-Агент Гордон, не виляйте, как на скользкой дороге. Мы оба понимаем, почему Вы хотите туда поехать.
-Тогда зачем спрашиваете? – Не растерявшись, ответил Майкл.
Теренс буквально захлебнулся от желания схватить этого напыщенного болвана и придушить.
-Как смотрит на это Ваше начальство? Почему пришли ко мне? – Попытался он говорить спокойно.
-Потому что, мое начальство не в курсе этих дел. Им дела нет ни до навахо, ни до Аризоны, ни до мескалина.
-Ни до Кетрин. – Добавил Теренс.
Гордон самодовольно улыбнулся. Казалось, ему доставляет удовольствие, когда кто-то выходит из себя.
-Сэр, Вы же понимаете, что я все равно туда поеду. С Вашего ведома или без него. Не усложняйте себе жизнь.
Теренс сощурился.
-Не советую Вам мне угрожать, агент.
Гордон невинно поднял руки, наигранно оскорбившись.
-И не думал, сэр. Так я могу идти собирать чемодан и оформлять командировочные?
Теренс медленно прикрыл глаза и сжал кулаки.
-Идите, агент Гордон, мое решение Вы узнаете от секретаря.
Майкл усмехнулся упрямству Теренса, в то время как оба прекрасно понимали, каким будет его решение. Если оно, вообще, было его.
***
Шаман, сопровождавший молодого индейца во время ритуала, копошился у себя дома, готовя завтрак, состоящий из четырех крупных яиц, куска свежеиспеченного сладкого хлеба и травяного чая.
Обстановка внутри жилища была достаточно скромной: у одной из стен, стояла невысокая кровать, застеленная шерстяным одеялом, расшитым причудливым узором, недалеко от нее самодельный комод, сделанный из соснового дерева с резными, покрытыми лаком ручками в виде тела змеи. Пол был застелен циновками и коврами, на стенах висели вырезанные из дерева и выкрашенные в красный цвет или сделанные из глины маски, висели пучки высушенной травы. За перегородкой, отделявшей спальню от основного помещения, располагалась мини-кухня с плитой, мойкой, парой тумб и обеденным столом. Напротив стола стоял небольшой диванчик, обшитый плюшевой тканью болотно-зеленого цвета.
Мужчина уже практически закончил свой нехитрый завтрак, когда увидел, что рядом с его дверью кто-то ходит, словно не решаясь войти.
-Кто там? – спросил он, не вставая из-за стола. – Заходите! Кто там?
Дверь приоткрылась, и на пороге появился тот самый мальчик, который недавно прошел ритуал пейотизма – первый в своей жизни.
-Медвежонок? – Удивленно спросил у него шаман. – Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть у Белой Лилии? Садись! Выпьем с тобой чаю со сладким хлебом.
-Проводник, - нерешительно обратился к шаману мальчик, - я больше не могу там жить. Она изводит меня, она мучает меня…, я больше не могу… - Он с трудом выговаривал слова, будучи еще достаточно слаб, скорее даже не физически, а психологически.
-Что ты говоришь, Красный Медведь? Как она мучает тебя? – Переспросил шаман, наливая собеседнику чай, несмотря на то, что и без ответа ему было ясно, в чем корень проблем мальчика.
-Она…мне…просто мне тяжело…я могу…могу…я могу пожить у тебя? – Осторожно спросил тот.
-У меня? – Удивился шаман.
-Да, я хочу быть таким как ты. Ты такой…такой… - Ребенок взмахнул руками в намерении показать насколько грандиозен масштаб личности шамана в его глазах, - я хочу быть похожим на тебя…научи меня! – Умолял его мальчуган, смотря на шамана своими большими карими глазами, уже наполнявшимися слезами.
Ему действительно очень хотелось остаться у шамана, тот всегда заботился о нем, помогал ему, мальчишка часто пропадал у того дома или в ритуальном хокане, наблюдал за его действиями со стороны, если представлялась такая возможность. Теперь же после того, как он сам впервые ощутил внутри себя Пейота, его связь с шаманом еще больше окрепла.
-Это Пейот помог тебе! – Проговорил проводник. – Я не могу тебе запретить, потому что твоя душа открылась Пейоту, и ты впустил в себя богов, которые помогли тебе понять твою сущность. Когда я был также мал как ты, я тоже многое понял после первого ритуала. Пейот помог мне обрести смысл.
-Так ты разрешишь мне? – С надеждой в голосе спросил мальчик.
-Конечно, Красный Медведь! Ты всегда был мне как сын и я помогу тебе, передам тебе все то, что имею сам. – Согласился шаман.
Подросток просиял, он надеялся на согласие проводника, но не мог и ожидать, что тот так скоро примет его. В порыве нескрываемой радости он подбежал к шаману и обнял его настолько крепко, насколько позволяли его силы.
-Ну что ты, что ты! – Широко заулыбался мужчина. – Я рад тебе, но знай, что это тяжелый труд и если ты начнешь его сейчас, пути назад уже не будет!
-Я готов! Готов! – Визжал от радости паренек, не отпуская своего наставника.
***
Следующим утром Робинсон проснулась довольно рано. Только-только вставало солнце и его первые лучи пробирались сквозь щелочки в жалюзи.
Аризона погрузилась в обычную для себя февральскую погоду. Каждый день теперь становился теплее, а ночь свежее, температура не опускалась ниже пятнадцати градусов и все подсказывало о приближении весны.
