Савка и Василий кивнули.
— Я отправлюсь в этот мир и постараюсь достать водку, — сказал Антон Семенович. — Это может оказаться не так просто, но у меня есть план.
Он вздохнул и стал шарить по карманам. Выложил паспорт, выложил бумажник, снял часы. Задумался и положил паспорт обратно. Еще подумал — и снова убрал в бардачок машины. А из магнитолы зачем-то вынул карточку памяти.
— Ну, с богом! — выдохнул он и решительно вышел из машины, хлопнув дверцей.
Василий покачал головой.
— Во времена СССР «с богом» не говорили…
— Да ладно! Во все времена говорили! — возразил Савка.
— Много ты понимаешь, — цыкнул Василий.
Прошел час, прошел второй, но Антон Семенович всё не возвращался. К машине никто не подходил, лишь уже когда стемнело, в кустах неподалеку послышалось журчание, а затем, покачиваясь, вышел небритый мужик в майке с надписью «Москва 80» и чуть не упал на капот.
— Во! — удивленно воскликнул он, оглядывая машину.
А потом заметил сидящих внутри и стал стучаться в окно. Василий покрутил ручку, опуская стекло.
— Отца ждем! — объяснил он.
— А что у вас, граждане, за машина? — Мужику явно хотелось поговорить.
— Отца ждем! — строго повторил Василий.
— Заграничная! — продолжал мужик. — Только без колес. С Олимпиады что ли?
Василий и Савелий молчали, но мужик не отставал.
— Папироски не найдется? — спросил он.
Василий покачал головой, а Савка вдруг высунулся в окно:
— А у вас водки не найдется?
Василий яростно ткнул Савку в бок, но его слова произвели на мужика серьезное впечатление.
— Мал еще, борзеть тут! — прошипел он. — Водки ему!
Возмущенно качая головой, он ушел в кусты и больше не появлялся.
Наступила ночь, а с ней прохлада. Василий и Савка пытались поспать, но было холодно. Наконец настало утро, зашумели птицы, заскрипели качели, и мимо машины прошла старушка с пустой авоськой. Антона Семеновича все не было.
Наконец он появился. Боже, в каком он был виде! Он словно постарел на десять лет, и на лице обозначились глубокие морщины. Одежда была в засохшей глине, лицо опухшее, бровь рассечена, глаз затек и под ним красовался здоровенный фингал. И от него явно разило перегаром и почему-то одеколоном.
Василий и Савка, открыв рты, смотрели, как он пытается нашарить дрожащей рукой в бардачке бутылку с водой, как отвинчивает крышку и жадно глотает. Допив воду до дна, он бросил бутылку под сиденье, откинулся на спинку и закрыл лицо руками.
Василий и Савка ждали.
— Короче, не достал, — глухо проговорил Антон Семенович. Он помолчал и начал рассказывать: — План у меня был такой: я собирался поехать в НИИ Радиоуправления и найти там своего учителя, царствие ему небесное, гениальный был физик, Шмидт Иван Генрихович. Мы с ним еще не были знакомы, и он еще не защитил даже кандидатской, но он был настолько умный и благодушный человек, и я знал про него столько подробностей, что мне бы не составило труда убедить его раздобыть мне спирта или пару бутылок водки. В подарок я нес ему флешку — к ней можно напрямую припаять провода, подключить к ЭВМ, и там бы уместились все данные мира, накопленные к этому году. — Антон Семенович пошарил в карманах. — О, и флешка пропала… — вздохнул он тяжко. — В общем, ребята, дело оказалось непростым. Где находится его НИИ, я помнил, но называлось оно иначе, и улица называлась иначе. Я спросил у таксиста, он вызвался меня подвезти, но за бутылку. Бутылки у меня, понятное дело, не было. Хорошо, какая-то женщина дала мне пятачок на метро. В общем, институт я в итоге нашел, а вот Ивана Генриховича нет. Вахтер объяснил, что они все уехали пить.
— Водку? — удивился Савка.
— Именно, — кивнул Антон Семенович. — Весь институт сейчас на картошке! Весь день помогают колхозникам убирать урожай где-то в Калининградской области, я уже не помню, где это, а по вечерам отдыхают… В общем, я стал искать, где продают водку. Ребята, вы не представляете, здесь все специализировано! В магазине «Рыба» — консервы. В магазине «Хлеб» — только хлеб. В магазине «Гастроном» — крупа и макароны. В магазине «Стол заказов» — вообще непонятно что! В ларьке «Союзпечать» — газеты и наборы спичечных этикеток…
— Чего-о-о? — удивился Савка.
— Наборы! Спичечных! Этикеток! Этикетки для коробок со спичками! В наборе.
— Их покупают, чтобы их наклеивать на коробки? — изумился Василий. — зачем?
