должны надеяться.
***
Надежда оборвалась на неделе перед Рождеством.
Это было двадцатое декабря. На прошлой неделе я забрал у Джалена банковские документы и принес Бишопу на подпись. Джален передаст деньги адвокату до праздников... по крайней мере, так он обещал.
Все наконец-то двигалось вперед. Я был уверен, что дело Бишопа получит то внимание, которого оно заслуживает.
Я поговорил по телефону со своей матерью, которая была не в восторге от моего решения остаться в Техасе на праздники, и тут мой телефон снова зазвонил.
Лежа на кровати в одних лишь боксерах и старой футболке для сна, я хмуро посмотрел на номер Хавьера на экране, гадая, почему он звонит вместо того, чтобы написать сообщение. На этой неделе я работал в ночную смену, а у него была утренняя ротация. Он знал, что я старался отрубиться после пробежки, так что этот звонок посреди утра был странным.
— Что такое? Ты разве не на работе? — спросил я, проверив время на электронных часах у кровати. Было около десяти утра.
— У меня перерыв. Ты где?
— Дома. Что случилось? — интонации его голоса заставили меня занервничать.
— Сядь.
— Я в кровати. Какого черта?
Тишина буквально орала мне в ухо, и я выбрался из-под одеяла, встревожившись. Что-то не так.
— Энсон, я... не знаю, как это сказать.
— Да просто скажи. Какого хера? Ты меня пугаешь.
— Окружной судья подписал его ордер на казнь. Бишопу назначили дату и этим утром перевели в камеру для ожидания казни.
