Я смотрела на обеспокоенные лица мальчишек и металась между желанием со слезами и срывами в голосе рассказать, как нас чуть не убили, как я под чужим руководством колдовала, как хотела принести себя в жертву, чтобы спасти жизнь Каину, что ненавижу их за то, что они так долго молчали о своем истинном происхождении. Или отмолчаться, улыбнуться, сказать, что все в порядке.
-Я, - голос чуть дрогнул, и на глаза навернулись слезы. Ребята подвинулись ближе, то ли с желанием успокоить подругу и подставить дружеское плечо, то ли от любопытства. И я поняла, что просто не смогу им этого рассказать. Чтобы не волновать, не забивать их голову своими проблемами, которые и без того обрушиваются на них по моей вине. Молчание зависло в воздухе, я выдохнула, проморгалась.- Тот дракон выпустил заклинание, оно сбило траекторию телепорта. Мы отделались легким испугом и несколькими ушибами.
Глаза Тавия и Вера поползли на лоб поразительно синхронно.
-Значит, дядя не соврал, - уныло проговорил Вер.
-Дядя не соврал, - согласно кивнула головой, поражаясь, как у нас вышло, не согласовав, выдать одинаковую ложь. - А вот вы мне соврали, - без зазрения совести перешла в наступление.- Мы общались полтора года. Полтора! И за это время вы не соизволили рассказать мне об этом, - я провела рукой, показывая комнату и серьезность проступка.
-Так было нужно, - ответил Вер.- Одно исходит из другого. Мы не знали, как ты отреагируешь и какие вопросы будешь задавать. Но в дороге многое изменилось.
-Вас попросил об этом Каин? - эта мысль появилась недавно и не давала покоя.
-Действительно, он просил об этом, - подтвердил друг, кивнув.- Я думал, он сам тебе расскажет после того, как на нас напали ледяные драконы в пути. Все-таки, не рядовой случай, мог бы объясниться. Но, как понимаю, тебе озвучили лишь некоторую часть, оставив другую за кулисами. Думаю, ты имеешь право знать, что происходит. - Вер решался, я видела, как он борется сам с собой и поспешил предупредить:- Но моя информация тоже поверхностна, я знаю официальную версию, но и она распространена в весьма узком кругу. То, что происходит на самом деле, вероятно, нам не узнать никогда.
Я вся обратилась в слух.
-Да, в реальности мы семья Повелителей степных драконов. Я являюсь младшим наследником на престол после отца. Каин уже давно отрекся от 'почетной' миссии. Но это для нас не значит ровным счетом ничего. Он так же правит драконами, как и отец. И я бы еще поспорил, кто взвалил на свои плечи больше, если быть откровенным.
-Отказался от престола, но правит?
-Каин далеко не положительный герой романа, - предупредил друг. Но об этом я и сама могла догадаться без труда, даже идеализируя его. - Начну с самого начала, чтобы ты понимала предысторию.
Тавий беззастенчиво развалился рядом со мной, приняв удобную позу, Вер прислонился к спинке кровати в изножье и начал без мутных предисловий, словно долго вынашивал эту историю, накипевшую в нем, и теперь был рад на одном дыхании избавиться от нее.
Начал, забегая далеко назад.
-Дедушку своего я не знал, он скончался еще до моего появления, говорят, да и ты читала, наверняка, он был великим правителем. Именно при нем над Альсией поднялся полог, наладилась торговля, улучшились отношения с соседями. Прошлые Правители не озадачивались этим вопросом, уповая на свое величие. Но ресурсы кончаются, много в нашей стране не производят, народ был недоволен. За те более тысячу лет правления дедушка поднял страну на новый уровень. Женился он на чистокровном драконе, дочери могущественной аристократической семьи нашего города. Брак был по расчету, но счастливым и вполне удачным. Бабушка была неглупой женщиной и получала все, чего хотела, отдавая взамен, что было в ее возможностях. Она родила дедушке двух наследников. Ты, должно быть, знаешь, что женщине-дракону сложно родить более одного ребенка, а тут двое мальчиков. Старший Каин и младший, мой отец, Раиль. Каина воспитывали как достойного наследника, обучали лучшие учителя, родители не жалели средств для его будущего, и он с честью нес эту ношу: учился, овладевал навыками, готовился к своей роли в истории государства. И он был достойным того, чего желали для него. А потом произошло что-то невразумительное.
-Все проблемы от женщин, - подал голос Тавий, скосив на меня голубой глаз.
-Да, от женщин, - Вер подтвердил слова друга, разделяя позицию.- Никто не знает, чем она так увлекла его. Вряд ли все дело было в ее красоте. Он сошел с ума, не мыслил жизни без нее. И в это время к Альсии с претензиями начала выступать Холеалла, государство ледяных драконов. Ситуацию обострило то, что та самая девушка, в которую влюбился дядя, была принцессой ледяных драконов, первой претенденткой на трон, и она пошла против своего народа ради него.
-Понять не могу, чем она думала?! - вклинился Тавий в повествование Вера.- Бросить свой долг ради любви!
-Да, это так. Она встала на его сторону в этой войне.
-Но в исторических свитках не упоминается об этой войне, - я перебила друга, желая разобраться в ситуации.