Она с интересом посмотрела на гостя. По-видимому, Гришка возомнил себя чуть ли не ее мужем, коль стал задавать подобные вопросы. Ведь весь акцент вопроса сводился именно к словам «без меня». Впрочем, отчасти он был прав. Пусть не муж, но дорогой сердцу человек. За такое короткое время она успела привыкнуть к нему и его исчезновение восприняла достаточно болезненно.
— Плохо, Гриша! Лошадь пришлось отдать в общину. Сама ухаживать за хозяйством не успеваю, а нанимать работника не хочу, да и не по карману. Плюс ко всему на нашу семью взъелся староста и всячески пакостит. Мстит Казимиру за старые обиды, — призналась Стефания.
— Мстит? — вспомнил мужчина о списке, в котором фигурировала фамилия Новак.
— Стеш, я тут долго думал и решил, — продолжил разговор гость официальным тоном.
— Выходи за меня замуж! — на одном дыхании произнес мужчина. Хозяйка от неожиданности замерла на месте.
— Ты, что это свататься приехал? Он подумал и решил! А меня ты спросил? — не дала она положительного ответа.
— Вот я и спрашиваю, — выкрутился Григорий.
— Сколько тебе вдовой ходить? Тяжело ведь одной.
С таким выводом конечно не поспорить.
— Я тебя люблю всем сердцем и буду надежной опорой в семье, — определил свою роль «шуцман».
— А как же Наташка? — не преминула хозяйка напомнить о прошлых ошибках.
— Оступился, виноват. Люблю-то я тебя, а не Наташку. Теперь у нее и муженек объявился. Что было, то прошло, — не стал Гриша отрицать свою связь с соседкой.
— А если, я тебя не люблю? — юлила с ответом полька.
— Я буду стараться, чтобы полюбила, — не отступал от своего мужчина.
— И как ты это себе представляешь? Что люди скажут? — сомневалась в правильности такой идеи Стефания.
— Ты не поляк, не католик. Как я с тобой под венец пойду? Что скажут родители?
— Твои или Яна? — хотел уточнить Чижов.
— К твоим родственникам ехать, у меня времени нет, а что скажет Казимир и Мария мне все равно. Мне важно, что скажешь ты.
— Зато мне не все равно. Эта семья приняла меня, как родную и помогает мне во всем, — не соглашалась полька.
— Я же не призываю тебя отвернуться от них. Ян погиб и если ты решишь завести новую семью, это не будет считаться предательством, — уговаривал ее Гриша.
— А времени на раздумье у меня нет?
— Нет, — твердо ответил Чижов, памятуя, что список на отправку в Германию уже готов и староста только и ждет, чтобы прислали полицаев из волости.
— Матка Боска! — всплеснула руками Стефания, заметив в окно еще одних гостей.
— Вот и сами Новаки пожаловали, — занервничала она.
— Вот и хорошо. Сейчас все и обговорим, — был полон решимости шуцман. Пожилая пара, смахнув веником налипший на обувь снег, прошли в дом. Увидев Чижова в форме «шуцманшафта» и стоящий в углу пулемет, загалдели по-польски. Некоторые фразы Гришка понимал, но далеко не все.
— Они рады тебя видеть. Ты теперь стал властью? — переводила Стефания.
— И как власть, я пришел свататься к Стефании. Хочу просить у нее руки и сердца, — сразу же перешел к делу гость.
— Чего молчишь? Переводи, — потребовал мужчина у Стеши. Лица у парочки поменялись. Казимир, что-то начал высказывать в его адрес, периодически наскакивая и на молодую женщину. Стефания покраснела и пыталась возражать.
— Что он говорит? — потребовал перевода Чижов.
— Говорит, что ты не достоин меня и чтобы ты уходил из этого дома.
— Уйду, когда ты меня прогонишь, а не он. Он еще что-то за Яна говорил. Я же слышал его имя. Ты мне не все говоришь, — обижался Григорий.
— Зря ты это затеял, — опустила женщина голову.
— Зря? — возмутился мужчина.
— Вы только о себе думаете! Гордыня не позволяет отпустить Стефанию. Яна не вернуть. Ей, что всю жизнь вдовой ходить? А вы знаете, что Якуб Крычильский определил вашу Стешу на отправку в Германию? Я лично видел этот список. Он только и ждет, что из волости приедут, чтобы забрать ваших односельчан на станцию и погрузить в вагоны.
От такой информации Стефания побелела, как стена. Супружеская пара переглянулась.
— Вы думаете, Якуб откажется от этой затеи? Я не знаю, чего вы там с ним не поделили, но не позволю, чтобы Стешу, угнали в Третий Рейх. Такой участи она не заслуживает. Спасти ее может только замужество, — объявил Григорий.
— С тобой, что ли? Ты решил взять меня шантажом? — возмутилась женщина.
— Шантажом? Ты о чем? Я разве похож на Степана? Я люблю тебя и хочу спасти. Если, ты так ненавидишь меня, что готова ради этого отправиться на работу в другую страну, то я не смогу остановить тебя. Ты только скажи, и я уйду навсегда! — кричал Чижов, не в силах сдержать свои эмоции. Стеша закрыв лицо ладонями, плакала. Григорий оделся и взял пулемет.
— Прости меня за все! — сказал мужчина, направляясь к двери.
— Гриша, останься! — крикнула ему вслед хозяйка.
— Ты правду говоришь насчет Якуба? — все еще сомневалась в его искренности вдова.
— Ты думаешь, я все это придумал? Я лично держал этот список в руках. Староста думал, что ради этого мы и приехали, — пояснил Чижов.
— Так, ты не один здесь?
