- Это же не я выдумал. Это учитель… Он говорил, что цветков нет. Я тоже пойду с тобой…
- Вот, - назидательно сказал Вася. - Значит, сегодня! Юлька, твое платье высохло! Беги домой и жди!..
Юлька быстро натянула платье, попрощалась с друзьями и побежала к берегу, нетерпеливо поглядывая на небо, где, как ей казалось, слишком медленно полз вниз солнечный диск. Скорее бы ночь!
Ребята быстро оделись. Потом Вася оглянулся и прошептал на ухо брату:
- Никому ни слова о том, что мы говорили! А теперь надо посмотреть в кладовку. Что там за птицы? Мы совсем забыли про них!..
- Правда! - обрадовался Сеня.
Ребята побежали за дом. Окно в каморке было высоко. Сеня посмотрел, почесал затылок.
- Я не влезу…
- Что же тут лезть, - сердито ответил Вася. - По срубу… Вот смотри!
Окошко наверху было открыто. Вася ловко взобрался по стене, схватился за него и заглянул в кладовую. Он увидел парня лет двадцати четырех - плечистого, рыжеволосого, с веселыми синими глазами и высоким лбом, одетого в клетчатый рубашку с закатанными рукавами. Он сидел за широким столом и что-то мастерил: Вася сразу не разобрал - что. Парень удивленно посмотрел на Васю, потом подмигнул.
- Ты, наверное, Вася? - спросил он,
- Вася! - тоже удивленно ответил мальчик.
- И всегда ты так знакомишься со своими родственниками - через окно?
- А вы кто?
- Твой дядя, Коля!.. Слышал?
- Слышал!.. А мы хотели птиц посмотреть…
- Каких птиц?
- А утром через дверь мы слышали чириканье! И ворона каркала… Только мы думали, что здесь никого нет!
Сеня нетерпеливо дергал брата за штаны.
- Кто там? С кем ты говоришь? - спрашивал он.
- Что - и Сеня с тобой? - усмехнулся дядя Коля. - Заходите ко мне - не через окно же нам разговаривать?..
Вася спрыгнул на землю.
- Там дядя Коля! Пошли к нему!
- Пошли! - обрадовался Сеня. - Я его знаю. Он часто к нам заходит в Киеве…
Ребята пробежали через крыльцо к кладовой. Это была небольшая комнатка. В углу стояла кровать, на большом столе лежали груды проволоки, какие-то приборы и большой телевизор. Дядя Коля встретил ребят добродушной улыбкой.
- А, Сеня! Ну как, тебе понравилось здесь? Рецепт пошел на пользу?..
- Угу! - застеснялся Сеня.
- Какой рецепт? - удивился Вася.
- Ну, это наше дело, - хитро ответил дядя Коля. - А теперь давайте ближе к делу! Что же вы слышали под дверью?
- Голоса птиц, дядя Коля!
Николай нетерпеливо махнул рукой.
- Какой я вам дядя! Зовите меня просто - Коля! Ясно?
- Ясно! - вместе воскликнули ребята.
- Ну вот и ладно!.. А в отношении птиц - ничего сказать не могу! Лучше, посмотрите сами…
Вася недоверчиво огляделся, заглянул под кровать, под стол.
- Но я же слышал! Правда же, Сеня, мы слышали?..
Сеня утвердительно кивнул головой.
- Правда! Воробьи и ворона!..
- Ты, Коля, обманываешь, - обиделся Вася. - Спрятал птиц и не хочешь показать!..
- Честное пионерское, не прячу! - пошутил Коля. - А вот, может, догадаетесь сами? А?
- По телевизору передавали что-то про птиц! - радостно воскликнул Сеня. - Угадал?..
- Не угадал! - развел руками Коля. - Такой передачи не было!.. Но немного ты прав!
Вася, который шарил взглядом по столу, вдруг увидел что-то интересное. Он схватил несколько больших фотографий и удивленно начал их рассматривать. Сеня присоединился к нему. На первой фотографии была изображена старая волчица с маленькими волчатами. Один волчонок сосало мать, два других - головастые, смешные - боролись. Вокруг виднелись белые кости разных животных. Волчица лежала со своим выводком в какой-то пещере, кусты калины нависали сверху, словно окутывая зверей красивой рамкой.
На второй фотографии ребята увидели двух кабанов. Огромные горбатые самцы бешено впились друг в друга клыками, по их мордам текла кровь, грязь из-под копыт разлеталась в разные стороны. Недалеко от них, посреди болота, стояла дикая свинья с маленькими грязными свиньями и наблюдала бой.
- Нравится? - послышался голос Кругу. - Снимки сделаны в лесу!
- Неправда! - воскликнул Вася. - Это ты в зоопарке снял!
- Нет, в лесу. Где ты видел в зоопарке болото, или кабана и поросят вместе, или бой кабанов? Или волчицу с волчатами в пещере?..
- И правда, - прошептал Сеня. - Я часто бывал в зоопарке и не видел такого…
- Коля! Так где же ты все это видел? - умоляюще спросил Вася. - Это же очень интересно!..
- Конечно, интересно! Но пока я вам этого не скажу!
- Опять «не скажу»! - обиделся Вася. - А что ты здесь прячешь?.. Покажи… Вот что у тебя накрыто бумагой?
- Так, - уклончиво ответил Коля. - Кое-что изобретаю! Я же работаю в Политехническом институте!..
- Я знаю, - вмешался Сеня. - Коля скоро будет ученым… Мне мама говорила…
- Может и так, - подтвердил Коля. - А теперь у меня к вам есть предложение: хотите помогать мне?
- А что надо делать? - спросил Вася.
- Ну вот здесь, в хижине… Кое-что принести, подержать, - помогать, что попрошу! Опыты разные будем делать! Потом вам это в школе пригодится!..
Вася разочарованно отвернулся от него.
- Нам в школе надоело на уроках заниматься всякими опытами. Мы мечтаем о путешествиях, об интересных приключениях…
