Он оторвался от них во дворах, увешенных бельем и заваленных пиломатериалами. Справа и слева высились деревянные бараки, - квартал напоминал маленький шанхайчик. Отсидевшись в ветхом сарайчике и окончательно убедившись, что противник потерял его из виду, Евгений Захарович вновь выбрался под открытое небо и неторопливо двинулся домой.
Если кто-то связывает крупнейшие события в жизни человечества с природными явлениями, то он не так уж далек от истины. Магнитные ли бури, перепады ли давления, но что-то дирижирует поведением людей, и все наши беды мешаются в единый безобразный ком, путая карты и ломая судьбы. Неведомый рок улавливает подходящий момент и, пользуясь всеобщей растерянностью, властно берется за рычаги. Жизнь, бежавшая до сих пор плавно и ровно, внезапно совершает скачок и водопадом низвергается в распахивающуюся бездну. Как бы то ни было, но этот день причислялся именно к таковым. Шальной протуберанец взмутил небесные слои, и миллионы людей внизу, сами того не ведая, приняли необычные для себя решения.
Евгений Захарович увидел Толика издалека. И уже с расстояния почуял неладное. Толик стоял возле любимой скамеечки, грузно покачиваясь, чертя рукой в воздухе загадочные знаки. На отдалении от него толпились возбужденные соседи. У двоих или троих Евгений Захарович разглядел в руках что-то вроде веревок. А через минуту он уже знал все подробности происшедшего.
Толик застукал свою благоверную с хахалем. Причем в самый неприличный момент. Не проронив тем не менее ни звука и не мешая возлюбленным, он вышел и немедленно отправился в винный. Что он пил и в каком количестве, осталось невыясненным, но вернулся Толик довольно быстро. Дверь ему отпереть не удалось - любовники успели запереться на засов, - и, недолго думая, он принялся ее вышибать. "Представляете! Железную дверь!.. И сам ведь в прошлом году ставил... Слышали бы вы, какой грохот стоял!.." Соседи мужественно попытались связать Толика, но проще было бы сладить с медведем. Без особых усилий он выкинул из подъезда всех мужчин, а заодно и мастера спорта по дзюдо, приглашенного из соседнего двора. С минуты на минуту ожидали милицейский наряд, а пока Толик расхаживал возле подъезда, время от времени совершая безуспешные попытки вырвать из земли тополь-трехлетку. Никто не понимал, зачем это ему нужно, но выглядели попытки достаточно грозно, чтобы держать соседей на приличном расстоянии.
- С милицией - это вы зря, - упрекнул Евгений Захарович. - Неужели нельзя было договориться как-то иначе?
- Да?.. Каким, интересно, образом? - сосед прищурился. - И потом, думаете, мы не пробовали?
- Значит, плохо пробовали.
- Ну, если вы такой смелый...
- Э-э, брось, генацвале, не связывайся, - к Евгению Захаровичу подошел крепкого вида грузин - тот самый мастер спорта. - С ним тебе не договориться. Разные весовые категории, понимаешь? Он мой блок разорвал! Одной рукой! А это, я тебе скажу, не шутка...
Не отвечая, Евгений Захарович двинулся к родному подъезду. Кто-то предупреждающе крикнул вслед, но он не обернулся. Толик, заметив идущего к нему человека, растопырил руки, шагнул навстречу.
- Здравствуй, Анатолий, - Евгений Захарович приблизился к гиганту вплотную. - Может быть, сядем поговорим?
Толик агрессивно рыкнул.
- Они же милицию, чудак, вызвали. Зачем тебе это надо?
Толик смотрел на него, не мигая. Наконец с шумом выдохнул и опустил руки. Кажется, он все-таки узнал Евгения Захаровича.
- Считаешь, что я пьян? - в голосе его слышался вызов.
- Кто тебе это сказал?
- Они, - Толик показал пальцем на толпящихся вдалеке. - Кричали, что нализался, как свинья. - Должно быть, они не в своем уме, если решили с тобой драться. И потом - ты же трезв, как стеклышко!
Толик хмуро усмехнулся.
- А вот и нет, я выпил! Две бутылки вермута без закуски.
Евгений Захарович уважительно присвистнул.
- По тебе не скажешь. Держишься ты, как всадник на коне.
- Думаешь, я законченный осел? Думаешь, с луны свалился?
Евгений Захарович ласково улыбнулся.
- В чем дело, Толик? Кто тут говорит об ослах?
- Никто. Но ты так думаешь.
- Вот уж нет. Это ты думаешь, будто ты осел, как ты думаешь, что я думаю.
Толик наморщил лоб, осмысливая фразу. Видимо, ничего не понял, но не рассердился.
- Ладно, считай меня ослом, если хочешь. Осел и есть, - покачиваясь, он подошел к скамье и обессиленно присел. - Курва она, Женька, подлая курва. И ведь плевать ей, знаю я или нет - вот, что обидно!
- Поэтому ты и стал вышибать дверь? Но зачем? Какой в этом прок?
- Не знаю... - Толик качнул головой, осторожно потрогал себя за плечо. - Болит, зараза...
- Еще бы!.. Ты всерьез надеялся сломать железную дверь?
- Там ведь сварка. Если ударить как следует, гнезда не выдержат.
- Тебе виднее, - Евгений Захарович опустился рядом с Толиком. - А, может, ко мне пойдем? Поговорим, успокоимся. Я ведь тоже сегодня подрался.
- Ты? - Толик удивленно поднял на него глаза. Взглядом прошелся по изодранному костюму. - А ты из-за чего?
