— Я сгоняю вместе с Тайрой в одно местечко. Дня через три-четыре вернусь. Успехов тебе, молодая мамаша. Громко не ругайся, а то первым словом малышей станет: «Б…!»
Дня три назад Тайра провела «войсковую операцию» в целях получения точки привязки возле города Фландр. Она попросила подругу показать ей через зеркальце городские стены, мол, гложет тоска по родине и хочется увидеть то, чего лишилась. Одна из сестёр Эльмы сходила в рощу, расположенную неподалёку от виллы рода Альджар. Через «почтовый портал» Игорь перекинул маяк для полноценного пространственного перехода. Однако в этот день он утомился выстраивать арку по новым координатам — метка почти развеялась и едва мерцала. После долгих манипуляций с начертанием рун, благого мата и капельки удачи, в конечном итоге ему удалось открыть «тропу». Всего один шаг и путешественники очутились на другом полуострове, в крае вольных полисов-государств.
В сгущающихся сумерках сложно определить направление, но в паре километров от места прибытия действительно виднелись стены города Фландр. На башнях горели огни, но Тайра не стала смотреть в ту сторону, а решительно направилась к трёхметровому забору загородной виллы.
Подойдя к воротам, она постучала в калитку. В двери отворилось маленькое окошко, и из темноты прозвучал грубый бас:
— Кого принесла нелёгкая?
— Тайру Гринвич.
Щёлкнул замок, затем скрипнул засов и вскоре гостей впустили на порог. Игорь с удивлением посмотрел на обладателя «баса». Им оказалась девушка лет тринадцати. Худенькая, темноволосая с большими карими глазами. Она улыбнулась и нормальным голосом произнесла:
— Элдар остался в школе воинов духа, а иногда по ночам тут шляются все кому не лень, вот я и подражаю манере брата. Все знают, что он великий мастер и может дать в глаз!
Девочка сопроводила их в двухэтажный дом. Обстановка спартанская. На стенах виднелись пустые места, вероятнее всего ранее там висели картины, а в нишах стояли вазы, но в данный момент семья переживала трудные времена, и продавала имущество рода. В гостиной с ними побеседовала хозяйка — Клео Альджар. Взрослая темноволосая женщина в длинном приталенном платье обладала приятной внешностью, смуглой кожей и стройной фигурой в форме песочных часов. И это при том, что родила девять детей.
— Тётушка Клео, — радостно воскликнула Тайра, — вы совсем не изменились!
— Зато ты похорошела. Набрала сил. Вышла на шестой виток. А что Тайран? Он не с тобой? — Клео осмотрела спутника гостьи и, изогнув брови, уточнила: — Кто это?
— Тётушка Клео, это мой наставник.
Брюнетка расфокусировала взор и нахмурилась.
— Всего десять тысяч единиц?! А не слабоват он для наставника? Обычно учитель превосходит ученика, а у вас дисбаланс.
— Тётушка Клео, он умеет делать полезные артефакты. Недавно я ударилась спиной и сломала хребет, — сообщила Тайра и показала на собственную шею. Там виднелся ремешок, фиксирующий пластичный пояс с рунами. — Я таскала эту штуку всего дней двадцать и всё восстановилось. Хочу передать корсет Эльме. Уверена, она тоже выздоровеет.
— Тайра, надеюсь это не шутка?
— Ну что вы, — воскликнула гостья. — Наставник установит артефакт и Эльма встанет!
Взгляд брюнетки оставался настороженным. Она не доверяла чужаку, но в комнату вошла одна из дочерей и заявила, что пациент жаждет лечения и с нетерпением ждёт чуда.
В спальне Эльмы, расположенной на первом этаже состоялось знакомство со всеми дочерями Клео Альджар. Впрочем, Игорь не стал себя утруждать запоминанием имён, предполагая, что видит их в первый и последний раз. Он не разделял оптимизма Тайры и не верил, что взрослая брюнетка позволит взять замуж одну из дочерей.
В принципе, брать-то особо не из кого. Самой старшей семнадцать и она лежала пластом. Хотя внешность у Эльмы вполне привлекательная — черноволосая, почему-то белокожая девица с ярко зелёными глазами. Пациентка выглядела вполне здоровой, но если смотреть истинным зрением, видно, что в ауре имелась какая-то аномалия.
Вторая по старшинству — Регина, та самая «привратник с басом». Ей всего тринадцать, а остальные сёстры ещё младше.
Если уж на ком и можно жениться — на самой Клео. Игорь с интересом поглядывал на хозяйку дома. Но женщина носила траур, и по традициям вдова не могла выйти замуж в ближайшие пару лет.
В общем, план связать узами семьи Альджар и Гринвич начал накрываться медным тазом. Осталось посмотреть на самого «жениха», проверить на вшивость и тогда можно решить, выйдет ли Тайра за скромного Элдара или придётся искать другого подкаблучника?
Пока он размышлял, гостья успела раздеться и снять пояс-корсет. Клео изучила знаки, выгравированные с внутренней стороны, а после внимательно посмотрела на Игоря. Затем поманила его из комнаты и, приведя на задний двор, заявила: