Я услышал лай волколаков и сердце сжалось от ужаса. Я заметался по равнине, в глубине души понимая, что это конец.
Лай все приближался, а вокруг не было ни одного дерева, на которое я мог бы забраться. Развернувшись, я бросился бежать, хотя и знал, что это глупо. Вскоре они окружили меня. Не меньше двадцати взрослых псов. Я замер на месте и зажмурился, каждый миг ожидая, что клыки сомкнуться на моем горле. Господи, лишь бы они убили меня быстро!.
- Хозяин. Наконец то вы пришли! - услышал я у самого уха, и ответил:
- Вам бы убраться отсюда… Что?! Кто здесь?!
Я завертел головой во все стороны.
- Кхм.. Я здесь, прямо перед вами. А почему вы так испуганы?
Передо мной в воздухе зависла птичка с серыми перышками и больше никого не было. Птица. Говорящая птица?!
- Ты говоришь?! - потрясенно спросил я, после того, как смотрел на нее несколько секунд.
- Конечно говорю. Я птица-секретарь, создан для того, чтобы переводить ваши приказы вашим слугам.
- Кк… каким слугам?!
- Поглядите вокруг. Ваши слуги пришли, чтобы вас приветствовать.
Все еще не веря своим ушам, я огляделся по сторонам. Волколаки и правда вели себя странно — вместо того, чтоб напасть, они молотили по бокам хвостами-обрубками, подпрыгивали и повизгивали.
Вожак, я решил, что самый крупный пес и есть вожак, опустился на передние лапы и пополз ко мне. Что-то похожее на умильную улыбку появилось на морде, уши прижались, а хвост-обрубок все так же молотил по бокам.
Огромная морда, светящаяся любовью приблизилась ко мне. Глаза прищурились от удовольствия, и пес лизнул мою руку шершавым языком. Тут же ко мне бросились остальные — окружили кольцом, подпрыгивали, лизали руки, припадали на передние лапы, молотили обрубками хвостов по бокам, будто домашние псы, увидевшие любимого хозяина.
Хозяин?! Кто? Я?! Они считают меня своим хозяином?!
Я не мог поверить в происходящее. Застыл столбом. Никогда я еще не слышал про такое. На протяжении двадцати лет в Пустошь ходят охотники и никто никогда не сумел подружиться с чудовищем.
Чудовища охотились на нас, людей. Преследовали, жрали, убивали. И что сейчас происходит?
- Так, все, - пробормотал я садясь на землю. - Это перебор даже для меня. Я ничего не понимаю. Я что сошел с ума?
Волколачьи морды тыкались мне в бока, плечи, а меня трясло от страха.
- Хватит! Отойдите! - не выдержав заорал я и все псы тут же отступили и расселись полукругом вокруг меня, умильно заглядывая в глаза и тихонько повизгивая.
А я закрыл глаза, чтоб не видеть их морд и спрятал голову в коленях.
