Книга посвящена истории создания и деятельности Ейского высшего военного училища летчиков имени В. М. Комарова, боевым подвигам его воспитанников в Великой Отечественной войне, плодотворной работе но подготовке высококвалифицированных командных кадров для авиации Советских Вооруженных Сил.
Ровесник Советских Вооруженных Сил, Ейское авиаучилище за годы своего существования прошло большой и славный путь. Тысячи людей, служивших в разное время в его стенах, отдавали свои силы, знания и опыт благородной и ответственной задаче, поставленной Коммунистической партией и Советским правительством, — подготовке крылатых стражей неба Отчизны. В результате их целеустремленного труда советская авиация получала и получает грамотных военных летчиков. Пройдя закалку в стенах Ейского авиаучилища, его питомцы повсюду, где только враг пытался посягнуть на наши священные рубежи, демонстрировали высокую боевую и летную выучку, непоколебимую верность идеалам коммунизма, прочные морально-психологические качества. На их боевом счету тысячи сбитых вражеских самолетов, сотни потопленных кораблей, большое количество уничтоженной военной техники и живой силы противника.
Воспитанники училища бесстрашно сражались в небе Испании, в районе озера Хасан и на реке Халхин-Гол, первыми бомбили фашистский Берлин, в числе первопроходцев поднялись в космос.
Родина высоко оценила героические дела питомцев училища, наградив тысячи из них орденами и медалями. Доблесть и отвага 228 воспитанников отмечены Золотой Звездой Героя Советского Союза, 6 из них дважды удостоились этой высокой чести. Более 200 воспитанников училища выросли в крупных авиационных военачальников, стали маршалами, генералами и адмиралами Советских Вооруженных Сил.
О Ейском авиаучилище, о подвигах его воспитанников написано немало. Особо следует выделить книгу «Школа штурмующих небо», выдержавшую два переиздания.
Шли годы. Продолжалась работа по сбору и изучению различных источников, что дало возможность теперь более полно осветить различные стороны жизни училища и боевой деятельности его воспитанников, обобщить исследования по развитию вуза за последние десятилетия.
При написании книги авторы стремились использовать весь комплекс имеющихся источников: архивные данные и материалы прессы, специальную литературу и воспоминания ветеранов, кинофотодокументы и фонды ряда музеев.
Главу первую написали А. М. Слюсаренко и С. Я. Кабула, главы вторую и третью — А. М. Слюсаренко и Н. П. Скрипниченко, главу четвертую — Е. П. Глушанин, С. Я. Кабула, А. М. Слюсаренко, главу пятую — Е. П. Глушанин и Н. П. Скрипниченко, главу шестую — А. М. Слюсаренко (статью «С высшей подготовкой» — Е. П. Глушанин), главу седьмую — С. Я. Кабула. Данные о прославленных воспитанниках училища подготовил А. М. Слюсаренко.
Своими советами и рекомендациями большую помощь при работе над книгой оказал доктор военно-морских наук, профессор полковник в отставке Ю. В. Храмов. Авторы искренне признательны ему и другим товарищам, кто помогал в подготовке рукописи.
А было нам тогда не до парадов:
К земле давили голод и разруха.
Но мы взлетали в небо Петрограда
Не на моторах, нет — на силе духа.[1]
Более ста лет назад талантливый инженер, офицер русского флота А. Ф. Можайский изобрел «воздухоплавательный снаряд», привлекший всеобщее внимание. Построенный им на собственные средства аппарат тяжелее воздуха явился прообразом современных самолетов. Первые испытания «снаряда» вселяли уверенность: у нового изобретения — колоссальное будущее.
На рубеже XIX и XX веков в России велась интенсивная научно-исследовательская и опытная работа в области авиации и воздухоплавания. Прогрессивная общественность гордилась именами ученых, работавших в этом направлении, — Н. Е. Жуковского, С. А. Чаплыгина, К. Э. Циолковского…
Несмотря на это, царское правительство, преклонявшееся перед иностранщиной, не верившее в творческие силы своего народа, всячески тормозило развитие русской авиационной мысли. Поэтому Россия закупала самолеты в Англии и во Франции. Туда командировались представители русских военных ведомств для изучения опыта в строительстве самолетов. Туда же ездили осваивать летное дело офицеры русской армии и флота и просто желающие научиться летать, чтобы в дальнейшем совершать гастрольные полеты над городами России.
Обучение в Европе стоило больших денег, и в России все чаще стали раздаваться голоса о необходимости создания отечественных авиационных школ. Международная обстановка также настоятельно требовала этого: Германия и ее союзники усиленно готовились к войне. К этому времени становилось ясно, что самолет может быть не только игрушкой, но и грозным оружием. Тем более что в ряде стран уже предпринимались попытки применения летательных аппаратов для нужд военно-морского флота.