С этими словами он свернул циновку, служившую ему постелью, еще раз поблагодарил ходячее Слово и устремился на улицу.
Но едва наш исцеленный выскочил из банного заведения, как его окликнули два полицейских.
– Эй ты, как тебя там! – заорали они. – Куда это ты бежишь?
Бывший паралитик остановился.
– Я тороплюсь показаться родным, – ответил он, – Хочу, чтобы они порадовались моему выздоровлению.
– А ну, стой, приятель! И не пытайся нас провести. Говоришь, ты выздоровел… Еще бы, мы и сами это видим… Но ты что, не знаешь, что сегодня суббота, день покоя, когда строго запрещается заниматься каким бы то ни было делом или работой?
Чудесно исцеленный разинул рот.
– Послушайте, – наконец промямлил он, – с каких это пор выздоровление стало работой?
– Довольно болтать, дружище… О твоем здоровье вообще нет речи. Речь идет о циновке у тебя под мышкой.
– Причем здесь циновка?
– Тысяча чертей, он еще спрашивает! Да ты что, слабоумный? В таком случае знай: законы Моисея запрещают в субботу всякие переселения.
Действительно, по библейским законам в субботу можно только отдыхать.
Что было делать чудесно исцеленному? Его уличили в нарушении предписаний Моисеевых.
Когда он понял, что полицейские сейчас составят на него протокол, бывший паралитик решил объяснить, что именно с ним случилось.
Сначала блюстители порядка не хотели верить ни одному его слову. Им казалось невероятным, чтобы кто-то вдруг исцелился, даже не омывшись в кипящей воде бассейна. И они уже склонялись к мысли, что нарушителя надо доставить в участок.
К счастью для нашего исцеленного, вокруг начали собираться зеваки, и вскоре его и полицейских окружила целая толпа. Человек двадцать свидетелей вызвались клятвенно подтвердить, что бывший паралитик рассказал правду.
Тем не менее упрямые полицейские, к тому же принадлежавшие к секте фарисеев, настаивали на составлении протокола. Фарисеи, как известно, были отчаянными формалистами и требовали буквального соблюдения всех законов Моисея.
Итак, чтобы отыскать настоящего виновника, они обратились к бывшему паралитику со следующими словами:
– Мы готовы поверить, что ты был болен, а потом исцелился. Значит, кто-то тебя вылечил, и этот кто-то нарушил библейские предписания, ибо занимался в субботу врачеванием.
– Но он не врач, и он не работал! – возразил исцеленный – Он просто сказал мне: «Встань и ходи!» Чудо не есть работа.
– Довольно! Толковать существующие постановления имеют право только представители власти. Твой чудотворец – нарушитель!
– Но послушайте…
– Молчать, говорят тебе! Отвечай на вопросы! Как его имя?
– А почем я знаю!.. Мы с ним незнакомы. Я его видел сегодня впервые. Такой высокий светлый шатен, волосы у него длинные, а как его зовут – убей меня бог!..
Больше из него ничего не удалось вытянуть. Исцеленный действительно не знал Христа, и ротозеи, толпившиеся вокруг, тоже не могли дать полицейским никаких сведений.
Скрепя сердце блюстители порядка отпустили бывшего паралитика и отправились составлять донесение о неизвестном врачевателе, который в нарушение существующих законов занимался в субботу исцелениями с помощью чудес.
С этого дня Иисус был взят на заметку: подозрение сразу же пало именно на него. Члены синедриона, не забывшие скандал в храме, учиненный ходячим Словом в прошлом году, решили установить за опасным бродягой постоянное наблюдение.
Несколько дней спустя дерзкий нарушитель явился в храм и встретил там бывшего паралитика. Исцеленный запрыгал от радости при виде своего исцелителя: его прямо-таки распирало желание еще раз засвидетельствовать свою глубокую признательность. Однако Иисус охладил его пыл.
– Я вернул тебе здоровье, – сказал он, – но не воображай, что я буду тебя лечить всю жизнь! Болезнь, как тебе должно быть известно, – это кара за грехи. Посему не греши больше, чтобы не подхватить еще какой-нибудь хвори.
А если ты все-таки заболеешь, тем хуже для тебя! Я в это дело больше не стану вмешиваться, даю тебе слово.
Бывший паралитик пообещал отныне сделаться пай-мальчиком, а когда его исцелитель удалился, начал расспрашивать окружающих, кто такой этот удивительный человек.
Среди верующих нашлись люди, знавшие Иисуса.
Они сказали исцеленному имя благодетеля, а тот в свою очередь не замедлил раструбить об этом повсюду.
Новые, и на сей раз точные, сведения подтвердили подозрения синедриона. Тотчас же было вынесено постановление возбудить против нарушителя законов Моисеевых уголовное дело.
Следователи священного суда явились к Иисусу и учинили ему форменный допрос.
– Признаете ли вы, что в прошлую субботу вылечили в купальне «Вифезда» некоего паралитика?
– Признаю.
– Вы занимаетесь врачебной практикой?
– Нет.
– То есть как нет? Человек болен, вы его лечите и заявляете, что не занимаетесь врачеванием! Между тем вы не могли не знать, что день саббат отведен исключительно для Отдыха.
Что же, вы думаете, ответил им Христос?
