– Как ты живешь, Настенька? – спросил Игорь. – Я не видел тебя уже больше года. Ты вышла замуж, я гляжу. Уж не Петр ли это?
– Петра уже нет в живых. Он сильно пил от горя, и был убит в пьяной драке.
– А что у него было за горе? – спросил Игорь. Настя отвела взгляд и ничего не ответила. Ребенок в коляске зашевелился, и издал непонятный, радостный звук.
– Это правда, что он хотел меня убить? – спросил Игорь.
– Да. Он знал, что я забеременела от тебя. Он даже хотел взять меня в жены беременной, но я не согласилась.
– Что ты такое говоришь! – вскрикнул Игорь. – Это что же, значит, от меня ребенок?
– Я ему сказала, – продолжала Настенька – что если он тебя убьет, то я покончу собой. Вот тогда он по настоящему запил от горя.
– Почему же ты мне не сказала, что ты беременна? – настаивал Игорь, не в силах привести свои мысли в порядок.
– А для чего? Чтобы ты мне помог сделать аборт? И без тебя я могла это сделать.
– Твой отец знает об этом?
– Моего отца тоже нет в живых. Он все понимал и не звал меня назад. Он тоже стал пить, люди говорят, сильно скучал по мне, но покидать деревню не захотел. Однажды он простудился и вскоре умер. Авдотья, знахарка наша, говорит, что когда человек долго в горе, его организм не может сопротивляться болезням.
– Это все ужасно, – произнес Игорь и сам почувствовал неуместность своих слов. – А что ты сейчас делаешь? Чем занимаешься?
– Я учусь в ветеринарном институте, – сухо ответила она.
– Тебе это нравиться?
– Да. Я всегда любила животных, и жалела их. Я вот только часто думаю, почему же я не жалела тех людей, которые меня по-настоящему любили? Ведь и Петр, и мой отец, так любили меня. Они были простые люди, но для них любовь ко мне значила больше, чем что либо на свете. И они были преданы мне. – Она отвернулась, пытаясь скрыть набежавшие слезы.
– А Петр поверил тебе, что ты покончишь собой, если он меня убьет?
– Поверил. Он знал, что я никогда не бросаю слов на ветер. – Она вдруг решительно толкнула вперед коляску и быстро скрылась в темноте. Это был последний раз, когда Игорь увидел Настеньку. Она навсегда исчезла из его жизни.
