Несколько раз натыкались на заброшенные поселки мураков. Ночевали в пустых домах. Сперва охотники набрали золотой и серебряной посуды, которая тут валялась в изобилии. Но в следующем поселке выбросили все это потому, что нашли целый ларец украшений, переливающихся драгоценными камнями. Каждое из них стоило больше, чем мешок посуды. Риа нацепила себе на каждый палец по кольцу и шла, разглядывая камни. Но в следующем поселке украшения выбросили. К чему отягощать карманы, если в доме, на полке в застекленном шкафу они нашли книги? Целые книги, не испорченные дождями и временем? Но книги тоже полетели на пол когда Космин принес и молча положил перед всеми сундучок с непонятными штуковинами. Они блестели как серебро, но были не серебряными, а некоторые излучали сияние.
- Артефакты! - заорала Риа. - Это же они! Магические артефакты мураков! И сколько их! Ох! Мы все теперь богаты!
Радостно распределили по карманам найденное сокровище.
- А все Сэм! Спасибо ему! - проговорил Лионелл.
- И ведь никто сюда еще не добирался! - поддержал Космин. - Вы поглядите только! Мы тут первые.
- Не первые, - угрюмо бросил Самдей. - Вон, туда гляньте.
Свесившись за окно, охотники увидели целую кучу человеческих костей.
- Кто это? - Риа выбежала наружу, остальные следом. Постояли возле останков. Среди вымытых дождями и высушенных солнцем скелетов нашлись и вещи. Остатки одежды, кое-какие мелочи.
- Вот куда делся отряд Морана… - протянул Алин. - Ясно… надо будет в Галаше рассказать… Ах, дьявол! Мы же туда не вернемся!
Вскоре они пошли дальше, оставив заброшенный поселок позади. Разговор не клеился.
К вечеру восьмого дня Риа указала рукой вперед и спросила:
- Что это, а?
На горизонте, в зыбком мареве появились скалы. Очень прямые и ровные, будто выкроенные по лекалу. Их очертания плавились в воздухе, то становясь четче, то пропадая совсем.
- Это, - сказал Самдей, - он и есть. Заброшенный город мураков.
- Так быстро? Я думал нам идти еще дня два! - сказал Космин с интересом следя за меняющимися очертаниями на горизонте.
- Так и есть. Не меньше двух дней, - ответил Самдей. - Мы сейчас их видим только потому, что воздух чистый и облаков нет. До них еще идти и идти.
- А что это? Что за скалы? - спросил Алин.
- Не скалы. Это дома, - ответил Самдей.
- Дома?? - поразился Иэнку. - Какой же они тогда высоты?!
- Если на наш обрыв поставить еще одни такой же, а потом еще раз по столько, то как раз такие и будут, - ответил Самдей.
