Едва мы пошли на посадку в непосредственной близости от замка, как из ворот выбежала стража с копьями наперевес. Признаюсь, я невольно зауважал этих ребят. Так смело бросаться в атаку на нечто здоровенное, спустившееся с небес, не зная, кто это, что это, – тут нужна настоящая храбрость. Особенно, если учесть, что в данной местности из всех крылатых подобными размерами обладали лишь драконы. И тут меня удивила Леяна, моментально напомнив о своём дворянском происхождении. Выбравшись из кабины голубя, она пошла навстречу стражникам с поистине царственным достоинством, а жест, которым девчонка остановила разогнавшихся дружинников, был преисполнен подлинного величия. Ничего не скажешь – чувствуется порода.
Меня, как полновластного хозяина этих земель, она представила населению усадьбы столь же величаво. Служивые вытянулись в струнку и взяли копья "на караул", а собранная по случаю прибытия господина замковая челядь разом сложилась вдвое. Блин, мне даже как-то неловко стало при виде спин, синхронно склонившихся в поясном поклоне. И отмолчаться не удалось – ноблесс, как говорится оближ, посему пришлось толкнуть речь. Дескать, не тревожьтесь любезные, ничего в вашей жизни не переменится с моим появлением. Как командовала вами Леяна, так и будет командовать, а я сюда только погостить заехал.
Потом был ужин тет-а-тет и при свечах, но ни разу не романтический. Во-первых, у меня с самого утра ещё крошки во рту не было, а денёк выдался нервный, даже повоевать малость пришлось. Тут уж не до куртуазностей, и я самозабвенно жрал, аж за ушами трещало. Во-вторых, выданная Леяной инфа о состоянии дел в баронствах хоть и не лишила меня аппетита, но на нежные чувства не настраивала. То, что местная дружина не справляется с непрекращающимися нападениями, мне стало ясно практически сразу. И дело тут не в лени или трусости, а в малочисленности. Значит, надо пополнить местную дружину опытными воинами. Где их взять? Похоже, кроме как из Западного привести, другого выхода нет, потому наёмников вербовать я не хотел категорически. С ними свяжешься, так потом сам не рад будешь.
Я отодвинул опустевшие тарелки и решительно встал из-за стола.
– Пойдём-ка, Лея, прогуляемся, – говорю девчонке – ну, как тогда ночью, когда батарейки в жезле заряжали. Помнишь?
– Помню – отвечает, а у самой словно фонарики в глазах зажглись. – А что ты сейчас заряжать будешь, опять свой жезл магический?"
– И его тоже. Но мне главное накопитель голубя к утру заполнить, чтобы маны хватило до Западного удела долететь.
Смотрю, Лея сдулась, словно из неё весь воздух выпустили, взор потух.
– Уже покидаешь нас? – не говорит, а едва шепчет. И голову низко-низко опустила, вот-вот капель начнётся.
– Отставить слёзы! – рявкнул я для порядка, а потом совсем другим тоном добавил: – Я же ненадолго, только поговорю с Лёхой, велю ему отрядить часть его охотников в помощь твоим дружинникам и в тот же день вернусь.
– И вправду вернёшься?
– Конечно! Я ведь пообещал. Если только не застряну на полпути с опустевшим накопителем. И учти, чем дольше мы с тобой будем вести здесь беседы, тем меньше времени останется на зарядку.
– Тогда не будем даром тратить время! – девчонку с лавки словно пружиной подбросило.
И мы пошли. Выбрались за стену, перешли горбатый мост через ров и оказались на лугу. Леяна по пути выцепила из караулки пятёрку стражников для компании. Я не возражал – по крайней мере, будет кому помочь подтащить голубя к линии силы. Не, я, конечно, мог бы и один справиться, но зачем пыжиться самому, когда здоровые лбы рядом, правильно?
Вот только отыскать бы здесь эту самую линию. А вдруг её поблизости вообще нет? Тогда придётся лезть на башню и оттуда обозревать окрестности в надежде, что блеснёт где-нибудь магическое свечение…
Но все мои опасения оказались напрасными: была тут сила, да ещё какая – прямо поперёк луга даже не линия проходила, а целая река маны текла, практически ослепившая своим сиянием, стоило лишь перейти на магическое зрение. Вот тут-то стражники и пригодились в качестве грубой физической силы. Ребятки подхватили голубя легко, словно пёрышко и, не напрягаясь, перенесли его на указанное мной место. Оставив одного стражника у голубя с наказом не подпускать никого ближе пяти шагов и, главное, не давать его лапать шаловливыми ручонками, мы пошли в усадьбу. Точнее, все пошли, а я побрёл, трепетно нашаривая место, куда опустить ногу.
