"Если тебе будет угрожать хоть малейшая опасность, или что-то тебе покажется подозрительным, пожалуйста, дай мне знать".
"Хорошо. Обещаю, что буду осторожна".
Внизу клубились сиреневые сумерки, из которых медленно вырастали корпуса стихийных магов. Мы прибывали на Землю.
В Заповеднике мы расстались. Рассвет, еще раз предупредив меня об осторожности, отправился в пещеру излагать сложившуюся ситуацию Старейшим. Я же повернула стопы к начальской избушке - докладывать удручающую обстановку Борису Ивановичу.
– Хммм, - выпускало мрачные клубы дыма начальство. - Хммм… Так ты говоришь, нас вычисляют по плохой защите Источника? Хммм…
– Ну да, - отпила я из чашки, попутно подумав, что придется мне булькать и без того переполненным животом. Но привычка чаевничать у начальства оказалась сильнее воплей булькающего организма.
– Хммм… А как давно нарушена защита, он не сказал?
– Нет, - скуксилась я. - Я как-то не подумала об этом спросить.
– Хммм… Это не важно. Важно то, что теперь мы знаем, как обезопасить наш мир. Признаться, я не ожидал такого скорого результата. Хммм…
– Что, уже близок свет в конце тоннеля? - Обрадовалась я. - То есть, нам осталось только спрятаться от галактических мещан, и дело в шляпе?
– Хммм… Чувствую в твоем голосе презрение.
– Это не презрение, - покраснела я.
– А что это? - Уже куда более бодрым голосом осведомилось начальство. Выпустило серию колечек.
– Не знаю.
– А ты подумай, - пожелтело оно глазами.
– Это настолько важно?
– Как ты думаешь, кому придется отправляться на "участок", как ты выражаешься?
– Мне. И что с того?
– Нельзя недооценивать противника, - изрек волхв прописную истину нудным голосом.
– Ладно, - буркнула я. - Попробую поработать мозгами, если вы так настаиваете.
– Настаиваю.
Я устроилось поудобнее в кресле, и принялась размышлять. Много времени это у меня не заняло:
– Нельзя жить только семьей и вырванными с корнем подорожниками! - Через какие-то пять секунд выпалила я. - Нельзя настолько забывать о себе и своей природе!
– Вот мы и докопались до истины, - выдохнул синюю птичку волхв. - Ты опять судишь о других по себе.
– И?
– Возможно, этим существам вовсе не свойственно, хм, шило в одном месте. Не спорь. Я знаю, что преувеличиваю, и на самом деле, тебе просто интересна жизнь во многих ее проявлениях. И что ты до смерти боишься лишиться этого самого интереса, так? Потому что думаешь, что, заведя себе постоянное место жительства, превратишься в толстую, несимпатичную мещанку? И поэтому ты бежишь даже из своей замечательной избушки? Так?
– Так. Но могли бы выражаться и полегче. И, потом, что в этом плохого?
– Ничего, - не встретив сопротивления, перестал давить на меня волхв. - И ты мне очень симпатична. Хотя, страхи у тебя, признаться, все, как один - дурацкие. Особенно тот, про "оседание и изменение габаритов".
Ого! Значит, симпатична? А зачем тогда браниться?
– Потому что нельзя соваться с такими предубеждениями в стан серьезного противника, дурья твоя башка! - В момент озверело начальство. Схватилось за голову. - Как бы я хотел быть на твоем месте…
– Почему?
– Потому что ты еще младенец! Я не говорю сейчас о судьбах, кармах и предназначениях. Но, пойми меня: тебе угрожает опасность! Неужели ты этого не понимаешь? Твои шансы заткнуть тот "портал" практически равны нулю!
"Откажись!" - Постучался ко мне в голову вопль волхва. И, куда тише: - "Возможно, нам поможет Тесла".
– Нет. Вы уж будьте на своем месте. А я - на своем. Мне надо спасти моего друга.
– Я так и знал. Хорошо. Тем паче, что даже если ты уцелеешь, нам поможет только чудо.
Вот тебе и "на"!
– Почему?
– Ты думаешь, денебцы пробили ткань нашего мира только в Урске?
По моей спине поползли мурашки:
– А что, нет?
– Мы зафиксировали уже двадцать пробоев по всему нашему миру. Большинство их пришлось на Африку и Канаду.
– И что? Вон, в одном Новосибирске десять ходов на изнанку…
– Ты правда не понимаешь всей серьезности положения? - Почему-то повеселел волхв.
– Нет, - постаралась я проникнуть в причину веселья начальства. По нулям. Телепат наглухо закрыл свои мысли.
– Я тебе отвечу старой детской загадкой: "Что лучше, умереть, или иметь семь дырок в голове?"
– Семь дырок, - буркнула я.
Что-что, а количество отверстий от глаз, ушей и иже с ними, были мной подсчитаны еще в далеком детстве. А потом меня разобрало любопытство:
– А что, на изнанке задают те же самые загадки, что и у нас в детском саду?
– Наши миры очень похожи, Лиса. И, возвращаясь к нашему разговору. Бывают уместные дырки: такие, как тот проход на изнанку, на что находится вон за тем шкафом.
– И?
– Это были только цветочки, Лиса. Чует мое сердце, что, потерпев неудачу с отдельно взятыми денебцами,
