Утром девушка накинула на голову капюшон и в мужской одежде стала походить на щупленького юношу. Отец и дочь проникли в город через главные ворота. Осматриваясь по сторонам, Игорь отметил широкие и мощёные улицы, ухоженные фасады двух и трёхэтажных домов. Горожане одеты в качественную одежду, напоминающую облачение девятнадцатого века, то есть почти никто не носил на поясе мечей. В истинном зрении люди напоминали новогодние ёлки обвешенные гирляндами-артефактами. У многих прохожих имелись кольца с атакующими чарами и амулеты защиты.
А ведь Игорь и Тайра даже не дошли до центра, где селились богачи и аристократы.
Через пару кварталов увидели оживлённое движение летающих повозок — аналог «карет» с колёсами на тонких спицах. Они напоминали старинные автомобили, но парили на высоте чуть более полуметра от поверхности. Разумеется, люди в обеспеченных районах «светились» гораздо ярче — у богатых горожан больше артефактов. Стали попадаться обладатели переговорных зеркал — не всякий человек мог потратить десять тысяч золотом за возможность видеть собеседника.
Тайра не обращала внимания на окружающих, а Игорь размышлял о будущем дочери. Чтобы вернуть трон, придётся приложить массу усилий, ведь нынешний правитель не захочет отдавать власть без боя. А здесь почти каждый житель мог устроить полноценное магическое сражение. Как бы после всех стараний будущая герцогиня не получила сожжённый город…
Но пришлось прервать тяжкие думы, ибо они подошли к дому, где располагалась школа воинов духа. За высоким забором прозвучали громкие крики:
«Кия!»
Тайра улыбнулась. Игорь заметил проявление эмоций и поинтересовался:
— Что лыбишься?
— Да так, вспомнила, как Тайран так же орал и лупил по специальному артефакту.
— Что за артефакт?
Девушка указала на каменную тумбу, на которой стояла «боксёрская груша» и табло с цифрами. После каждого удара стрелка показывала силу бойца в единицах Ци.
— Папа, не хочешь врезать по мешку с песком? Покажи, насколько ты могуч.
— Не-а, зачем позориться? Я смотрю, там рекорд чуть больше тысячи. Это же так много.
Тайра усмехнулась.
— Шутник. А сколько нужно приложить усилий, чтобы оставить вмятину в деревянном столбе? Помнишь, в убежище ты ткнул костяшками пальцев и чуть не пробил перила.
— Честно сказать, не знаю. Я не измерял. Думаю, пятёрки должно хватить.
Им не позволили продолжить диалог, потому что к гостям подошёл крепкий седовласый метис из народа лунь. Он представился младшим мастером, и начал описывать какая у них замечательная школа. Здесь из любого задохлика сделают величайшего духовного воина всего за десять тысяч золотых в год. На вопрос, как долго длится обучение, получил ответ:
«Десять лет, но если человек жаждет познать все тайны вселенной, ценник увеличится в десять раз, а время «глубочайшей медитации самосовершенствования» может растянуться до бесконечности».
Игорь поперхнулся и закашлялся.
— Сколько-сколько? У вас что, долги?
Местный гид сдержанно улыбнулся и пояснил:
— Наш духовный наставник отринул материальное и перенёсся на иной план бытия!
— Понятно. Добрался до восьмого витка спирали или до сих пор топчется на седьмом?
— Духовный наставник не измеряет силу в единицах. Он выше тщеславия и гордыни.
— Понятно. Значит до сих пор на седьмом ранге. Он хотя бы умеет делать нематериальные крылья?
— Духовный наставник не считает нужным тратить силу на шалости.
— Философия штука скучная и бесполезная. Поговорим с Элдаром и валим отсюда.
Но быстро уйти не получилось. На балкон вышел жилистый и морщинистый метис с белыми вислоусыми усами и тоненькой, достигающей пояса козлиной бородкой. Он осмотрел Игоря и Тайру расфокусированным взором и, махнув рукой, распорядился:
— Женьшень, сопроводи гостей в мои покои. Нам есть что обсудить.
Младший мастер пригласил следовать за ним и направился в дом. Тайра пожала плечами и кивнула:
— Почему бы не пообщаться с тренером брата? Тайран говорил, он нормальный дедок.
Комната духовного наставника сияла чистотой. На стенах висели образцы экзотического оружия, на подставках стояли бронзовые вазы и фигурки каких-то уродцев. Декоративная мебель с резными ножками казалась невероятно хрупкой, но дочь герцогини шепнула, что это железное дерево — самый твёрдый растительный материал. Старый метис дождался момента, когда Женьшень выйдет за порог и произнёс:
— Я ждал сына герцогини, а пришла дочь. Зачем ты здесь?
— Хочу пообщаться с Элдаром.
— Род Альджар перестал платить за обучение. У Элдара не так много оплаченного времени, вот и старается за сотню дней вместить в себя знания целого года, — сообщил старик и крикнул: — Женьшень, пригласи ученика Альджар для беседы.
Младший мастер прибыл на зов и с поклоном ответил:
— Как пожелает духовный наставник.
Затем снова поклонился и выходя закрыл двойные двери. Через пару минут в комнату вошёл взмыленный мускулистый парень с чёрными волосами и белой кожей. Нос картошкой, глазки маленькие, взор наивный. Его внешний вид создавал впечатление индивидуума, не отягощённого присутствием интеллекта.